Résister à l'envahisseur

Cet article fait part de notre projet d’étude réalisé dans le cadre du cours « Conservation des ressources » du professeur Mikael Jaffré, à l’UQAR. L’étude des espèces indigènes au Québec faisant face à un danger d’extinction due à l’arrivé et à la propagation d’espèces exotiques envahissantes dans leur milieu, nous a particulièrement motivé à partager cette réalité.

La menace des EEE

Pour la bonne compréhension de l’étude des EEE, il est important de prendre connaissance de la terminologie utilisée lorsqu’on parle d’invasion en écologie. Les EEE sont par définition des espèces introduites volontairement ou non par l’humain dans un milieu où elles nuisent aux écosystèmes, aux habitats, et aux espèces autochtones^15.. L’arrivée d’une telle espèce peut considérablement porter atteinte aux espèces indigènes notamment en contribuant à une augmentation de la prédation ou de la compétition, à l’exclusion des espèces autochtones ou encore en participant à l’hybridation de leurs codes génétiques ^9..

Les EEE [espèces exotiques envahissantes] sont par définition des espèces introduites volontairement ou non par l’humain dans un milieu où elles nuisent aux écosystèmes, aux habitats, et aux espèces autochtones.

L’invasion

Les EEE colonisent de nouveaux habitats selon un processus d’invasion bien défini se divisant en trois principales étapes. Premièrement, il y a l’introduction de propagules ou d’individus dans un site nouveau par rapport à leur site parental, et situé hors de leur aire de répartition potentielle. Dans un second temps, les individus nouvellement introduits doivent franchir la barrière des nouvelles conditions environnementales et se développer jusqu’au stade adulte. Une fois adulte, ils sont tenus d’engendrer une nouvelle génération afin d’établir une population stable ^14.. Dans le cas du St-Laurent, les eaux de ballast sont reconnues comme étant le principal vecteur d’introduction, bien qu’il existe d’autres voies d’introduction présentées dans le diagramme suivant ^1..

Les envahisseurs du St-Laurent

Le St-Laurent n’est pas uniformément affecté par les EEE. Selon Nathalie Simard ^12., la partie d’eau salée est considérée comme « intermédiaire – bon » avec une tendance « stable », tandis que la partie d’eau douce est caractérisé comme « intermédiaire -mauvais » avec une tendance « stable ». Les espèces exotiques qui envahissent ces deux sections du St-Laurent ne sont pas les mêmes, bien entendu. En voici quelques exemples.

Dans la partie d’eau salé on peut notamment observé le crabe vert, un crustacé originaire d’une zone s’étendant de la côte ouest du nord de l’Afrique jusqu’au nord de l’Europe ^1.. Carcinus maenas est arrivé dans les années 1990 dans la partie sud du golfe du St-Laurent ^3.. Il est la cause de plusieurs impacts notamment sur les espèces autochtones de crustacés et de mollusques, avec lesquels il entre en compétition alimentaire en les empêchant de se nourrir convenablement ^11.. Son effet néfaste sur les populations de moules entraine également des conséquences négatives sur les prédateurs de ces dernières ^6.. De plus la forte compétition entre le crabe vert et le homard américain affectent les populations de jeunes Homarus americanus ^16..

Pour la partie d’eau douce, un des exemples les plus documentés est la moule zébrée (Dreissena polymorpha). Ce mollusque bivalve très prolifique, est originaire de la Mer Caspienne et de la Mer Noire. Détectées en 1989 dans le fleuve du St-Laurent ^8., elles ont voyagé dans l’eau de ballast, sous leur forme de larves nageuses ^{2. 4. 8.}. Ces moules détiennent un large éventail d’impacts néfastes sur les écosystèmes. On pourrait notamment citer le fait qu’elles utilisent les moules autochtones (famille des Unionidae) comme support pour se développer, (100 000 moules zébrées peuvent se fixer sur une seule moule autochtone), pouvant engendrer sa mort ^4.. De plus, cette espèce est en compétition alimentaire avec d’autres individus possédant le même mode d’alimentation (filtreur) ^2..

EEE et changements climatiques

Le changement climatique pourrait avoir un impact considérable sur les espèces exotiques envahissantes. Leurs aires des répartitions risque très fortement de s'étendre, car elles ne seraient plus limitées par le climat froid des milieux ^13.. De plus, le réchauffement du climat peut engendrer une instabilité des écosystèmes et une diminution de la capacité de résilience de ces derniers face aux invasions biologiques ^15..

