505 - Un demi-siècle d'éducation depuis la Révolution tranquille : perspectives historiques et réflexions pour l'avenir

Le rapport de la Commission royale d'enquête sur l'enseignement dans la province de Québec, publié entre 1963 et 1966 et mieux connu  sous l'appellation de «Rapport Parent», est à la fois le résultat d'une longue préparation et la source d'un héritage durable. Tout au long des années 1950, un débat de société tenace met  en cause l'éducation québécoise, en dénonce les carences, en recherche l'amélioration. De multiples idées de changements font irruption dans l'espace public. Pendant la même période, des voix de plus en plus insistantes réclament une grande enquête publique sur l'enseignement afin d'en préparer une réforme en profondeur. Tout cela  conduit à la création, en 1961, de la Commission Parent qui mènera à son tour  son propre débat de société. Par les  cinq volumes de son rapport, la Commission fera fructifier tout un capital d'idées et de propositions développé depuis une décennie.   Surtout, sa propre réflexion proposera une synthèse ordonnée, une nouvelle vision de l'éducation dans son rapport à la société et, en particulier,  cinq grands apports qui réformeront en profondeur de l'éducation québécoise et lui donneront des traits structurants encore présents aujourd'hui.

Créée en avril 1995, la Commission avait comme mandat de soumettre à la population un document présentant la situation de l'éducation au Québec. De plus, elle devait dégager des consensus qui constitueraient les grandes orientations de la réforme à venir, après avoir tenu des audiences régionales et des assises nationales. La contribution de la Commission a pris la forme  d'un rapport final intitulé Rénover notre système d'éducation : dix chantiers prioritaires. Qu'en est-il de ces chantiers presque vingt ans plus tard?

La profession enseignante de l'école publique semble vivre depuis quelques décennies déjà une phase particulièrement difficile de son histoire : précarité élevée, intensification du travail enseignant, intégration d'élèves en grande difficulté dans les classes ordinaires, pauvreté des enfants, publics d'élèves réfractaires à toute forme d'apprentissage, compétition avec l'école privée, décrochage enseignant, etc. Cette phase est-elle le résultat d'une conjoncture passagère, d'une sorte de période transitoire dont on espère qu'elle se terminera bientôt, ou bien découle-t-elle de tendances à long terme, profondément enracinées dans l'histoire socioéducative du Québec et qui marqueront durablement l'exercice de cette profession? Bref, où s'en va aujourd'hui l'enseignement et quel sort attend les jeunes enseignants qui se préparent à travailler dans l'école publique québécoise en ce début de XXI^e siècle? Cette communication entend fournir quelques éléments de réponse à cette question.

Cette communication est consacrée à l'évolution de la formation professionnelle et technique (FPT) au Québec depuis les années 1960. La réforme de l'éducation de ce moment a intégré la FTP au sein du système éducatif renouvelé. Cette scolarisation, réalisée au nom de la polyvalence des savoirs et de l'égalité des chances a conduit à distinguer la formation au métier, intégrée à l'enseignement secondaire et la formation technique dans les cégeps. Au cours des années, la formation professionnelle a fait l'objet d'un désintérêt croissant de la part des élèves, contrairement à la formation technique.

Dès le milieu des années 1980, un changement de stratégies est opéré : nous assistons à une autonomisation progressive de la FPT par rapport à la formation générale, ce qui peut aussi être identifié à un processus de déscolarisation des pratiques ou de professionnalisation. Notre objectif est d'abord de dégager les raisons de ce changement. A cet égard, il faut examiner les conditions sociales, économiques, politiques et institutionnelles qui permettent de comprendre ces changements. Nous désirons aussi décrire les stratégies déployées pour redorer l'image de la formation professionnelle. Une première, l'augmentation des normes scolaires, a rapidement été abandonné au profit d'une la mise en œuvre d'une stratégie de professionnalisation qui visait à articuler davantage la formation, le travail et l'emploi. 

Le 50e anniversaire du rapport Parent permet de souligner la Révolution tranquille des années 60 et de faire le point l'état de l'éducation dans le Québec d'aujourd'hui. Un secteur révélateur est celui de l'éducation tout au long de la vie. À cet égard, la conférence mondiale de 1960 tenue à Montréal sur l'éducation des adultes, les recommandations du Comité Ryan en 1964 en ce domaine  et leurs reprises dans le tome 3 du Rapport Parent constitue une étape majeure. Cinq décennies plus tard, Il importe de souligner les avancées majeures que cela a permis, mais aussi les défis encore à relever pour faire du Québec une société apprenante.

