601 - La communication non verbale : recherches, enjeux et dialogues interdisciplinaires

La capacité à reconnaitre l’expression faciale d’un individu est cruciale pour l’humain, tant au niveau de sa survie qu’au niveau de son adaptation sociale. D’ailleurs, Darwin suggérait déjà, en 1872, que les mouvements faciaux effectués durant l’expression de certaines émotions (p.ex., la peur, la colère, le dégoût) ont évolué pour maximiser les chances de survie de l’humain. Encore aujourd’hui, cette proposition est d’actualité (Susskind et al., 2008), bien qu’elle soit aussi remise en question par plusieurs (Russel, 1994; Jack et al., 2012). Alors qu’une majeure partie des études dans le domaine de l’expression faciale a porté sur la caractérisation du signal émotionnel transmis par celles-ci, il importe aussi d’investiguer les stratégies développées par le système visuel pour arriver à décoder ce signal. Cette présentation explorera cette question sous différents angles. Nous verrons que les mouvements faciaux représentant le cœur d’une expression faciale n’ont pas tous la même importance pour le système visuel. Nous verrons aussi comment l’ajout de propriétés rendant une expression plus naturelle (p.ex. expressions dynamiques vs. statiques, expressions spontanées vs. posées) influence l’information utilisée par le système visuel. Finalement, nous discuterons de la façon dont les expressions faciales d’émotion de même que les stratégies de décodage du système visuel peuvent être influencées par l’environnement socioculturel dans lequel un individu se développe.

En dépit de déficits émotionnels et interpersonnels, certaines personnalités psychopathiques semblent pouvoir s’engager dans des comportements prosociaux, apparaître dignes de confiance et ainsi occuper de hauts postes (Babiak et al., 2010; Gao & Raine, 2010; Lilienfeld, Watts, & Smith, 2015). Toutefois, les émotions étant cruciales à toute interaction sociale (Gross & John, 2003; Srivastava et al., 2009), un paradoxe réside entre leur pauvreté affective et leur capacité d’adaptation sociale. Fondées sur des modèles neurocognitifs, certaines théories stipulent que la communication non verbale constituerait l’essentiel de la capacité à interagir avec autrui (Gallagher, 2005, 2008). Encodés sous la forme de représentations mentales, les individus auraient accès à un répertoire de comportements non verbaux dont ils pourraient faire usage tant pour comprendre autrui que pour transmettre des informations ou des émotions. Les personnalités psychopathiques, elles-mêmes sensibles aux indices non verbaux d’autrui (Book, Costello & Camilleri, 2013; Dinkins, 2015), semblent accéder à de telles représentations qu’elles pourraient par ailleurs solliciter afin de communiquer un message émotionnel à leurs interlocuteurs. Dans cette perspective, la communication non verbale pourrait représenter un mécanisme d’adaptation sociale des personnalités psychopathiques, leur permettant de palier leurs déficits émotionnels et interpersonnels.

La problématique des Troubles du Spectre Autistique revêt un enjeux sociétal important, avec 1 enfant sur 66 atteint au Canada. Bien qu’elle soit une pierre angulaire de nos compétences sociales, la capacité à traiter, reconnaitre et agir selon les expressions faciales d’autrui est déficitaire chez les enfants TSA (Trevisan & Birmingham, 2016). Il est considéré que ce déficit découlerait en partie d’une altération dans les stratégies visuelles d’exploration du visage (Pelphrey et al., 2002). De nombreuses études rapportent la présence de bienfaits de l’animal sur les habiletés psychosociales de l’enfant TSA (Berry et al, 2013). Il est notamment observé que la présence d’un chien au domicile est associée à une diminution des comportements problématiques et de la rigidité comportementale, ainsi qu’à une amélioration du développement socio-émotionnel de l’enfant (Carlisle, 2012; Grandgeorge, 2015). L’objectif de cette étude est d’investiguer si l’impact du chien d’assistance sur le développement socio-émotionnel de l’enfant TSA s’étend aussi à ses capacités de traitement des expressions faciales. Pour cela, un groupe d’enfants bénéficiaires d’un chien d’assistance Mira a été comparé à un groupe contrôle au cours d’une tâche informatisée de reconnaissance d’expressions faciales. Parallèlement à leur catégorisation d’expression, les mouvements oculaires des enfants ont été récoltés afin de déterminer si une différence dans les stratégies d’exploration visuelle est observable.

