601 - L’Université du Québec : bientôt 50 ans de contributions éducatives et scientifiques au développement social, économique et culturel du Québec

La question la plus tenace concernant l’Université du Québec est sans doute celle de la nature même de son statut institutionnel comme université établie par une loi publique et portée par une volonté politique explicite. Alors que le Québec des années 1960 a composé avec les universités existantes, l’Université du Québec a été explicitement voulue par l’Assemblée nationale: c’est une institution «désirée», définie selon les paramètres dominants de la Révolution tranquille. Traduit dans sa loi constitutive, dans son mode de gouvernance, dans ses rapports avec les instances gouvernementales, dans son insertion dans le système universitaire, ce dessein initial n’a pas cessé d’alimenter les discussions sur la nature exacte de cette université dite publique et d’accompagner l’évolution de ses dynamiques internes et externes.

À la lumière des repères législatifs qui formatent l’Université du Québec, des faits et gestes des pouvoirs publics qui ont encadré son fonctionnement, des orientations prises par ses propres instances décisionnelles, des régulations exercées sur elle par les divers rouages du système universitaire, l’intervenant souhaite contribuer à baliser l’analyse de la question. Il s’interrogera notamment sur le bien-fondé de l’idée récente selon laquelle l’Université du Québec se distinguerait en ce qu’elle ne serait «pas une université à charte».  

Les réformes adoptées à la suite du Rapport Parent ont établi les fondements du système d’éducation québécois actuel. La création de l’Université du Québec en 1968 a concrétisé à l’ordre universitaire l’objectif principal de ces réformes, soit la démocratisation de l’accès à tous les niveaux de l’enseignement. Depuis, les universités, tout en préservant leur mission fondamentale et en défendant leur autonomie institutionnelle, se sont adaptées aux contextes et aux besoins diversifiés d’une société en continuel changement, adaptation qui a mené à une diversification du modèle universitaire.

Cette communication propose les objectifs suivants :

* Documenter la conception service public des universités à partir des documents fondateurs de l’Université du Québec.

* Analyser l’évolution et la diversification de cette conception, à partir de discours de président(e)s de l’Université du Québec et de représentants des constituantes dans les rapports annuels de l’Université du Québec de 1969 à aujourd’hui.

Cette analyse portant sur les documents de fondation et les rapports annuels à différentes époques sera effectuée en fonction de la typologie de Larouche (2011) qui comporte sept conceptions des universités (service public, académique, marché, entrepreneuriale, politique, milieu de vie, apprenante) définies selon sept dimensions (valeurs et principes; système de gouvernance; stratégies; enseignement; recherche; évaluation de la performance; critères d’évaluation).

Depuis cinquante ans, les réflexions critiques se sont multipliées non seulement à l’endroit de « la culture », pour en montrer ne serait-ce que la complexité, la relativité et la diversité, mais aussi bien à l’endroit du « développement », qui s’avère conflictuel, voire contradictoire. Nous cherchons à montrer que depuis sa naissance l’Université du Québec (UQ) est au cœur des grands débats et des transformations de la culture, de ses idées comme de ses pratiques, et nous soulignons quels sont les contributions du réseau dans une période de profonds changements, une période qui n’est semble-t-il toujours pas prête à se refermer. Sans malheureusement pouvoir nous arrêter aux réalisations artistiques ou culturelles elles-mêmes qui émanent des communautés universitaires et de leurs environnements dans tous les secteurs, nous proposons une analyse de l’institution publique qu’est l’UQ selon quatre axes : 1) les débats sur l’éducation et l’enseignement supérieur, notamment en ce qui concerne l’enseignement des arts ; 2) la culture et les dynamiques régionales ; 3) la démocratisation de la culture, i.e. les infrastructures, l’accessibilité, la professionnalisation, l’expertise, la diffusion et le rayonnement culturel ; 4) enfin, les initiatives et l’influence de l’institution dans le paysage actuel de la production et de l’expression culturelles, sous toutes leurs formes.

