463 - Contexte d’émergence et de transition en agriculture et en agroalimentaire : diversité des modèles agricoles et communautés résilientes

La pandémie de la COVID-19 a suscité de nombreuses réflexions relatives à notre système alimentaire et à sa résilience. Si le système alimentaire québécois a fait preuve d’une remarquable capacité d’adaptation, cette crise révèle néanmoins les dangers réels qui menacent l’humanité du fait de l’effondrement de la biodiversité et des changements climatiques.  

Aussi, les débats concernant une amélioration de l’autonomie alimentaire du Québec devraient s’appuyer sur un inventaire exhaustif et critique des multiples dépendances qui caractérisent notre système bioalimentaire. Ces dépendances ne concernant pas seulement les produits alimentaires, mais également la main-d’œuvre, les équipements et les intrants. L’analyse de notre actuel système alimentaire montre divers déséquilibres avec des productions très excédentaires et tournées vers l’exportation et des productions, notamment les céréales destinées à l’alimentation humaine, qui ne représentent qu’une part infime de notre approvisionnement.  

Dans ce contexte, la crise de la COVID-19 crée un choc spécifique ouvrant la possibilité de repenser les orientations du secteur bioalimentaire afin de favoriser une transition agroécologique vers des modèles de production, de transformation et de distribution plus économes et plus autonomes, dont la vocation serait à la fois de nourrir les Québécois et de prendre soin de nos ressources naturelles et humaines. 

La transition à l’agroécologie est susceptible de favoriser des innovations dont la particularité consiste à retirer des médiations techniques déjà existantes afin de requalifier la vie du sol. C’est particulièrement le cas des techniques de culture sans labour (TCSL) qui peuvent être considérées comme des « innovations par retrait » (Goulet et Vinck, 2012). En effet, elles consistent à retirer des techniques existantes (le labour) afin de privilégier et de tirer parti des dynamiques biologiques du sol. Dès lors, les processus vivants sont considérés comme des « partenaires » au même titre que les pratiques culturales. Or, le passage au non labour (à l’agroécologie) marque une transition qui implique une série de ruptures avec des pratiques et des routines antérieures. Dans cette dynamique de changement, le point de basculement le plus important – et le plus difficile – concerne la conception du sol, c'est-à-dire le passage d’une représentation d’un sol support à un sol vivant. La contribution revient sur l’importance de l’accompagnement dans un processus de conversion des agriculteurs (en France) au non-labour. Nous verrons que la transition à l’agroécologie, pour être pérenne, suppose une animation permettant l’accès à des ressources (informations, conseils, échanges d’expériences) et qui s’inscrivent dans la durée. L’enjeu est de constituer un collectif durable capable de répondre à l’apparition de nouvelles questions agronomiques ou à l’évolution du contexte social. 

L’occupation des territoires à l’extérieur des zones urbaines au Québec évoque la plupart du temps une histoire empreinte de forces humaines se déployant contre et sur la nature. Parce qu’elles ne reflètent pas l’ingéniosité humaine, les terres non cultivées sont d’emblée accolées à l’état de « nature sauvage » entrant en confrontation avec des valeurs de domestication, d’appropriation, d’aménagement, de production, d’économie ou d’esthétisme. L’identification des « terres agricoles dévalorisées » (TAD) est l’expression de cette idée que les terres non cultivées représentent la perte de ces valeurs que le modèle productiviste a contribué à complexifier et à renforcer en intégrant progressivement l’agriculture. D’aucuns diront que l’importance des TAD au Québec, qui marquent aussi les limites de ce modèle, est une problématique qui appelle à l’action. Certaines MRC ont d’ailleurs identifié dans leur PDZA la remise en culture des TAD comme un objectif prioritaire à atteindre. Pour plusieurs des acteurs impliqués, la démarche constitue une opportunité à saisir pour faire la transition vers un modèle plus en adéquation avec des valeurs agroécologiques dont sont de plus en plus porteurs les aspirants à la production agricole. Cette présentation expose le modèle de remise en culture des TAD et de transition agroécologique déployé dans la MRC Les Basques où le CISA réalise un projet de recherche sur l’établissement agricole et la vitalité des communautés rurales.  

Depuis une vingtaine d’années, on constate un foisonnement de nouveaux projets collectifs et innovateurs au Québec qui soutiennent l’agriculture dans les territoires (régions, MRC et municipalités) ainsi qu’une multiplication des acteurs engagés dans le développement agricole à l’échelle locale. Ces divers projets, qui sont ancrés dans des dynamiques territoriales, soutiennent principalement des entreprises agricoles qui misent sur de nouvelles stratégies et valeurs ancrées dans leur milieu avec des modes renouvelés de mise en marché de produits. Ce modèle en émergence s’inscrit également en réponse aux nouvelles valeurs des consommateurs qui valorisent de plus en plus l’agriculture de proximité et le développement durable. C’est à travers l’analyse de cet ensemble de projets, des acteurs impliqués et des entreprises qu’elles appuient que nous avons pu démontrer l’émergence d’un nouveau modèle de développement agricole dans la région de l’Outaouais. Une meilleure connaissance et une meilleure reconnaissance ainsi qu’une valorisation de ses acteurs et projets existants constituent certes un tremplin pour le développement agricole et territorial au Québec. 

