Considérant la place importante que l'industrie touristique occupe en Floride, le chercheur pourrait s'attendre à ce que cette place soit l'objet d'un consensus entre acteurs économiques et politiques, et entre résidents. Or les problèmes associés à la croissance rapide de la Floride ont engendré des conflits sur les politiques publiques locales. Le tourisme, secteur d'activité emblématique s'il en est, s'est retrouvé au centre de l'attention soulevée par les externalités de la croissance.
Cette communication propose une analyse des tensions, des conflits entre l'industrie touristique et les communautés locales depuis les années 1970, en portant attention aux politiques publiques relatives à la protection de l'environnement, à la gestion de la croissance, à la planification spatiale, et à la promotion touristique. Dans le cadre des débats sur ces politiques, une partie de l'élite politique et économique, et une partie de la population, a utilisé le tourisme comme une figure, un symbole des méthodes de promotion et de gestion traditionnelles.
Ces observations informent notre compréhension de l'évolution de la planification économique par les gouvernements locaux, de la formation des coalitions politiques au niveau local (pour répondre à la question "Qui gouverne?"), et de la formation d'une "coalition pour la croissance" (growth machine), dans un contexte de modernisation économique souhaitée et débattue.