520 - La perspective des enfants dans les recherches en contextes éducatifs de la petite enfance

Avec l’adoption de la Convention Internationale des Droits de l’Enfant (CIDE) en 1989, l’Assemblée générale des Nations Unies reconnaissait aux enfants le droit d’exprimer librement leur opinion et de prendre part aux décisions qui les concernent dans tous les espaces de la société. Leur concédant plusieurs droits inaliénables, ce texte fondateur met en avant l’idée selon laquelle la parole des enfants est valide et doit être traitée avec sérieux. Dans le champ de la recherche, la prise en compte du point de vue des enfants s’accompagne souvent de l’idée selon laquelle ils sont les premiers détenteurs des connaissances au sujet de ce qu’ils vivent et les experts de leur propre monde. Ce regard sur les enfants invite les chercheur·e·s à faire de la recherche avec les enfants, et non plus sur les enfants (Colliver, 2017; Garnier et Rayna, 2017). Ce renversement de paradigme permet de reconnaitre et respecter l’agentivité des enfants, tout en assurant la construction de savoirs plus « authentiques » (Lavoie et al., 2020 ; Robert-Mazaye et al., 2021). Au-delà de la remise en question des pratiques des chercheur·e·s, faire de la recherche avec les enfants s’accompagne de défis épistémologiques, méthodologiques ou éthiques qu’il ne faut pas négliger. C’est sur ces enjeux que nous nous pencherons lors de cette conférence d’ouverture afin d’ouvrir un espace de réflexion partagée qui guidera les échanges tout au long de la journée.  

Pour accéder à la perspective des enfants,  à leur compréhension du monde (Lavoie et al., 2020 ; Sommer et al., 2010, 2013) le jeu de faire semblant est une activité particulièrement propice. En effet, dans les situations imaginaires créées par les enfants, ces derniers investissent ce qu’ils saisissent de ce qui leur est proposé dans leur environnement  et l’expérimente de différentes façons pour mieux le comprendre (Clerc-Georgy et Martin, 2022.  C’est pourquoi, le jeu de faire semblant  a une fonction de révélateur pour l’adulte qui l’observe (Truffer, 2020). C’est un lieu particulièrement propice pour accéder à leur propre interprétation et compréhension du monde de leurs expériences, à une meilleure connaissance de ce qui les concerne réellement et du sens qu’ils construisent à partir notamment des situations proposées en contextes éducatifs. Dans cette communication, nous présenterons quelques “histoires de jeu” dans lesquelles nous avons reconstruit la perspective des enfants à partir d’observations de jeux libres dans des classes enfantines.  

Afin de mieux comprendre les effets de l’accompagnement de l’enseignant.e sur le développement de la pensée de l’enfant en contexte de jeu de construction à la maternelle 4 ans, nous avons réalisé une collecte de données au printemps 2022 auprès de 27 enfants répartis dans 15 classes de maternelle 4 ans au Québec. La méthode de collecte de données consistait en l’observation de manifestations observables du développement de la pensée des enfants, à partir de captations vidéos réalisées avant et après une intervention sur le jeu de construction guidé. Au cours de cette présentation, trois considérations liées à l’observation de la pensée des enfants à partir de captations vidéos seront abordées. D’abord, nous nous questionnerons sur ce qui amène le chercheur à choisir l’observation comme méthode de collecte de données dans un projet de recherche. Ensuite, nous discuterons des raisons pour lesquelles il peut s’avérer intéressant, voire nécessaire, d’avoir recours aux captations vidéos pour l’effectuer. Finalement, nous présenterons les principaux défis vécus en lien avec l’observation et l’utilisation de captations vidéos dans ce projet. Il est souhaité que cette présentation de nature méthodologique suscite des réflexions permettant aux chercheur.e.s de bien se préparer à l’utilisation de cette méthode de collecte de données et, par le fait même, de limiter la présence de certaines difficultés pouvant y être associées afin d’optimiser l’analyse des données recueillies. 

Pour accéder à la perspective de l’enfant, les conversations de terrain liées à une observation participante permettent d’entrer en matière : on demande des explications sur ce qui se passe ou pas, on converse parce qu’on participe. Lorsque les enfants explicitent ce qui se passe entre eux, l’adulte peut se présenter comme l’étranger qui pose des questions pour comprendre ce qui est en train de se vivre. Dans cette optique, l’enfant est un acteur social à part entière (Sirota, 2006). Dans cette communication, nous présenterons des extraits de conversations à partir desquelles surgit une rencontre, parfois furtive, entre co-chercheurs (enfant - adulte). 

L’éducation par la nature (ÉPN) s’actualise notamment par la fréquentation régulière et prolongée de milieux naturels de proximité (boisé, champ, etc.). Huit principes encadrent cette approche, dont celui d’une pédagogie dite émergente, centrée sur l’exploration et le jeu initiés par l’enfant. L’adulte ajuste ainsi ses interventions à ce qui émerge de l’activité des enfants (p. ex. leurs questionnements, réflexions), pleinement engagés et inspirés par le contact avec la nature et la présence de matériaux libres et polyvalents (branches, eau, etc.; Couttet et al., accepté). La prise en compte de la perspective de l'enfant est inhérente à la posture de l'adulte en ÉPN. Elle inspire également les travaux de recherche sur le sujet. Néanmoins, plusieurs défis et contraintes se posent sur le plan méthodologique pour étudier la perspective du jeune enfant en ÉPN. L’objectif de cette présentation consiste à faire état de la démarche poursuivie dans le cadre de deux projets visant à recueillir les perceptions des enfants sur leur expérience en ÉPN. Ces projets ont été réalisés auprès de deux, puis de 27 enfants entre 3 et 5 ans fréquentant des CPE, au Canada. Ils se distinguent par la taille de l'échantillon et par le statut de la personne qui a recueilli le point de vue des enfants (une personne externe VS les éducatrices des enfants). Cette présentation explicitera plus amplement les enjeux méthodologiques vécus dans ces deux projets et ouvrira vers des perspectives de recherche.