316 - Autour de Tierno Monénembo, écrivain

Les romans de Monénembo questionnent la mémoire et l’histoire, mais revendiquent leur caractère fictionnel et doncartistique. Chaque texte existe grâce à une proposition formelle qui récuse les identités figées et ce pouvoir ne se résume pas à un statut de discours d’escorte au réel. Le narrateur et la scène énonciative des fictions s’opposent constamment à une forme de réception très contemporaine qui définit la légitimité de la parole en fonction de l’origine de l’auteur, hésitant ainsi entre un postcolonialisme dénonçant une violence structurelle et un essentialisme daté. La créationartistique agit sur son destinataire, elle porte des enjeux tant politiques qu’historiques, mais elle offre d’abord une expressivité dans la langue qui est un espace de liberté, celui où se construit le sens. Cette force est au cœur de l’œuvre de Tierno Monénembo qui qui n’est jamais un miroir du réel mais bel et bien ce qui le rend visible, pour paraphraser lepeintre Paul Klee. Nous voulons relever comment cette œuvre, par son originalité, sa force et sa diversité, participe à l’élaboration de l’« universel latéral » que le philosophe Souleymane Bachir Diagne, après Merleau-Ponty, donne comme modalité indispensable pour renouveler le  lien entre les cultures, les êtres et le passé : la fiction convoque, sans obligation référentielle, les ressemblances et les proximités, plutôt que les impossibilités à faire communauté.

La fièvre récente autour de la restitution de vingt-six objets d’art conservés au musée du Quai Branly en novembre 2022, après des années de tractation, a ouvert une perspective plus large pour un retour à un nombre plus important de pièces, d’objets culturels et artistiques du patrimoine des pays africains, anciennement colonisés par la France. En fin de compte, la dynamique du retour de ces objets et les problèmes qui s’y rattachent sont plus larges avec les anciennes puissances coloniales comme l’Angleterre, la Hollande, la Belgique et autres. On retrouve une forte présence de ces objets culturels dans les romans de Tierno Monénembo. Cette contribution postule qu’au cœur de ces romans et peut-être aussi de sa création, ces objets culturels circulent, irradiant les récits et les destins des personnages stimulant ainsi la création romanesque. De Un Attiéké pour Elgass à Pelourinho et même Peuls ou Les coqs cubains chantent à minuit et d’autres textes, on peut sommairement avancer une typologie d’objets culturels matériels (Sassa, fétiches, statuette, hexagramme de coralline, etc.) à côté d’objets plus immatériels (tels la figa et la chanson).

Dans l’avertissement à Les sept solitudes de Lorsa Lopez (1985), Sony Labou Tansi définit l’art comme « la force de faire dire à la réalité ce qu’elle n’aurait pas pu dire par ses propres moyens ou, en tout cas, ce qu’elle risquait de passer volontairement sous silence ». Cette force, rebondit chez R. Chambers (1991) qui confère à la littérature le statut d’« enfant terrible » dans ce sens qu’elle bouleverse les mentalités par sa volonté de « changer le monde ». Rien, en effet, ne pourrait mieux définir l’œuvre de Tierno Monénembo dont la tension morale se situe dans cet effort de faire dire à la réalité ce qu’elle ne voudrait pas articuler. Elle y arrive en prenant à contre-pied le réalisme balzacien par un décalage constant du référent, qu’il soit social, politique, ou historique. On peut alors avancer que l’écriture de Monénembo s’opère dans un espace oppositionnel (Chambers, 1984; 1987; 1991) où l’art du déplacement permet la liberté du dire. Ce sera à partir de Les crapauds-brousse (1979), Les écailles du ciel et L’ainé des orphelins que ce travail montrera comment la tactique de l’écart permet à l’auteur de contourner l’indicible du réel.

