« Ce livre était un des livres favoris de ma mère dont la signature se trouve au verso de cette page » : P.-J.-O. Chauveau et l’ex-libris comme inscription patrimoniale

En 1872, Pierre-Joseph-Olivier Chauveau (1820-1890) écrit son ex-libris dans un exemplaire de La dévotion au Sacré cœur de Notre-seigneur Jésus-Christ, publié en 1757, ainsi que des commentaires sur sa mère, Marie-Louise Chauveau (née Roy, 1792-1852), et son grand-oncle, Charles Chauveau (1758-1794), qui avaient eux aussi laissé leur ex-libris dans ce même exemplaire. En plus de nous informer des préférences bibliophiliques de Chauveau et de sa famille, ces marques de possession participent à une mise en récit identitaire. En effet les notes biographiques dans les pages de garde de livres familiaux s’apparentent à la pratique du livre de raison, ou mémoire de famille, alors en vogue chez les élites canadiennes-françaises. Chauveau, alors qu’il est le premier premier ministre de la province de Québec, utilise ces notes pour mettre en valeur sa propre position au sein du gouvernement. Ce n’est cependant que par le travail en cours d’inventaire des livres anciens et d’interprétation des marques de possession que cette valorisation est actualisée. Enfin, par son passage d’un individu à l’autre avant d’être aujourd’hui conservé à l’Oratoire Saint-Joseph de Montréal, cet objet-livre a un parcours illustrant comment un cas de figure de patrimoine familial devient un exemple de patrimoine culturel national par l’intermédiaire de son institutionnalisation.