452 - 30 ans après Le cortège des fous de Dieu de Richard Bergeron, où en sommes-nous?

La publication du Cortège des fous de Dieu, en 1982, constitue un jalon incontournable dans la reconnaissance et la compréhension de la diversité religieuse au Québec. L'auteur y proposait la création d'un lieu dédié à l'écoute, l'observation, l'étude et l'analyse de ce phénomène. Ainsi est né le Centre d'information sur les nouvelles religions, en 1984. La création du CINR illustre l'impact de la recherche académique sur une société et constitue un exemple du dialogue fécond entre théorie et pratique, entre académie et terrain. Les différents services mis en place par le CINR (consultation, documentation, publication, conférences publiques, formation, intervention médiatique, etc.) ont su s'imposer avec le temps comme autant de modes d'intervention différenciés permettant à la société québécoise de composer, sur différents plans, avec la diversité religieuse qui constitue désormais le panorama actuel du Québec. Son action demeure encore aujourd'hui toute aussi pertinente. Les controverses religieuses soulevées régulièrement dans les médias démontrent encore l'incompréhension du phénomène et le chemin à parcourir pour le respect de la liberté de conscience en matière religieuse. Cependant, l'observation de 30 ans d'évolution de la société québécoise montre comment un centre comme le CINR, solidement arrimé à la recherche en science des religions, peut apporter les éléments nécessaires d'un vivre-ensemble inclusif et respectueux de la diversité religieuse au Québec.

L'histoire même du service d'écoute du CINR témoigne de la difficulté et de l'ambiguïté soulevée par l'écoute des personnes en cause dans le sectaire. En retraçant le fil des principaux changements survenus au CINR depuis sa fondation en 1984, cette contribution veut montrer comment, 30 ans après les travaux de Richard Bergeron, la problématique de l'écoute des personnes dans le sectaire demeure un enjeu de recherche important. Bien que les enjeux liés à la pratique d'écoute auprès des adeptes se sont modifiés au fil des ans (entre autres depuis que les notions de manipulation mentale ont été remplacées ou modifiées avec l'introduction de concepts comme celui de l'addiction ou du transfert), d'un point de vue pratique la question de l'écoute des personnes demeure d'actualité. En effet, comment prendre au sérieux la spécificité de la dimension spirituelle d'un point de vue laïc sans la réduire à une composante psychique, sociale ou religieuse? Comment, et à partir de quels repères, aider les personnes à effectuer un discernement sans sombrer dans un cheminement de foi chrétien ou une interprétation psychologique?

Cette conférence propose de contribuer à la clinique du sectaire en montrant comment le croire oriente une écoute différente des personnes en cause dans le sectaire. En prenant en compte les fondements du croire, nous montrerons que les fondements philosophiques de l'être vivant s'inscrivent dans les éléments de la parole et du désir. Notre hypothèse ouvre un champ d'étude prometteur en ce qui concerne une écoute du croire en milieux sectaires. Mais aussi, cette perspective développée par le CINR a des répercussions dans la pratique des soins spirituels, ce que nous démontrerons en présentant l'écoute du croire telle qu'elle se développe au Centre de santé et de services sociaux de Rouyn-Noranda (CSSSRN). En plus de mettre en relief la singularité d'un acte d'écoute des personnes en cause dans le sectaire, notre présentation des aprioris méthodologiques issues de l'écoute du croire ouvrira vers des questions et des enjeux éthiques importants en ce qui concerne les praxis ou les diverses pratiques d'écoute.

Depuis Le cortège des fous de Dieu de Richard Bergeron (1982), plusieurs études ont été réalisées sur le sujet des NMR, des nouvelles spiritualités ou encore des « sectes » religieuses. Un thème toutefois n'a été abordé que récemment, celui des enfants qui sont nés ou qui ont grandi au sein de religions nouvelles ou de groupes sectaires plus fermés. En fait, nos recherches démontrent que l'expérience des enfants diffère largement de celle des adultes. Alors que l'adulte vit d'abord une expérience religieuse, l'enfant vit plutôt un processus de socialisation religieuse, qui le conduira, dans certains cas, à adhérer pleinement au groupe religieux en question. Cette distinction fait en sorte qu'un nouveau domaine interdisciplinaire immerge de l'étude des nouvelles religions : celui des jeunes générations. Des chercheurs des champs de la sociologie, de la psychologie, du droit et du travail social ont réalisé des études longitudinales, des ethnographies ainsi que des études de cas afin d'observer les enfants des NMR. En parallèle, des intervenants — psychologues, avocats, travailleurs sociaux — ont publié certains ouvrages relevant de leur expérience professionnelle. Après avoir dressé un tableau des principaux thèmes appréhendés par les chercheurs, nous résumerons quelques études clés concernant les enfants des NMR et des sectes religieuses qui ont fait avancer de manière importante le champ scientifique de l'étude des NMR et des sectes religieuses.

