Transitions énergétiques : une histoire sociale et matérielle

LIEN VERS L'ENTRETIEN VIDÉO

Introduction

Dans les premières décennies du 20^e siècle, pour qui s’intéresse à la matérialité de l’énergie, la toile électrique qui découpe le ciel de Montréal était « une cacophonie visuelle intéressante à étudier », de dire Clarence Hatton-Proulx qui en a fait son sujet de maîtrise.

Pour le présent entretien, on retrouve le chercheur au doctorat, où son intérêt pour l’histoire sociale et matérielle de l’énergie le mène cette fois vers l'ensemble des formes d'énergie, dans cette période de croissance exponentielle qui a suivi la 2^e Guerre mondiale.

Son projet s’intitule Une histoire sociale et matérielle des transitions énergétiques urbaines. Le cas de Montréal, 1945-1980, et il est appuyé, entre autres, par une bourse du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH). Il prend comme point de départ un questionnement visant à saisir la transition énergétique propre à notre époque, et ce, en examinant l’histoire contemporaine des effets sociaux de la matérialité implicite à l’approvisionnement constant en énergie qui rend possible les villes modernes.

Pour le chercheur, l’histoire matérielle de l’énergie est indissociable de la vie sociale, et c’est de ce fait un sujet très important en histoire étant donné notre ère de changements climatiques, marquée par la transition énergétique et la décarbonation. « J’ai envie de dire que sont des sujets qui doivent être saisis par les sciences sociales aussi, pas seulement par les sciences de l’ingénieur et par les sciences naturelles ».

Si on veut réfléchir à l’histoire de l’énergie, il faut réfléchir à l’histoire des infrastructures qui livrent cette énergie, et [à l’histoire ] des appareils qui permettent la consommation d’énergie. Tout cela est lié à des groupes sociaux, à des [perceptions] de ce qu’est une vie normale et confortable.