Les personnes ayant des traits d’insensibilité émotionnelle élevés (p. ex., manque d’empathie, faible sentiment de culpabilité) sont enclines à avoir de la difficulté à traiter les expressions faciales d’émotions (Blair, 2005). Elles ont aussi tendance à faiblement réagir lorsqu’elles sont exposées à des signaux de détresse (p. ex., peur et tristesse) manifestés par les autres (Fanti et al., 2017). Ces caractéristiques sur le plan du traitement des émotions pourraient expliquer, du moins en partie, pourquoi les personnes ayant des traits d’insensibilité émotionnelle élevés présentent certaines difficultés dans leurs interactions sociales. Dans cette étude, nous avons examiné les liens entre les réactions faciales d’adolescentes (n = 200) alors qu’elles étaient exposées à des stimuli émotionnels et leurs scores de traits d’insensibilité émotionnelle. Les adolescentes ont effectué une tâche de reconnaissance des émotions pendant laquelle leurs réactions faciales étaient enregistrées. La tâche était composée de personnages virtuels animés démontrant de la joie, de la tristesse, de la colère ou de la peur (Cigna et al., 2015). Les réactions faciales des participantes ont été analysées à l’aide du logiciel FACET (iMotions, Inc.). Les résultats préliminaires suggèrent que les traits d’insensibilité émotionnelle chez les adolescentes sont associés à des expressions faciales réduites en réaction à des stimuli émotionnels. 

Dès leur premier article sur la communication non-verbal, Ekman et Friesen (1969) proposent que dans certaines circonstances le mouvement des mains dirigé vers soi pourrait révéler un haut niveau émotionnel. Depuis, ce comportement a été associé avec le stress, l’anxiété, les processus attentionnels, ou même le type d’information présentée (Troisi, 2002 ; Heaven & McBrayer, 2000). Le but de cette étude est de pousser notre compréhension de la présence et la fonction de ce comportement en caractérisant la relation entre le mouvement des mains dirigé vers soi, le stress perçu et les émotions perçues et vécues lors d’une tâche de provocation sociale élicitant des émotions négatives. La fréquence du mouvement des mains a été obtenue grâce à la codification de vidéos enregistrées lors de la tâche de provocation, alors que le stress et les émotions perçues ont été obtenus grâce à des questionnaires auto-rapportés remplis avant et après la tâche. Les émotions vécues ont quant à elle été obtenues grâce au logiciel FACET (iMotions, inc) qui a permis l’autocodification des expressions d’émotion faciale durant la tâche. Les résultats démontrent la présence et l’augmentation du mouvement des mains dirigé vers soi durant la tâche, et que cette augmentation est associée à moins de stress perçu après la tâche et à plus d’expression de tristesse durant la tâche confirmant que dans certaine circonstance ce comportement pourrait servir de stratégie d’adaptation pour gérer un état interne.

