518 - Les multiples visages de la participation sociale des jeunes autistes

On a longtemps cru que les caractéristiques sociales et comportementales des personnes autistes étaient censées les protéger de la toxicomanie. Or, des résultats récents suggèrent que la prévalence de troubles de l’usage de substances (TUS) chez les personnes autistes pourrait atteindre 36%. Une recension systématique des écrits a été effectuée pour tenter d’estimer la prévalence, les facteurs de risque et de protection, de même que les conséquences liées au TUS chez les personnes autistes. Vingt-cinq études ont été analysées. La prévalence du TUS chez les personnes autistes variait de 1,3 à 36%. L'alcool était la substance la plus fréquemment consommée. Un certain nombre de facteurs de risque connus ont été identifiés, tels que des antécédents familiaux de TUS et des troubles de santé mentale concomitants, mais d’autres, propres aux personnes autistes, ressortent comme étant les déficits des fonctions exécutives, un manque de structure et d’organisation, et des stratégies de coping d’évitement entre autres. La déficience intellectuelle était un facteur de protection. Le TUS semble associé à de la détresse psychologique, plus d’incapacités, et une moins bonne qualité de vie. Davantage de recherche, utilisant des échantillons comparables et des mesures standardisées de TUS et de TSA, est nécessaire pour clarifier les résultats contradictoires concernant les facteurs de risque et de protection associés au TUS chez les autistes, de même que les interventions les plus adaptées.

En 2019, l’utilisation des technologies de l’information et de la communication (TIC) est presque indispensable. Chez les adultes autistes, différents éléments laissent croire que certains traits caractéristiques pourraient les placer à risque de développer une utilisation problématique d’internet. Mais qu’en est-il vraiment?

Une recension systématique des écrits scientifiques a été effectuée à l’été 2018 pour tenter de dresser le portrait de la situation de l’utilisation problématique d’internet chez les adultes présentant un TSA. Huit études ont pu être retenues. En réalité, seules deux études ont pris une mesure de cyberdépendance chez une population de personnes autistes, et l’une d’elles n’a trouvé aucune différence dans la prévalence de la cyberdépendance chez les candidats autistes, comparés à un groupe témoin. Les études ayant mesuré la présence de traits autistiques chez des étudiants de niveau collégial ou universitaire ont par contre révélé qu’il y avait effectivement une corrélation entre traits autistiques et cyberdépendance. Néanmoins, ces répondants ne démontrent pas suffisamment de traits autistiques pour mériter un diagnostic de TSA. Il nous faut donc interpréter ces résultats avec prudence.

En somme, d’autres études doivent être effectuées auprès d’un échantillon de personnes qui présentent un diagnostic de TSA afin d’obtenir un portrait plus rigoureux de l’utilisation problématique d’internet chez cette clientèle, la comprendre et la prévenir.

Les médias électroniques occupent une place importante dans le quotidien des familles. Plusieurs études soulèvent la problématique du temps passé devant les écrans chez les enfants et les adolescents. Dans ce contexte, une recension systématique des écrits a été réalisée afin de répondre à la question: « Quelles sont les pratiques parentales qui influencent l’utilisation problématique des jeux vidéo chez les jeunes âgés de 6 à 18 ans présentant un trouble du spectre de l’autisme? ».

Quatre concepts ont été choisis pour mener la recherche d’écrits scientifiques dans les bases de données Web of Science, PsycNET, ERIC, Embase et Medline, soit : 1- trouble du spectre de l’autisme, 2- pratiques parentales, 3- jeux vidéo et 4- cyberdépendance. Ainsi, 86 articles publiés en anglais ou français de 1993 à nos jours ont été recensés. Or malgré l’attention médiatique portée à cette question, le sujet des pratiques parentales en lien avec l’utilisation problématique des jeux vidéo chez les enfants et les adolescents autistes est peu traité. Alors que des études abordent la cyberdépendance chez les jeunes ayant un TSA, seules sept études se sont préoccupées de l'implication des parents dans cette problématique. Selon ces écrits, la communication, la médiation, la règlementation ou encore la restriction sont les interventions utilisées par les parents pour limiter l’utilisation des jeux vidéo de leurs enfants autistes.

Les adolescents autistes pourraient être soumis à plus de stress que ceux présentant un développement typique, particulièrement au cours d'interactions sociales, illustré par une activité élevée de l'hormone du stress. Le stress chronique induit une usure des systèmes biologiques et augmente le risque de psychopathologies telles que la dépression et l'anxiété. Le programme Déstresse et progresse a été développé par le Centre d'études sur le stress humain pour prévenir le stress chronique chez les adolescents (Lupien et al., 2013). Il comprend 5 ateliers, chacun abordant un thème spécifique à la gestion de stress. Nous avons mené une première étude pilote auprès de sept adolescents autistes. À la lumière des recommandations issues de cette première animation, une seconde étude pilote a été menée en collaboration avec le CISSS de Lanaudière en ajoutant un volet parental au programme original, dans le but de : 1) déterminer les adaptations qui rendront le programme pertinent pour les adolescents autistes et 2) d'estimer les effets potentiels au niveau de variables associées au stress. Des mesures psychologiques et physiologiques ont été récoltées avant et suivant la tenue du programme. Des analyses qualitatives de questionnaires de satisfaction documentent la validité sociale du programme. Les données issues de chacune des études sont comparées afin d'estimer la pertinence de l'ajout du volet parental en tant qu'adaptation au programme Déstresse et progresse.