524 - L’éducation par la nature en petite enfance

L'éducation par la nature offre de multiples avantages pour le développement global des enfants (e.g., Faber Taylor & Kuo, 2006; Ulset et al., 2017; Yildirim & Özyilmaz, 2017). L’éducation par la nature est un espace de vie et un lieu d'apprentissage riche, où routines, exploration et jeux permettent de développer un attachement à la nature. La littérature sur les poupons et la nature est limitée (e.g., Jørgensen, 2018; Monti et al., 2019; Veselack et al., 2015) malgré un intérêt envers cette pratique en pouponnière. La présente étude vise à identifier les expériences des poupons de 18 mois et moins et de leurs éducatrices dans un contexte d'éducation par la nature. Une étude de cas qualitative sera menée dans deux centres de la petite enfance (CPE) au Québec. Les deux CPE seront intentionnellement sélectionnés pour leur pratique régulière d’éducation par la nature en pouponnière, l’un en milieu urbain et l’autre en milieu rural ou semi-rural. Des observations sur les interactions des poupons avec la nature à l’extérieur et avec les éducatrices seront récoltées dans chaque groupe suivi d’entretiens semi-structurés avec chaque éducatrice observée afin d’explorer leur point de vue et leurs expériences. Les résultats auront d'importantes implications pédagogiques et politiques pour le bien-être des poupons du Québec grâces aux pratiques exemplaires et aux recommandations qui seront identifiées.

Des acteurs et actrices des sphères de l’éducation, de la politique et de la recherche se penchent sur les environnements éducatifs à offrir en petite enfance afin de favoriser le développement des enfants. Or, bien que les tout-petits soient les premiers concernés par ces environnements éducatifs, ils sont peu consultés. Pourtant, ils ont le droit et la capacité d’exprimer leur point de vue sur les enjeux qui les concernent et détiennent une perspective unique (Côté et coll., 2020 ; Clark, 2017) qui pourrait nous amener à mieux répondre à leurs besoins développementaux en milieux éducatifs.  

Au Québec, l’éducation par la nature (ÉPN) se déploie de manière accélérée dans les milieux éducatifs et modifie l’environnement dans lequel évoluent les enfants. Le contact avec le milieu naturel semble stimuler le jeu de haute qualité et favoriser le développement des enfants (Prins et coll., 2022 ; Dabaja, 2022). Or, aux yeux des enfants, quelles sont les affordances de cet environnement (Gibson’s, 1979) ? Répondre à cette question permettra d’optimiser les interventions éducatives déployées en ÉPN pour favoriser l’apprentissage et le développement des enfants. Cette présentation par affiche vise à illustrer une méthodologie de recherche inspirée de l’approche mosaïque (Clark, 2017) qui permettra de répondre à ces questions, tout en cherchant à surmonter les difficultés vécues dans des projets de recherche en éducation antérieurs se penchant sur la perspective de jeunes enfants.

De nombreuses recherches montrent que les pratiques de soutien à l’apprentissage, qui ont lieu dans l’interaction entre les personnes éducatrices et les enfants, s’avèrent souvent d’un niveau de qualité faible (Slot, 2018), limitant ainsi la possibilité d’influencer positivement les apprentissages de l’enfant (Burchinal, et al., 2010). Pour en améliorer la qualité, des efforts doivent être consentis afin de mieux comprendre comment ces pratiques se déploient et s’enchaînent lors d’interactions prolongées entre la personne éducatrice et l’enfant, telles qu’un épisode de pensée partagée. En outre, l’étude des contextes qui pourraient s’y avérer propices doit être envisagée. À ce propos, celui de l’éducation par la nature semble prometteur. Les CPE qui optent pour ce contexte éducatif offrent aux enfants une immersion régulière et prolongée, notamment dans un environnement naturel (p. ex. un boisé, un champ). Les caractéristiques de cet environnement pourraient favoriser l’adoption d’une posture propice au soutien à l’apprentissage et aux épisodes de pensée partagée. Mais que se passe-t-il concrètement lorsque les personnes éducatrices et les enfants se retrouvent en milieu naturel? Ce projet de recherche doctoral souhaite répondre à la question suivante : « Comment se déploient les pratiques de soutien à l’apprentissage lors d’un épisode de pensée partagée dans le contexte de l’éducation par la nature comparativement au contexte conventionnel de l’installation de CPE? ». 