Il s'agit ici de comprendre de l'intérieur l'entreprise de Richard Bergeron dans son exploration des nouvelles religions afin d'en identifier les clés de lecture et de cerner les jalons de sa démarche théologique ultérieure. De fait, dans son parcours comme théologien, Bergeron devra prendre en compte le pluralisme spirituel et religieux qui s'épanouit dans une société québécoise en  voie de sécularisation. Il qualifiera lui-même cette période de quinze années (1980-1995) de « phase pluraliste » dans son évolution personnelle. Cette étude approfondie des nouvelles religions aura par la suite des conséquences déterminantes sur sa conception de la mission de l'Église dans le monde.

L'œuvre de Peter Berger (1929 - ), s'étalant sur les cinquante dernières années (1960-2011) et sur laquelle ont porté nos recherches doctorales, est dominée par sa théorie du pluralisme religieux moderne. En qualifiant ce pluralisme de « nouveau pluralisme religieux », Berger le distingue des pluralismes prémodernes, notamment par le processus de la « contamination cognitive ». Fondée sur son approche en sociologie de la connaissance, cette théorie bergérienne débouche sur l'identification de deux attitudes antithétiques contemporaines : la première vise la restauration des certitudes religieuses anciennes, et la seconde constitue un terreau pour l'innovation religieuse. En revisitant les approches de Richard Bergeron sur les nouvelles religions, qui seraient caractérisées principalement par la recherche de l'expérience anticipée des contenus crus, et de l'école économique de l'étude du religieux, cette communication voudrait partir de l'exemple de l'Évangélisme prônant l'expérience de la «nouvelle naissance» pour discuter les thèses du pluralisme religieux moderne de Berger.

Richard Bergeron est certainement le premier au Québec à avoir étudié de façon systématique la fascination occidentale pour les spiritualités asiatiques, et ce en les présentant à l'intérieur du phénomène plus global des « nouvelles religions ». Malgré l'originalité de son analyse, on peut cependant reprocher à Bergeron, comme à d'autres avant et après lui, de ne pas avoir su distinguer les religions asiatiques prises dans leur contexte traditionnel de la réception de ces mêmes religions dans les sociétés occidentales. En effet, dans leurs transferts en Occident, ces traditions ne sont jamais adoptées telles quelles; elles passent toujours par un processus de transformations et d'adaptations dont il faut tenir compte. En ce sens, les théories de la réception mettent en lumière une nouvelle facette de l'analyse de l'adoption de pratiques asiatiques. En insistant sur le rôle du « lecteur » (ou du récepteur) dans la constitution du sens, on comprend mieux pourquoi et comment des traditions, à la base étrangères, réussissent aussi facilement à répondre aux attentes occidentales en matière spirituelle. L'exemple de la réception du taiji quan, un art martial chinois populaire en Chine et en Occident, permettra de mieux comprendre ces processus, en particulier ceux en cause dans la réception du taoïsme en Occident. Dans cette perspective, il sera plus fécond de voir ces traditions, souvent très anciennes, comme des innovations religieuses.

Cette présentation résumera tout d'abord le programme non confessionnel d'Éthique et culture religieuse (Québec, 2008) : ses finalités, ses compétences, ses prescriptions, la posture d'impartialité demandée aux enseignants ainsi que la place réservée aux nouvelles religions dans le programme. Puis, elle analysera le lien existant entre cette exigence d'impartialité et l'intégration des nouvelles religions dans les cours d'ÉCR. Une attention particulière sera portée aux réactions de nombreux enseignants tant du secondaire que du primaire, observations réalisées lors de notre expérience en tant que conseillère pédagogique en ÉCR ainsi que lors des premiers résultats de notre recherche doctorale, « L'impartialité et le programme Éthique et culture religieuse (Québec, 2008) », dont l'objectif général est de se pencher sur l'impartialité et la diversité en contexte de neutralité. Ces données seront accessibles à partir d'observations non participantes en classe et d'entrevues semi-directives réalisées auprès de 8 à 10 cas « typiques» ou « exemplaires » d'enseignants du programme Éthique et culture religieuse du secondaire provenant d'écoles privées ou publiques de Montréal et de l'extérieur du grand Montréal. Pour conclure, nous analyserons ainsi les défis qu'engendre l'enseignement des nouvelles religions dans le cadre du programme Éthique et culture religieuse.