La trilogie constituée de Peuls, Le roi de Kahel, Le terroriste noir peut être lue comme une volonté de Tierno Monénembo d’inscrire la part de la communauté peuhle dans l’Histoire mondiale, particulièrement dans l’histoire de l’Afrique et de l’Europe qui détermine aujourd’hui le rapport du Peuhl (écrivain) au monde. La première pièce en constitue alors le socle qui explique les fondements (son « substrat de base anthropohistorique ») de la culture peuhle. La deuxième montre comment, au-delà du mythe et des récits populaires, l’auteur a pu, grâce à la reconstruction romanesque, restaurer des faits sur l’histoire de la conquête du Fouta Djalon, le terroir des Peuhls de sa Guinée natale. La troisième, quant à elle, réhabilite un personnage historique qui, comme beaucoup d’autres évoqués dans ses romans, a été oublié par la littérature scientifique coloniale. Mais, d’un texte à un autre, il faut noter qu’il existe une circularité de ce qui fait l’homo fulanus. Ainsi, à travers les récits des évènements marquants de son histoire, les œuvres de la trilogie racontent les aventures d’un peuple qui a su traverser le temps malgré les violences historiques (subies ou causées). Elles sont donc à la fois la longue saga des Peuhls de l’Afrique de l’Ouest, l’affirmation d’une identité collective et la preuve d’une « capacité de résilience africaine ».

Pour “ré-implanter” le personnage “dans l’histoire des autres hommes”, Monénembo transcende le cadre de l’Histoire qui est l’agent causal de cette déréliction et lui reconstruit “un autre réel”, selon Jean Milly dans Poétique des textes (2008 : 65), réalisant par là le travail qui fait du roman “une épopée subjective dans laquelle l’auteur demande la permission de traiter l’univers à sa manière”, selon la définition goethéenne du genre citée par Roland Barthes dans Poétique du récit (1977: 71). La “manière” monénemboienne de “traiter l’univers” de la tragédie génocidaire qui crée la loque humaine que Nsenghimana devient presque avant d’être (il n’a que treize ans quand le pire arrive) passe, entre autres, par deux procédés esthétiques: 1) l’inscription du récit dans le “texte universel”, suivant le concept barthésien, et 2) le recours aux techniques d’écriture caractéristiques du style postmoderne (non-linéarité, complexité narrative, analepses et prolepses, etc.). Sous le premier volet, Monénembo pratique l’écriture intertextuelle qui rapproche le personnage principal de son roman du héros camusien (Meursault de L’étranger) et ouvre ainsi l’œuvre à la “nécessité éthique” propre à la littérature lazaréenne. C’est cette double dimension de L’Aîné des orphelins qui fera l’objet de ma présentation.

Après sa critique de la colonisation et de la période post-independance, la littérature est aujourd’hui, en particulier en Afrique, face à un autre enjeu qui est le génocide rwandais. Construire une écriture autour de ce fait tragique revient à parler du « roman du génocide » à l’image de l’Ainé des Orphelins de Tierno Monénembo. Cette communication, qui prend cette œuvre comme corpus, s’inscrit dans la perspective générale portant sur une critique du discours sur la communauté et la fraternité. Il s’agit de mener une réflexion sur les fractures, sur ce qui reste de la promesse de vie lorsque l’ennemi n’est plus le colon à proprement parler, mais le frère. Il s’agit donc d’une critique de soi, en tant qu’obligation de répondre de soi, de n’avoir de compte à rendre qu’à soi après le temps de l’asservissement, surtout au moment où prospèrent les discours africains de la libération. On voit donc que contrairement aux discours ethnocentriques en cours dans le champ de la critique, le discours postcolonial dans lequel Tierno Monénembo trouve sa place n’est pas anti-occidental, tout comme il ne saurait être non plus adepte de l’afro-centricité.