La fondation de l’Université du Québec (UQ) et la création de constituantes dans différentes régions du Québec se sont réalisées au nom d’une accessibilité accrue aux études universitaires des Canadiens français et du rattrapage culturel et économique de la population québécoise. Le présent chapitre a pour objectif de réaliser un bilan de la contribution de l’UQ à la démocratisation des études universitaires. Du point de vue des caractéristiques des étudiants, nous chercherons à établir cette évolution en distinguant les étudiants selon leur origine sociale, le capital scolaire des parents (les étudiants de première génération et les autres), l’âge des étudiants et leur sexe, sachant que l’accès aux études est effectivement modulé par les héritages sociaux et culturels, les rapports de genre et les conditions de vie dans la famille. L’accès large des adultes représente aussi une particularité des universités québécoises. Nous comparerons, autant que possible, la progression des populations étudiantes du réseau de l’UQ à celle des autres universités. Notre analyse reposera sur les différentes recherches réalisées au cours des années ainsi que sur les données d’admission et d’inscription.

L’Université du Québec a été créée il y a maintenant 50 ans dans la foulée du rapport Parent et de la modernisation du système d’enseignement au Québec qu’il a insufflée. On souhaitait notamment à l’époque combler le retard du niveau de scolarisation des Québécois francophones. Les universités québécoises sont alors essentiellement établies dans les grands centres urbains du Québec et seulement 4 % des francophones fréquentent une université comparativement à 11 % chez les anglophones (données datant de 1959).

La présente communication illustrera l’impact important des universités du Québec sur le rehaussement du niveau de scolarisation de la population québécoise, particulièrement hors des grands centres urbains, en prenant l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue en exemple. Après avoir retracé à grands traits l’histoire de l’UQAT et démontré son ancrage territorial fondamental, l’étude de l’évolution des effectifs étudiants sera présentée. Nous démontrons l’augmentation importante au fil des ans du nombre d’étudiants diplômés par l’UQAT, mais aussi la diversification des programmes offerts en termes de disciplines et de grades. Les impacts sur la région de l’Abitibi-Témiscamingue seront également abordés. En conclusion, nous discuterons de quelques enjeux contemporains reliés à la scolarisation au niveau universitaire des jeunes en régions dites éloignées.

Les articles 3 et 30 de la loi  créant en 1968  l’Université du Québec et ses constituantes stipulent que l’une et les autres doivent notamment « … contribuer à la formation des maîtres », cela dans le contexte du démantèlement des écoles normales qui assuraient cette fonction jusqu’alors. Cinquante ans  plus tard, nous nous interrogeons sur les motifs qui ont incité le législateur à inscrire  cet objet tout  à fait inédit  dans la définition d’une institution universitaire. Nous examinerons les conséquences qui en ont découlé, tout en traçant des lignes de force qui ont marqué ces cinq décennies. L’Université du Québec à Montréal  ainsi que l’Université du Québec à Trois-Rivières nous serviront de cas de figure. 

Entre 1989 et 2003, j’ai accompagné des équipes de professeurs de l’Université du Québec dans la création de programmes conjoints de cycles supérieurs. Deux raisons motivent alors ce type de développement. (1) La programmation de premier cycle est déjà en place et stabilisée, mais l’essor de la recherche commande un développement de la programmation aux cycles supérieurs. (2) L’Université du Québec est un réseau, aussi possède-t-elle les outils qui facilitent la constitution de masses critiques de professeurs, la création et la gestion de programmes conjoints. L’expérience est tentée avec succès dans les années 1970 avec la création de sept programmes réseau de premier cycle. Ces programmes sont ensuite offerts de façon autonome, parce que la concertation se présente alors comme une étape vers l’autonomie. Aux études de cycles supérieurs, la concertation est davantage un phénomène structurel. Le partage du leadership est une de ses caractéristiques, mais cette possibilité d’influer sur l’évolution du programme peut être variable et pondérée. L’Université du Québec invente alors un vocabulaire et des pratiques témoignant des nombreuses déclinaisons du modèle (programmes réseau, conjoints, en extension, en association). Dans ma communication, je présenterai et je mettrai en contexte ce phénomène.