L’affiche présentera un projet pilote d’accompagnement professionnel des responsables d’un service de garde éducatif en milieu familial (RSGE) dans le développement des pratiques pédagogiques par l’utilisation de l’approche d’éducation par la nature. Ce projet a été élaboré par l’Initiative 1, 2, 3 Go! Limoilou et se nomme Grandir en forêt – Volet RSGE. Il sera présenté sous un angle d’élaboration et d’évaluation de programme d’intervention. Ainsi, les processus d’implantation et de mesure des effets seront présentés par le modèle logique du projet. Plus précisément, l’affiche présente les phases avant, pendant et après de l’implantation initiale. La présentation de l’affiche permettra d’identifier les forces et les limites du projet. En effet, le modèle d’accompagnement professionnel sera critiqué, afin d’identifier les modalités à implanter les pièges à éviter pour soutenir adéquatement les équipes engagées dans cette approche. Certains effets du programme seront présentés à l’aide des bilans réalisés avec les participantes et par le chargé de projet. Finalement, la réalité du service de garde éducatif en milieu familial en quartier urbain sera illustrée par des exemples concrets.

La recherche confirme l'importance des environnements extérieurs naturels dans le développement physique, émotionnel et intellectuel des jeunes enfants. Des structures d'accueil et d'éducation de la petite enfance de qualité peuvent exercer une influence importante sur le bien-être des enfants. Cependant, la recherche et les politiques entourant la qualité des structures d'accueil se sont majoritairement concentrées sur les environnements intérieurs. Il s’avère donc nécessaire de comprendre la qualité des structures d'accueil à l’extérieur. Cette étude a permis de réaliser 42 groupes de discussion semi-structurés au cours desquels les participants ont été invités à identifier les principales caractéristiques des environnements extérieurs de haute et de faible qualité. Les groupes de discussion étaient composés de participants issus de cinq groupes : 1) personnel éducateur, 2) professionnels responsables du contrôle et de l’élaboration de politiques, 3) parents, 4) enfants et 5) des spécialistes de l'équité, de la diversité et de l'inclusion. Ces participants ont été invités à identifier les principales caractéristiques de structures d’accueil extérieures de qualité faible et élevée, puis leurs réponses ont été utilisées afin de déterminer les points communs, les différences et les préférences concernant les caractéristiques plus générales.

À l'issue d'un processus de transcription, de codage et d'analyses, neuf caractéristiques des structures d’accueil extérieures ont été identifiées (p. ex. préparation du terrain, éléments naturels, intention du programme, interactions, développement professionnel). La majorité de ces neuf caractéristiques ont été identifiées au cours des discussions concernant des structures d’accueil extérieures de qualité élevée et faible. Cependant, le développement professionnel a uniquement été identifié comme une caractéristique associée aux structures d’accueil extérieures de qualité élevée. Les obstacles à la mise en œuvre, quant à eux, ont été identifiés comme caractérisant uniquement des structures d’accueil extérieures de faible qualité. Les constats de cette étude fournissent des indicateurs clairs et explicites des caractéristiques de la qualité des environnements extérieurs des structures d'accueil et d’éducation de la petite enfance provenant d’une diversité d’acteurs du domaine. Enfin, des retombées au niveau politique et de futures orientations sont présentées.