Une œuvre n’existe jamais de manière isolée. Il y a des études sur le constat très simple de la relation qu’entretient unouvrage avec un ou plusieurs autres livres. C’est ce rapport qui est appelé « intertextualité ». Ainsi Riffaterre l’a défini comme « la perception, par le lecteur, de rapports entre une œuvre et d’autres, qui l’ont précédée ou suivie. Ces autres œuvres constituent l’intertexte de la première » (1979 :4). Le lecteur identifie le livre comme littéraire dans la mesure où il perçoit les rapports qu’il entretient avec d’autres. Cette communication analyse l’intertextualité dans Bled de Tierno Monénembo. Elle vise plus précisément à montrer comment la pratique intertextuelle dans ce roman met en exergue l’intégrisme religieux. L’hypothèse formulée est que Bled entretient un lien explicite avec Nedjema de Kateb Yacine et le Coran.  Il s’agira d’étudier l’intertexte littéraire, d’une part, et d’autre part, l’intertexte coranique.

Puisant leurs racines dans les violences coloniales et post-coloniales (Uwe, 2020), les romans de Tierno Monenembo contiennent des dénonciations sans complaisance de la dictature en Guinée. Son premier roman Les crapauds-Brousseparu en 1979 est une dénonciation de la dictature de Sekou Toure. Les méfaits du parti unique, les arrestations arbitraires et autres sont dépeints avec force détails (Monénembo, 1979). Ce tableau sombre s’est poursuivi avec Les écailles du cielen 1986 (Monénembo, 1986) et les écrits qui se sont suivis après.

Cette  communication portera tour à tour sur le contexte sociopolitique de la Guinée (I), la quête de la liberté et de l’ordre démocratique dans les romans et la trajectoire de vie de Tierno Monénembo (II), l’analyse du discours et l’observation de la trajectoire de vie comme méthodologie d’appréhension de l’univers de Tierno Monénembo (III) et les leçons apprises de l’engagement de Tierno Monénembo pour la liberté et la démocratie en Guinée (IV).

Dans cette communication, je parlerai de la représentation de Monénembo sur Internet pour à la fois promouvoir ses pratiques scripturales et son engagement politique. Cette définition de l’identité numérique de l’écrivain va permettre de cerner la problématique de la création d’une  identité spécifique par son propre discours. Je tenterai de montrer que les livres ne sont pas les                 seuls outils qui lui ont permis de construire un rapport soutenu avec ceux qui l’écoutent et lesuivent. Monénembo dispose en fait d’une identité dite numérique, accessible par divers moteurs de recommandationset construite par d’autres. Bien qu’absent des réseaux sociaux les  plus connus, il apparait dans plusieurs interviews filmées et écrites, publiées par des médias en                        ligne et consultables notamment via le site YouTube. Les échos de ceux-ci le hissent au rang de guide d’une génération désespérée. À travers l’exemple de Monénembo, il sera égalementquestion d’évoquer entre autres l’évolution de l’identité numérique qui est devenue un instrument d’influence pour une communication de masse. Enfin sera établi un lien entre Monénembo et d’autres auteurs africains qui, comme lui, usent ou sont au cœur de différents canaux d’information pour véhiculer des messages politiques.

« Je n’aime pas traduire la réalité, j’aime la travestir. Je ne suis pas journaliste, mais romancier » : tels sont les propos de Tierno Monénembo lors d’un entretien accordé à la revue Sépia. À la lecture de cette interview, un certain nombre de questions traverse l’esprit. Celles-ci se rapportent notamment au travail de travestissement des faits réels par Monénembo. À en croire l’auteur guinéen, il s’inspirerait du réel pour produire ses œuvres sans toutefois reproduire le réel.  Le journaliste, selon Monénembo, serait tenu de rester fidèle à ce qui se passe réellement lors de ses publications, et ce, par principe de déontologie. Le connecteur logique « mais » est la marque de l’opposition. Employé entre « journaliste » et « écrivain », le mot de liaison laisse entrevoir le contraste existant entre les deux notions. Il y a donc une dissimilitude profonde entre ces deux entités sur le plan professionnel. Le romancier aurait besoin de donner de nouvelles configurations à la réalité pour la mise en place de la fiction. L’objectif de cette communication est de voir comment Monénembo s’y prend dans le jeu scriptural du réel à travers l’irréel. Il s’agira d’analyser les différentes modalités de travestissement opérées par l’écrivain.