Le rappel des motifs de la création d'un nouveau type d'institution pour l'enseignement pré-universitaire et professionnel et de l'image idéale de ce type d'institution tels qu'ils sont présentés dans le Rapport Parent constituent un point de départ intéressant à ce rapide survol. Les cégeps, une des différentes catégories d'établissements d'enseignement collégial au Québec, assument depuis leur création une fonction importance au plan de la transformation profonde du système d'enseignement. Le forces dynamiques du départ s'expriment encore autour des objectifs assignés à l'enseignement pré-universitaire et professionnel dans les années soixante. Les nécessaires étapes à la planification et au développement de ce réseau d'établissement ont reposé et reposent toujours sur la volonté, la créativité et la qualité du personnel de direction et du personnel professionnel œuvrant au sein du ministère et des établissements. Depuis le début, ils composent avec les contraintes et les forces de leur environnement et effectuent des choix pour répondre aux attentes de développement de la science, de la pédagogie et de la société moderne. Le présent rappel d'évènements marquants dans l'évolution des cégeps illustre les voies retenues pour respecter l'esprit et les objectifs de ce nouveau type d'enseignement et les ajustements opérés à cette innovation afin de servir au premier chef, tel qu'énoncé au départ, «les intérêts de la jeunesse et de la nation».

L'université québécoise connait un essor exceptionnel depuis 50 ans. Cet essor se traduit dans les activités liées à ses missions de formation, de recherche, de service à la collectivité et d'innovation. Nous nous intéresserons à la mission « formation » des universités au Québec depuis la publication du Rapport Parent jusqu'à aujourd'hui. Le modèle qui conditionne la formation universitaire est d'abord celui de la République de la science, remplacé graduellement par celui de l'économie du savoir. Un pas est franchi dans les années 1990 lors de la mise en œuvre de la politique-cadre d'évaluation périodique des programmes qui retient, outre la variable « qualité », celle de la pertinence de la formation qui se décline dans ses dimensions scientifiques, socio-économiques, systémiques et institutionnelles, répondant ainsi à une volonté utilitariste plus affirmée. Sur le plan des finalités, entre le modèle de l'université comme service public et celui de l'université entrepreneuriale, quels types de formation privilégient les universités québécoises? Sur le plan des modalités, comment cette formation répond-t-elle aux défis qui se profilent : populations scolaires avec de nouvelles caractéristiques; passage du paradigme de l'enseignement vers celui de l'apprentissage; pédagogie inversée; cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) et autres modalités technologiques; délocalisations de programmes; internationalisation de la formation et collaboration interuniversitaire?

L'enseignement doit évoluer selon les besoins et défis de la société de demain engendrant de facto une modification des programmes de formation ou des curriculums. Trop souvent dichotomiques, connaissances et compétences s'avèrent pourtant inextricablement liées et indissociables. Partant de l'idée que « La qualité d'un système éducatif ne peut excéder la qualité de ses enseignants » (McKinsey, 2007), je suggère, pour la prochaine décennie, un rééquilibrage entre les éléments de la base de l'enseignement « Improving Instructional Core » (Elmore, 2008) favorisant une interaction entre le professeur, l'apprenant et le contenu. Techniquement, il s'agit de soutenir un niveau élevé de contenu, de développer les connaissances et les compétences des enseignants et de promouvoir l'engagement des étudiants. Recentrons-nous sur la tâche éducative proposée par le professeur et replaçons-la au centre des préoccupations pour ainsi construire un contenu de qualité habilement couplé à des tâches qui se déclinent sur divers niveaux de la demande cognitive des élèves et étudiants. Il s'avère indispensable de repenser la formation pédagogique des enseignants et leur soutien. En s'inspirant du courant du SoTL (Boyer, 1990), une communauté vouée au développement de l'expertise en enseignement, comme une formation tout au long de la carrière professorale, permettrait de continuellement améliorer la pratique enseignante, les programmes et les curricula tout en soutenant l'innovation pédagogique.