301 - Les infirmiers de la folie : histoire et évolution des soins infirmiers en psychiatrie au sein de l’espace francophone

C’est dans les années 1960 que l’encadrement asilaire des patients psychiatriques a été remis en question au Canada. Une nouvelle façon de penser les soins psychiatriques a gagné les mentalités et l’idée du retour au sein de la communauté des personnes internées a fait, pendant une ou plusieurs décennies, son chemin. Depuis les cinq dernières années, l’historiographie s’intéresse à cette période, mais elle demeure toujours silencieuse au sujet du rôle d’un acteur clé de la mise en place des réformes canadiennes en santé mentale inspirées, à partir de 1963, du rapport More for the Mind. Le rôle discret, silencieux, trop souvent effacé des infirmières psychiatriques transmet en effet injustement leur contribution effective lors de la transinstitutionnalisation des soins qui s’amorce dans les années 1960 et 1970 en Ontario. Le passage entre l’hospitalisation totale et le retour hâtif au sein du foyer familial est une étape importante du processus de déshospitalisation psychiatrique dont les infirmières sont non seulement témoins, mais également partie prenante. L’ambition de cette communication est de remédier à cette invisibilité du rôle des infirmières en les faisant passer de l’ombre à la lumière, sur la scène de la déshospitalisation psychiatrique au sein de la communauté francophone est-ontarienne. Pour ce faire, nous discuterons de la spécificité des soins infirmiers psychiatriques, avant de définir le rôle des infirmières dans le cadre de la réorganisation des soins psychiatriques en Ontario.

Francine Saillant, anthropologue, reconnaissait déjà en 1999 que l’étude des soins implique un certain nombre de difficultés, notamment leur invisibilité et leur banalisation dans le social. Les soins, l’éducation, la collaboration, la coordination et la supervision sont au coeur du travail des infirmiers contemporains, mais quelle présence ont-ils dans les soins infirmiers psychiatriques au Québec? Pour observer l’invisible, l’archive médicale demeure une trace qui documente partiellement les soins infirmiers, entre autres, lors des hospitalisations des personnes malades. Normée par un cadre législatif et une hiérarchie professionnelle de plus en plus contraignants, l’archive médicale n’en dévoile pas moins la centralité des soins infirmiers dans la vie de la personne malade, étant au coeur de la majorité des interventions thérapeutiques. Qui sont ces infirmières ? Où pratiquent-elles leurs savoirs ? Dans quelles circonstances s’exerce leur travail ? Comment a évolué leur travail ? Cette communication portera plus particulièrement sur l’étude de deux hospitalisations d’un même homme à l’Hôpital Saint-Michel-Archange de Beauport, hospitalisé pour la première fois en 1961 et décédé en 2006. L’analyse s’articulera autour des traces que les infirmières ont consignées sur ce malade lors d’une hospitalisation en 1961 et en 1985 afin de rendre l’invisibilité des soins visibles. Financé par les Instituts de recherche en santé du Canada, cette communication est l’une des
premières analyses historiques portant sur les pratiques infirmières de l’Hôpital Saint- Michel-Archange de Beauport pour la période contemporaine.