Dans le cadre de cette présentation, nous évoquerons tout d’abord les principales composantes de ce « modèle agricole territorial » présent aux quatre coins du Québec et les nouvelles avenues qu’il propose. Nous exposerons, par la suite, quelques pistes de réflexion sur la valorisation et la pérennisation de ce modèle. 

L’agriculture et l’agroalimentaire au Bas-Saint-Laurent sont en transformation pour diverses raisons, de manière réactive ou proactive selon le cas. Région dite périphérique si on la situe par rapport aux grands centres, ne dit-on pas que le changement vient des marges? Ce bouillonnement duquel émergent des innovations pour soutenir et développer le secteur bioalimentaire provient notamment d’une façon différente de travailler ensemble depuis quelques années en favorisant l’inclusion, le décloisonnement et l’intersectorialité dans une approche collective et territoriale. Cela pose des défis dont l’un des plus importants est d'arriver à concilier les projets et dispositifs émergents qui s'inscrivent dans cette perspective territoriale avec ceux existants ou en développement ancrés dans une logique sectorielle. De nouveaux joueurs font partie de l'équation, insufflant beaucoup de dynamisme et de renouveau, mais cela peut créer des tensions avec les porteurs du modèle dominant, d'une part, et soutenir ou générer des actions innovantes qui peuvent parfois manquer de cohésion, d’autre part. L’un des acteurs clés de cette transformation et de cette transition est la Table de concertation bioalimentaire du Bas-Saint-Laurent qui, par son travail de coordination des actions et de mise en relation des acteurs, favorise le développement de synergies collaboratives. 

Le Québec est confronté à des défis de renouvellement des générations d’agriculteurs. Alors qu’assurer une relève agricole est une préoccupation croissante, le profil de cette relève se transforme. Nous observons notamment qu’elle provient de moins en moins de familles agricoles (relève dite non apparentée ou hors cadre familial) et qu’elle s’établit de plus en plus par démarrage d’une entreprise. Ces changements récents du profil de la relève agricole appellent au développement de nouveaux outils pour soutenir son établissement. Dans ce contexte, nous constatons que les incubateurs d’entreprises agricoles suscitent un enthousiasme croissant. Au cours de la dernière décennie, c’est plus d’une douzaine d’incubateurs qui est apparue à travers le Québec. Dans le cadre de cette présentation, nous nous attarderons tout d’abord à définir l’incubateur d’entreprises agricoles et ses multiples potentiels. Nous nous pencherons ensuite sur leur contexte d’apparition et sur l’historique de leur déploiement au Québec. Puis, nous décrirons leur situation actuelle en abordant les différents obstacles qu’ils rencontrent. Nous conclurons par la présentation d’un projet de recherche-action, en cours de réalisation, dans lequel nous accompagnons les représentants et les gestionnaires d’incubateurs d’entreprises agricoles du Québec dans la coconstruction d’un réseau. Ce dernier vise à consolider les incubateurs et leurs multiples potentiels afin de favoriser l’établissement en agriculture.

L’anicinabe midjim (alimentation anicinabe) est ancrée dans le territoire. Elle nécessite des habiletés et des savoirs spécifiques, que ce soit pour le traitement des animaux, la cuisson, les techniques de conservation, la pêche sous la glace, la cueillette de ressources végétales, etc. Or, les jeunes générations fréquentent le territoire différemment de leurs ancêtres. Dans ce contexte, comment transmettre les connaissances alimentaires? Quels sont les défis? Cette communication propose un regard sur les initiatives mises en place par Lac-Simon, une communauté anicinabe située en Abitibi. Monique, une aînée, témoigne de son expérience, elle qui a été enseignante, puis directrice d’école et qui aujourd’hui se dévoue au partage de sa culture. Elle anime des ateliers culturels et des sorties sur le territoire pour les jeunes Anicinabek, mais aussi pour des groupes de jeunes allochtones. Ses enseignements sont notamment au coeur d’une pratique qui persiste : la transformation de l’ininâtigowâbô (eau d’érable) en sirop et en sucre à la manière anicinabe. Alors qu’elle effectuait un terrain doctoral à Lac-Simon, Laurence a assisté à plusieurs occasions d’apprentissage, que ce soit dans la communauté ou sur le territoire. Elle s’est ainsi familiarisée avec différentes initiatives de transmission. Ensemble, elles montrent en quoi la structure communautaire remplit aujourd’hui un rôle important dans la transmission des connaissances alimentaires et plus largement culturelles. 