La deuxième partie de ce colloque est consacrée à l’étude de la mise en œuvre de l’éducation par la nature (ÉPN) et son apport à la qualité éducative, soit l’axe 2 de l’UMR Petite enfance Grandeur nature. L’ÉPN consiste en une approche éducative privilégiant notamment le contact avec la nature, un autre rapport au temps, la présence de matériaux libres et polyvalents, ainsi que le jeu libre et actif des enfants, accompagné par les adultes. Depuis quelques années, on assiste à l’émergence d’un mouvement en faveur de l’ÉPN en services éducatifs à la petite enfance, au Québec comme ailleurs dans le monde. Or, devant ce déploiement accéléré, des questions se posent : Quel est l’apport de l’ÉPN à la qualité éducative, dont la qualité des interactions est partie prenante ? Quelles sont les pratiques éducatives favorisant son implantation ? Cette présentation vise à apporter quelques éléments de réponse à ces questions, notamment à partir d’une revue des écrits effectuée par notre équipe de recherche. Afin de fournir un premier éclairage sur la qualité des interactions en ÉPN, des données recueillies auprès de 20 groupes d’enfants de 3 à 5 ans, à partir de l’outil Classroom Assessment Scoring System (CLASS), seront aussi présentées. Les propos d’éducatrices et d’éducateurs dégagés à partir d’un entretien semi-dirigé sur la qualité des interactions seront aussi dévoilés.  

Le soutien à l’apprentissage (SA) en services éducatifs à l’enfance (SÉE) représente un défi pour les éducateur-rice-s. Plusieurs dispositifs de développement professionnel (DP) ont tenté d’en bonifier la qualité. Or, leurs effets semblent modérés et inconstants. Dans ces dispositifs, l’accompagnement était orienté vers les améliorations possibles quant à leur SA, plutôt qu’orienté vers une réflexion sur leurs pratiques, une modalité qui semble essentielle au DP (Markussen-Brown et al., 2017).

Dans cette étude, un dispositif de DP basé sur le Laboratoire de l’analyse vidéo de l’activité (Lussi Borer et Ria, 2016) a été mis en place auprès de 8 éducateur-rice-s à la petite enfance œuvrant en éducation par la nature (ÉPN). Cette approche préconise une pédagogie centrée sur l’enfant qui semble favorable au SA.

Les objectifs de cette étude à devis mixte séquentiel explicatif sont de décrire la qualité du SA en ÉPN avant la mise en place du dispositif et d’y associer les objets d’enquête issus de l’analyse des participant-e-s. Une observation du SA a été réalisée dans chaque groupe avec le CLASS (Pianta et al., 2008). Puis, une analyse qualitative d’un entretien de groupe au sein du dispositif e été menée. Alors que la qualité du SA est faible-moyenne, certains objets d’enquête liés à la gestion du groupe et la sécurité permettent de mieux comprendre la complexité de ce soutien en SÉE. Les résultats seront discutés au regard des formations en petite enfance sur le SA et l’ÉPN.

Lors du jeu en nature, la prise de risque est un élément recherché par les enfants. Cette prise de risque est nécessaire au développement global de l’enfant, voire à sa réussite éducative (Brussoni et al., 2015). Le programme cycle à l’éducation préscolaire instauré en 2021 met de l’avant, pour la première fois dans les programmes éducatifs au Québec, l’importance de la prise de risque chez l’enfant d’âge préscolaire et prescrit aux enseignantes la mise en place d’environnements favorisant cette dernière (Ministère de l’éducation, 2021).

Si plusieurs recherches se sont intéressées aux retombées du jeu risqué à l’extérieur sur le développement global des enfants, les recherches s’intéressant aux enseignantes sont plus rares. Pourtant, les prises de risque dans le jeu extérieur sont souvent contraintes dans les milieux éducatifs préscolaires (Hesketh et al. 2017).

Cette présentation va mettre de l’avant les démarches d’enseignantes à l’éducation préscolaire ayant participé à une recherche-action-formation.

Ses objectifs de recherche sont de décrire les changements de pratiques enseignantes liées aux prises de risque dans le jeu, les apports perçus par les enseignantes sur le plan du développement global, les obstacles rencontrés et les conditions à la mise en œuvre de ces pratiques.

Cette présentation sera l’occasion de partager les perceptions initiales des participantes et leur évolution par des exemples de pratiques, de postures et les mécanismes ayant permis cette évolution.

La cartographie des idées élaborée tout au long de la journée sera présentée afin d'en effectuer une synthèse. Puis, une discussion sur les perspectives de recherche et de collaboration sera poursuivie. Enfin, des remerciements concluront le mot de la fin.