Alors que la Nouvelle-Calédonie est entrée dans un processus de décolonisation qui remodèle l’ensemble des institutions, le seul hôpital psychiatrique de l’archipel questionne également ses pratiques et s’ouvre progressivement, dans une démarche proche de la sectorisation effectuée en France métropolitaine quelques décennies auparavant. Dans ce contexte où, d’une part les patients sont transférés dans leurs villages éloignés de l’hôpital, d’autre part des structures de soins décentralisées sont mises en place dans des espaces socioculturels majoritairement kanaks et ruraux, les infirmiers kanaks occupent un rôle central. Autrefois inscrits dans une institution asilaire fortement marquée par l’imaginaire répressif colonial, peu valorisés dans leurs fonctions, ce « retour à la tribu » les dote d’une compétence voire d’un prestige nouveaux. Le savoir culturel dont ils disposent vient reconfigurer les relations de savoir/pouvoir dans les structures de soins, puisque leur capital d’autochtonie est une ressource essentielle pour accéder symboliquement et pratiquement au patient.
Cette communication se propose de présenter la place nouvelle de l’infirmier kanak opérant dans ce contexte, à partir d’une enquête ethnographique menée auprès d’une « Antenne Médico-Psychologique » décentralisée sur l’île de Lifou, située à une heure d’avion de l’hôpital psychiatrique. Outre la place de l’infirmière psychiatrique kanake dans cette structure expérimentale et les interactions socioprofessionnelles avec d’autres acteurs médico-sociaux majoritairement européens (pédopsychiatre, psychomotricienne, éducatrice spécialisée), les portraits de quelques infirmiers kanaks de Lifou seront présentés, afin de montrer la place qu’occupe l’hôpital psychiatrique dans leur parcours professionnel.

C’est seulement à la fin des années 1950 que l’infirmière psychiatrique en tant que diplôme rentre véritablement dans la législation belge. À ce moment, les infirmières formées sont minoritaires dans le personnel soignant travaillant dans les hôpitaux psychiatriques. Fortement dominé par les congrégations religieuses, masculines et féminines, le champ psychiatrique belge semble être caractérisé par un retard important en ce qui concerne la laïcisation et la professionnalisation des soins infirmiers en comparaison avec les pays limitrophes que ce soit la France, les Pays-Bas ou l’Allemagne. La communication essaiera d’interroger cette notion de retard à travers trois focales:

•  dégager les principales caractéristiques du champ très hétéroclite qui assure les soins à l’intérieur des asiles psychiatriques entre 1850 et 1960 (soeurs et frères, gardiens, gardes-malades, aides…)

•  décrire la volonté de la part des congrégations de formaliser les soins psychiatriques, notamment à travers deux revues professionnalisantes pour “infirmières” psychiatriques, éditées par les Soeurs et les Frères de la Charité, Caritas, créé en 1908 et Ziekenverpleging, créé en 1924

•  retracer la chronologie des différentes tentatives de créer un corps d’infirmières psychiatriques laïques qui commencent à s’articuler à partir des années 1880 dans la revue des aliénistes belges, mais qui ne trouvent une traduction qu’à partir des années 1940 avec la création de formations spécifiques en soins psychiatriques infirmiers.

Cette communication s’articule à celle proposée par Benoît Majerus pour le même panel (en concertation avec lui). Alors qu’il pose la question de l’existence du statut d’infirmière psychiatrique en Belgique pour les 19e et 20e siècles, partant des structures, de la législation, de la formation et de la littérature, nous entendons éclairer cette question partant des pratiques, à pratique des sources disponibles au sein d’établissements à orientation psychiatrique, spécifiquement pour la période 1920-1960, à savoir : registres tenus par les infirmières, récits d’infirmières, archives administratives d’institutions éclairant le statut des infirmières, le tout étant bien entendu remis dans le contexte du développement du statut d’infirmière. Les établissements choisis pour la communication sont : les annexes psychiatriques des prisons qui sont créées à Bruxelles à partir des années 1920, un établissement hospitalier psychiatrique pour femmes dont l’espace (sections dites fermées ou ouvertes) évolue sensiblement des années 1930 aux années 1960. 

Si l’infirmière psychiatrique semble un « objet introuvable » partant des discours et réglementations, la plongée dans les archives des établissements psychiatriques démontrent ainsi que l’infirmière psychiatrique est une réalité qui se construit progressivement, bien avant que celle-ci soit institutionnalisée. Dans le cadre de cette communication, nous poserons précisément la question de la collaboration de l’infirmière avec le médecin psychiatre, cette question devant mener à un éclairage de la fonction d’infirmière au sein de l’institution dite psychiatrique, de son rôle et surtout de son évolution, de la période dite d’empirisme psychiatrique (années 1920) jusqu’à la période dite de désinstitutionnalisation (années 1960).