Expression affective des couples aînés dont l’un est atteint de la maladie d’Alzheimer : identification des facteurs facilitant ou contraignant cette expression

Préserver les manifestations d’affection et l’intimité sexuelle lorsque la maladie d’Alzheimer (MA) s’invite dans la vie de couple représente un grand défi. Les quelques études sur le sujet montrent que l’expression affective tend à diminuer chez ces couples. La progression de la maladie complique également la vie sexuelle et implique des réflexions concernant le consentement du partenaire atteint. Cette communication présente les résultats de la première étape d’une recherche -action visant à soutenir les conjoints aidants dans le maintien de leur expression affective et de leur réciprocité avec le conjoint MA grâce à une trousse d’activité sensorielle. La première étape consistait à rencontrer 15 conjoints aidants lors d’une entrevue semi-structurée d’une durée de 60 minutes afin d’identifier et comprendre les besoins d’expression affective et les facteurs les influençant. Des analyses qualitatives ont été effectuées à partir des verbatims des entrevues. Les résultats montrent que malgré la présence de la MA, plusieurs manifestations affectives se maintiennent comme des touchers ou des rapprochements, des regards, des mots tendres, des présents ou des rituels. La sexualité devient absente chez certains couples, d’autres voient la génitalité disparaître au profit de préliminaires et caresses. Les manifestations d’expression affective et sexuelle seront discutées en lien avec les facteurs influençant cette expression.