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Références :

1. Almaça, C. (1962). Sur la distribution géographique du genre Carcinus Leach (Crustacea. Decapoda. Brachiura.). Revista da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, 10, 109-113.
2. Birnbaum, C. (2011) NOBANIS – Invasive Alien Species Fact Sheet – Dreissena polymorpha.  From: Online Database of the European Network on Invasive Alien Species. NOBANIS. 12p.
3. Gillis, D. J., MacPherson, J. N., et Rattray, T. T. (2000). The status of green crab (Carcinus maenas) in Prince Edward Island in 1999. PEI Department of Fisheries and Tourism Fisheries and Aquaculture Division, report, 255.
4. Hebert, P. D. N . , Wilson, C . C., Murdoch, M . H ., et Lazar, R. (1991). Demography and ecological impacts of the invading mollusc Dreissena polymorpha. Canadian Journal of Zooogy. 69, 405- 409.IL
5. IUCN, (2021). Invasive alien species and climate change. International Union for Conservation of Nature. 2 p. Repéré à : ias_and_climate_change_issues_brief_2021.pdf (iucn.org)
6. Mainka, S. A., et Howard, G. W. (2010). Climate change and invasive species: double jeopardy. Integrative Zoology, 5(2), 102-111.
7. Matheson, K. A. (2012). Effects of temperature and competition on foraging in indigenous rock (Cancer irroratus) and recently introduced green (Carcinus maenas) crabs from Newfoundland and Labrador, Canada. Thèse de doctorat. Memorial University of Newfoundland, St-Jonh’s, 140 p.
8. Minchin, D., Lucy, F. et Sullivan, M. (2002). Zebra mussel: Impacts and spread. In: Leppäkoski, E., Gollasch, S. and Olenin, S. (eds) Invasive Aquatic Species of Europe. Distribution, Impacts and Management. Kluwer Academic Publishers, Dordrecht, The Netherlands, pp 135-146
9. Mooney, H. A., et Cleland, E. E. (2001). The evolutionary impact of invasive species. Proceedings of the National Academy of Sciences, 98, 5446–5451. 
10. Rai, P.K., et Singh, J. S. (2020). Invasive alien plant species: Their impact on environment, ecosystem services and human health. Ecological Indicators, 111, 106020. 
11. Rossong, M. A., Quijon, P. A., Williams, P. J., et Snelgrove, P. V. R. (2011). Foraging and shelter behavior of juvenile American lobster (Homarus americanus): the influence of a non-indigenous crab. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, 403, 75-80.
12. Simard, N. (2017). Suivi de l’état du St-Laurent : Les espèces aquatiques envahissantes du St-Laurent marin.  Environnement et changement climatique Canada. 7p. Repéré à : https://publications.gc.ca/collections/collection_2018/eccc/CW66-563-2017-fra.pdf 
13. Smith, A. L., Hewitt, N., Klenk, N., Bazely, D. R., Yan, N., Wood, S., … et Lipsig-Mummé, C. (2012). Effects of climate change on the distribution of invasive alien species in Canada: a knowledge synthesis of range change projections in a warming world. Environmental Reviews, 20, 1-16. 
14. Table de concertation régionale, zone de Québec. 2015. Chapitre 2 des écosystèmes en santé. Les espèces envahissantes. 10p. Repéré à : https://cbetchemin.qc.ca/wp-content/uploads/2016/02/F2-07_Especes-envahissantes_2015-Table-concertation-Qc.pdf
15. UICN. (2016). Les espèces exotiques envahissantes sur les sites d’entreprises. Livret 1 : Connaissances et règlementation générale. 40 p. Repéré à : https://uicn.fr/wpcontent/uploads/2016/09/UICN_Guide_EEE_entreprises_L1.pdf
16. Williams, P. J., MacSween, C., et Rossong, M. (2009). Competition between invasive green crab (Carcinus maenas) and American lobster (Homarus americanus). New Zealand Journal of Marine and Freshwater Research, 43, 29–33.

Illustrations :

17. Photographie crabe vert de Michel Barrabes, Repéré à : Carcinus maenas | DORIS (ffessm.fr)
18. Photographie moule zébrée de Jean-Pierre Corolla, Repéré à : Dreissena polymorpha | DORIS (ffessm.fr)