La chicouté, baie orange, présente dans tout le Nord canadien, est pleine de vitamine C, mais également de traditions! Elle est la clé de nombreux régimes alimentaires nordiques et comporte une valeur concurrentielle sur les marchés de niche (restauration, transformation). Un des plus gros enjeux pour ce fruit est sa dépendance à l'égard des écosystèmes délicats des tourbières nordiques. Bien que ce fruit soit crucial dans la vie traditionnelle de plusieurs collectivités nordiques du Canada, le grand public en sait très peu sur sa propagation et son potentiel de développement. La création d’ateliers d’échange sur les connaissances traditionnelles et les connaissances scientifiques a créé une fascination dans la population pour le potentiel de la chicouté. L'intégration des municipalités, des entreprises, des écoles et des OBNL a soutenu les avancements de recherche et permis le développement d'une production commerciale de plants de chicouté dans la région, la mise en valeur de sites naturels à haut rendement, une pépinière (micropropagation) dans la communauté de Gros-Mécatina et des essais agricoles pour un futur développement commercial. La mobilisation de la population locale autour des baies nordiques, chères à leur style de vie, a facilité un réel transfert, mêlant connaissances techniques et scientifiques aux savoirs traditionnels. En utilisant cette approche unique, le CEDFOB a déclenché un catalyseur pour le développement d’une nouvelle économie.   

En octobre 2017, la Société Makivik et la Fondation One Drop ont établi un partenariat pour créer une initiative de 4 ans à Inukjuak (Nunavik, Québec) appelée Pirursiivik, « un endroit pour faire pousser les choses » en inuktitut. 

En 2020, Pirursiivik s'est associé à l’OBNL Sirivik pour implanter un centre alimentaire communautaire avec une serre fonctionnelle toute l’année, une première au Nunavik. Ce projet conjoint vise à fournir un endroit pour cultiver, préparer et partager de la nourriture et du savoir, et ce faisant, lutter contre l'insécurité alimentaire et promouvoir de saines habitudes alimentaires. Cette infrastructure fait également partie d'un projet pilote visant à développer des stratégies innovantes et adaptées au climat nordique et aux impacts du changement climatique.  

Au cours des trois dernières années, afin d’atteindre cet objectif et de renforcer l’engagement et les capacités locales, Pirursiivik a mis en place de multiples projets à plus petite échelle, notamment différentes formes de consultations populaires, la mise en place de sept couches froides, de deux tours hydroponiques communautaires et un conteneur hydroponique commercial ainsi qu’un projet de culture de chicouté et une formation régionale sur la production alimentaire locale. 

Via ce projet, Pirursiivik et Sirivik ont la capacité de créer un précédent et démontrent un potentiel indéniable pour accroître la résilience et la souveraineté alimentaire à Inukjuak et plus largement. 

Les Atikamekw d’Opitciwan sont très préoccupés par l’insécurité alimentaire dans leur communauté. Ils travaillent donc à poser les bases d’une agriculture pérenne dans leur communauté. Pour y arriver, ils ont fait appel à l’expertise du CISA pour réaliser un Plan d’agriculture urbaine (PAU). Les activités du projet ont été réalisées à Opitciwan de 2018 à 2019. Les données ont été collectées dans la communauté durant trois séjours distincts par l’équipe de recherche. Grâce à ces données, le CISA a ensuite pu élaborer un diagnostic, puis un plan d’action pour les activités en agriculture urbaine à Opitciwan. Le PAU comprend les étapes suivantes : production, transformation, distribution, consommation et gestion des matières résiduelles. Le plan d’agriculture urbaine (PAU) s’est attardé davantage à l’aspect production. Il a permis de déterminer les actions nécessaires à poser pour développer l’agriculture à Opitciwan. À la lumière des travaux, des initiatives et des discussions ayant eu lieu autour de la réalisation du PAU, nous pouvons en conclure que la communauté souhaite mettre en place un système alimentaire territorialisé (SAT). Le SAT est un système alimentaire dont les composantes sont localement ancrées dans un espace géographique défini et forment un ensemble cohérent. La vision de la communauté est de retrouver une grande partie de son autonomie alimentaire dans les prochaines années.  

Le niveau d’insécurité alimentaire dans les trois communautés atikamekw du Québec (Opitciwan, Wemotaci, Manawan) est alarmant : 34 % des adultes et 39 % des enfants souffrent de la faim ou n’ont pas accès à des aliments sains (CSSSPNQL, 2013; 2008). Les Atikamekw d’Opitciwan sont très préoccupés par cette situation et travaillent à poser les bases d’une agriculture pérenne dans leur communauté. Pour y arriver, ils ont fait appel aux expertises du CISA, qui a obtenu une subvention du CRSH pour le projet Approche agriculturelle de la souveraineté alimentaire chez les Autochtones. L’objectif général du projet était de développer un modèle de souveraineté alimentaire reposant sur les traits culturels des Atikamekw. La stratégie consistait à mobiliser la communauté dans une démarche participative en agissant sur sa capacité à produire localement des aliments frais. Notre hypothèse était que l’accroissement des capacités agricoles d’Opitciwan devait découler d’un processus participatif de cocréation favorisant et exprimant concrètement les composantes de la culture atikamekw. Sept modèles de production agroalimentaire ont été expérimentés sur la base d’une approche participative impliquant les membres de la communauté. Dans cette présentation, nous présenterons à la fois le volet action (les différents projets de jardins) ainsi que le volet recherche (les résultats obtenus par les entrevues et l’observation participante).