309 - Vers un catalogue raisonné des livres d’heures conservés au Québec : travaux en cours

Une reliure sert avant tout à protéger l’ouvrage qu’elle recouvre. Elle peut aussi être considérée comme un élément autonome qui a son histoire, sa technique et ses fonctions. Cette communication a pour but tout d’abord de présenter de manière générale les deux reliures des livres d’Heures conservés aux Archives des Jésuites au Canada. En second lieu, nous nous attacherons à décrire de manière détaillée leurs décors qui sont représentatifs du vocabulaire stylistique des reliures de la deuxième moitié du XV^e siècle, avec leurs ais en bois et le cuir décoré à froid de fers dit monastiques. L’imaginaire des artistes y est un reflet d’un esprit sensible à l’iconographie religieuse, aux motifs floraux et aux arabesques. L’étude de cas présenté s’inscrit dans le travail de description pour l’ensemble des reliures en vue du projet d’un catalogue raisonné des livres d’Heures conservés au Québec. Nous souhaitons ainsi contribuer aux connaissances de la reliure ancienne en Occident ainsi qu’aux travaux entrepris par les grandes bibliothèques européennes.

Cette étude exploratoire cherche à mieux comprendre ce qu’est le livre d’Heures et ce qui le compose. Pour ce faire, nous nous sommes penchée sur l’iconographie de l’une des scènes bibliques largement représentées dans le livre d’Heures français du XV^e siècle, soit la Pentecôte, qui accompagne les Heures du Saint-Esprit. Cette scène évangélique, peinte par de multiples artistes, est bien connue : au même endroit siège le cercle apostolique devant lequel apparaît le Saint-Esprit qui, selon les Actes des Apôtres (Actes 2, 1-13), confère le don des langues aux apôtres afin d’évangéliser les peuples du monde.

Parmi les 300 livres d’Heures français du XIII^e au XV^e siècle de notre corpus actuel, nous avons pu dégager les grandes tendances en matière d’iconographie de la Pentecôte, mais également certaines particularités démontrant la richesse de cette scène biblique et permettant de saisir le statut changeant de celle-ci découlant des différents regards qui se sont portés sur elle. Ainsi, notre communication portera tout d’abord sur quelques éléments incontournables de la représentation de la Pentecôte (présence ou non de la Vierge, apparition ou non de la colombe, etc.). Puis, nous observerons le traitement particulier de cette scène par certains enlumineurs qui n’hésitent pas à y introduire des modifications importantes, notamment, la volonté de dépeindre les apôtres avec leurs attributs.

Quelle place la musique avait-elle dans les dévotions privées durant la Renaissance? Le livre d’Heures était destiné aux laïques et leur permettait d’imiter la pratique monastique de la célébration des Heures canoniques sur une base quotidienne. Ce livre contenait une grande variété de textes tirés de livres liturgiques, tels que les psaumes et les antiennes, qui étaient récités en privé par le propriétaire du livre, mais en règle générale, le livre d’Heures ne contenait aucune musique. Il existe cependant un nombre restreint de livres d’Heures qui incluent de la musique et des directives musicales, ainsi que des références aux chanteurs et musiciens, ce qui indique que les Heures devaient être tant lues que chantées. Cinq de ces livres ont été imprimés en France de 1521 et 1586 et l’autre est un manuscrit daté 1519. Dans ma communication, je comparerai trois de ces six livres d’Heures, notamment le manuscrit daté 1519 ainsi que deux livres imprimés vers la fin du siècle, aux Heures de Mettayer (1583), créées pour la congrégation royale des Pénitents établie par Henri III, dans lesquelles on a intercalé non seulement de la musique ou de la notation musicale, mais aussi des directives claires pour que le chant s’intègre aux Heures. L'inclusion de la musique dans ces livres modifie notre compréhension du rôle de la musique dans la dévotion privée et indique un usage collectif pour certains livres d'Heures.