Cette communication présente les résultats préliminaires d’une étude exploratoire des politiques de collaboration interuniversitaire portant sur des activités de formation, permettant de répondre à la question suivante : comment se déploient les collaborations interuniversitaires en matière de formation dans les cas où l’on compte au moins un établissement francophone issu du Canada ?

La collaboration interinstitutionnelle est devenue un moyen pour les universités de développer de nouvelles possibilités et d’affronter le défi de répondre à la demande croissante de la société sans nécessairement avoir les ressources pour le faire. Cette collaboration permet aux universités d’unir leurs ressources afin de produire de nouvelles combinaisons de services, de produits et d’expertises, mais également d’élargir l’éventail des possibilités, de faire des économies, d’attirer des étudiants et de se positionner avantageusement dans un milieu compétitif.

Pour atteindre notre objectif, nous collectons actuellement des données publiquement accessibles permettant de décrire trois cas de collaboration interuniversitaire en matière de formation : 1) une collaboration entre au moins deux universités francophones du Canada, 2) une collaboration entre une université francophone du Canada et au moins une université anglophone du Canada et 3) une collaboration entre une université francophone du Canada et au moins une université francophone dont le siège social se situe à l’extérieur du Canada. 

De projet pédagogique expérimental passablement limité à établissement universitaire de plein droit visant une accessibilité maximale pour la population québécoise à l’ensemble du cursus universitaire : c’est le long chemin d’une conquête de crédibilité et de pertinence sociale parcouru par la Télé-université (TELUQ).

Pour mieux saisir les multiples facettes de la contribution actuelle ainsi que de celle qui se dessine dans le proche avenir, nous explorerons dix périodes de « l’histoire tumultueuse », comme le dit si bien le Conseil supérieur de l’éducation, de cette jeune institution : 1- la gestation; 2- les débuts; 3- l’accession à une fragile autonomie; 4- le retour dans le giron et sous la tutelle l’Université du Québec; 5- la conquête des lettres patentes; 6- l’art des conflits liés à la croissance; 7- un flirt avec l’UQAM; 8- l’éloignement de l’UQAM et la perte de la position de leader; 9- des réorganisations et de la réingénierie; 10- la réflexion, l’autocritique et la volonté de servir la population du Québec. Nous conclurons enfin sur ses potentiels énormes reposant sur une nouvelle proposition de positionnement stratégique axée sur la mise en commun de ressources.

Au moment où se déploie le réseau de l’UQ, la préoccupation pour le développement des régions du Québec est aussi vive que celle de l’accès à l’enseignement supérieur. On verra alors apparaître des universités à vocation générale dans plusieurs régions du Québec : l’UQAR au Bas-Saint-Laurent, l’UQAC au Saguenay-Lac-Saint-Jean, l’UQAH devenue UQO en Outaouais, l’UQAT en Abitibi-Témiscamingue et l’UQTR en Maurice. Il s’est alors établi une synergie entre la dynamique de développement de la région concernée et la dynamique de développement de l’institution universitaire sur ce même territoire. Si plusieurs constituantes ont développé des programmes de recherche et de formation liés à la base économique de leur région (ex. les mines en Abitibi ou la mer au Bas-Saint-Laurent), le phénomène même du développement régional, ou du développement territorial comme nouveau champ de connaissances, s’est imposé au sein de l’UQ sous l’impulsion d’une composante du réseau, l’UQAR. Dans cette communication, on présentera une analyse la formation de ce nouveau champ du savoir et de sa reconnaissance scientifique. Plusieurs étapes ont jalonné ce parcours comme la mise en place du Doctorat en développement régional, la création du Centre de recherche en développement territorial (CRDT) qui a obtenu le statut de « regroupement stratégique » du FRQSC et le rayonnement international des chercheurs québécois. On pourra alors conclure l’UQ est devenue une véritable université des régions du Québec.