Évaluation et caractérisation de l’exposition aux fumées de soudage et leurs composantes métalliques par la biosurveillance

Les fumées de soudage ont été liés à des multiples maladies pulmonaires et neurologiques chez les travailleurs exposés. Des études au Québec montrent la présence de fumées près de la zone respirable à des concentrations supérieures aux normes. Toutefois, ces études ne prennent pas en compte la fraction respirable pouvant atteindre le poumon profond et la circulation systémique. Il est donc important de comprendre le niveau de dose réelle absorbée et les facteurs qui influencent l’exposition. Ce projet de recherche vise à évaluer le niveau d’exposition réel aux métaux et métalloïdes provenant des activités de soudage. La mesure de l’exposition comprend l’analyse des concentrations d’environ 20 éléments dans des matrices biologiques concomitantes tels que l’urine, les cheveux et les ongles, afin d’obtenir une indication des doses internes dans l'organisme. Des apprentis soudeurs inscrits au programme de soudage feront l’objet d’un suivi longitudinal au cours de sa formation afin d’évaluer les différents procédés de soudage. Ainsi, des facteurs personnels sont pris en considération. Les résultats préliminaires ont identifié des concentrations plus élevées de certains éléments dans l’urine et cheveux, ainsi que des corrélations significatives pour la majorité des éléments dans les ongles. Les résultats de cette recherche permettront de cibler les procédés, les éléments métalliques et l’identification des matrices biologiques à faire l'objet d'un suivi de l’exposition plus serré chez ce métier.