La précision interpersonnelle (PI) peut se définir comme la capacité à juger avec exactitude les émotions, traits, intentions et caractéristiques sociales d’une personne à partir des informations non verbales (Hall, 2011; Schlegel & al., 2017). Il s’agit, ici, d’étudier la nature des liens entre stress, épuisement professionnel et PI avant et après la passation d’un programme de bonification des stratégies de coping. Un total de 443 intervenants a rempli, à trois temps différents, des questionnaires mesurant ces construits: avant la passation du programme (T0), sept semaines (T1) et douze semaines après celui-ci (T2). Les résultats à T0 montrent des corrélations positives entre PI et deux dimensions de l’épuisement professionnel (épuisement émotionnel et déshumanisation). Des régressions multiples ont permis de constater que l’âge et la régulation émotionnelle jouent également un rôle. À T2, le programme a permis de diminuer le stress perçu des participants et les liens entre PI, épuisement émotionnel et déshumanisation ont disparu. Ces résultats indiquent que la PI peut être associée à un plus grand risque d’épuisement professionnel mais qu’il est nécessaire d’intégrer d’autres variables pour mieux comprendre les facteurs en jeu et ainsi adapter les interventions à venir. De plus, l’engagement dans un programme qui diminue le stress pourrait permettre de contrecarrer les effets potentiellement négatifs de la PI tout en préservant les atouts qu’elle confère.

La transparence (être perçu de façon juste quant à sa personnalité) et le sentiment d’être transparent (se sentir perçu de façon juste) sont deux concepts connexes liés au bien-être (Human, Mignault, Rogers, & Biesanz, 2019; Reis, Sheldon, Gable, Roscoe & Ryan, 2000). À ce jour, ces deux concepts n’ont pas été examinés dans une même étude, ce qui soulève trois questions : 1) la transparence et le sentiment d’être transparent sont-ils liés, c’est-à-dire, les gens ont-ils conscience de leur propre niveau de transparence, 2) la transparence et le sentiment d’être transparent sont-ils des indicateurs indépendants du bien-être d’une personne, et 3) y a-t-il une interaction entre ces indicateurs pour prédire le bien-être, de sorte que l’augmentation concomitante de la transparence et du sentiment d’être transparent optimise le bien-être? En utilisant la méthode round robin(Kenny, 1994; N=544, N_dyades=2861), une association positive émerge entre la transparence lors de premières impressions et le sentiment d’être transparent. De plus, les résultats démontrent que ces deux concepts sont liés au bien-être indépendamment l’un de l’autre et n’interagissent pas de manière à prédire un bien-être plus élevé. Finalement, lorsque la transparence d’une personne est élevée, ses proches rapportent avoir une relation plus positive avec celle-ci. En somme, même si être perçu avec justesse et se sentir perçu avec justesse vont de pair, ces deux concepts ont des liens distincts avec le bien-être.

Être empathique avec leur client, souvent en difficulté, est une caractéristique des professionnels en relation d'aide (Wacker & Dziobek, 2016). Les intervenants seraient aussi parmi les professionnels les plus à risque d'épuisement professionnel (Felton, 1998), ce qui pourrait être lié au niveau d’empathie requis (Gleichgerrcht & Decety, 2013; Lamothe, Boujut, Zenasni, & Sultan, 2014; Tei et al., 2014; Thirioux et al., 2016). Une étude récente de Buchanan, Bagley, Stansfield et Preston (2012)suggère qu'un individu ayant de bonnes capacités d'empathie serait plus enclin à être contaminé par le stress des autres. Cette contagion émotionnelle peut être bénéfique si celui qui la reçoit sait comment gérer cette émotion. Lorsqu’un intervenant perd le contrôle de la contagion émotionnelle, il en résulte une détresse empathique (Wacker & Dziobek, 2016). Le développement de la précision interpersonnelle émotionnelle (PIÉ), c'est-à-dire la capacité à identifier les émotions des autres avec exactitude à partir de leur non verbal, pourrait être un moyen de freiner la détresse empathique. Des chercheurs se sont appliqués à l'entraîner avec succès chez les médecins (Blanch-Hartigan, 2012; Blanch-Hartigan & Ruben, 2013). Le but de ce projet est la création et l'évaluation d'un programme d'amélioration de la PIÉ auprès d'une trentaine d'étudiants en psychoéducation à l'Université de Montréal. Il est attendu que le programme améliore l'empathie et diminue le stress des participants.