323 - Étude des retraductions comme archéologie et innovation en traductologie

S'appuyant sur la nouvelle traduction de Tales of the Jazz Age publiée en 2012 dans la Bibliothèque de la Pléiade, aux éditions Gallimard, cette communication s'intéressera à la dimension archéologique de la retraduction à la faveur d'une réflexion articulant  retraduction, réédition et réévaluation critiques. Dans le cas de ce recueil de nouvelles paru aux États-Unis en 1922, l'entreprise de retraduction s'insère en effet dans une entreprise de réédition critique qui restitue aux nouvelles la place qu'elles occupaient dans le recueil d'origine. Et ce jusque dans l'inclusion de l'inventive et éloquente "Table des matières" imaginée par Fitzgerald, inédite en français avant l'édition de la Pléiade, puisque les onze textes rassemblés par ce dernier en 1922 avaient jusque-là paru en français dans des recueils distincts. Parallèlement à la restitution de la composition originelle et à l'inclusion de la « Table des matières », les titres choisis dans la nouvelle traduction témoignent de leur côté d'un effort qu'on peut dire « archéologique » pour restaurer notamment les ressorts comiques de l'œuvre, en quoi l'entreprise de retraduction se montre indissociable de l'entreprise concomitante de réévaluation critique d'une œuvre victime de nombreux malentendus, auxquels ont contribué l'occultation de l'écrivain par le mythe, du nouvelliste prétendument « léger » par le romancier sérieux ou encore du styliste par le chroniqueur.

Le XXI^e  siècle compte un peu plus d'une décennie, mais il a déjà donné lieu, du moins en anglais et en français, à des retraductions extrêmement remarquées des plus importants textes littéraires du XX^e siècle. À la retraduction anglaise d'À la recherche du temps perdu de M. Proust – dirigé par Ch. Prendergast publié chez Allen Lane de Londres en 2002, auquel a  participé L. Davis comme traductrice du premier volume – ajoutons les retraductions anglaise et française du recueil de nouvelles El llano en llamas de Juan Rulfo paru en 1953 : en 2001, celle de G. Iaculli, Le llano en flammes, chez Gallimard préfacée par J.M.G. Le Clézio; en 2012, celle  d'I. Stavans et H. Augenbraum, The Plain in Flames, à la University of Texas Press, avec une introduction de Stavans. La traduction d'Iaculli succède donc à celle de M. Lévi-Provençal, chez Denoël en 1966, puis chez M. Nadeau en 1987, dans une édition comprenant deux autres nouvelles  ajoutées par l'auteur en 1970. Stavans-Augenbraum succèdent donc à G. Schade, publié à la même UTP en 1967. Le statut de classique du patrimoine littéraire mondial désormais acquis à El llano en llamas (tout comme à Pedro Páramo, seul autre livre de Rulfo, paru en 1955) scelle-t-il du coup le sort des retraductions d'Iaculli et de Stavans-Augenbraum, en faisant d'elles les traductions de référence, voire presque les traductions définitives? Nous analyserons ici la jeune et déjà influente histoire des traductions anglaises et françaises de El llano en llamas.

Il existe aujourd'hui 17 traductions de langue française d'Eugène Onéguine de Pouchkine. Elles s'échelonnent sur une période de plus d'un siècle, la première traduction datant de 1863 et la dernière paraissant en 2012. Toutes ces traductions contribuent, chacune à sa manière, à la translation du nom de Pouchkine et de son œuvre sur le territoire francophone, mais c'est également le nombre de retraductions et la fréquence à laquelle elles paraissent qui expliquent la « survie » de ce texte en français. En effet, même si l'œuvre de Pouchkine a été éclipsée par celles de Dostoievski ou de Tolstoi en France, on reconnaît néanmoins l'importance du poète pour la culture russe et on ne cesse de le retraduire. Or, les 17 traductions françaises existantes d'Eugène Onéguine présentent des caractéristiques variées et possèdent des statuts différents, tant en fonction de la notoriété des traducteurs que de la portée réelle des traductions. Dans le cadre de cette communication, nous nous proposons d'analyser (à partir des huit paramètres suivants : le qui, le quoi, le par-qui, le pour-qui, le quand, le où, le pourquoi et le comment) les 17 traductions en question afin de tâcher d'en dégager une taxinomie et de nous interroger sur l'utilité d'une telle taxinomie pour l'étude d'autres corpus de retraductions.

De tous les poètes français, Verlaine est sans doute le plus traduit. Il y a à cela plusieurs raisons : la langue de Verlaine, de prime abord plus accessible (quand on la compare aux expérimentations de Rimbaud, d'Apollinaire, de Mallarmé, ou des vers ciselés de Baudelaire), mais aussi son univers poétique dans lequel les Coréens virent très vite un écho à leur propre sentimentalité. De fait, la traduction de Verlaine en coréen a des conséquences très importantes en Corée, dans l'histoire de la réception de la poésie française et occidentale et dans l'écriture poétique coréenne elle-même. Elle introduit le symbolisme en poésie et toute une conception de l'écriture poétique dans laquelle se reconnaissent les poètes coréens. Traduit dès le début du XX^e siècle à l'époque où on commence à découvrir (et traduire) les littératures de l'Occident, Verlaine fut ensuite retraduit, et chacune de ses retraductions amène une relecture et ré-interprétation de l'oeuvre du poète français et de son apport par la traduction à l'écriture poétique en langue coréenne. Car au-delà de son apparente simplicité, la langue poétique de Verlaine impose un rythme particulier qui résiste souvent à la traduction et qui amène le traducteur à ré-interroger sa propre langue. Cette communication reconstitue l'histoire de la traduction des poèmes de Verlaine en coréen et, parallèlement, l'histoire de leur réception et de l'influence qu'ils eurent sur la pratique de la poésie en langue.

Dans le cas d'un volume important de textes pragmatiques ou utilitaires, la fonction de la traduction est de communiquer des informations à des lecteurs pour qui les textes en langue source ne sont pas accessibles. Il existe d'autres cas, toutefois, où la traduction n'est pas nécessaire, à strictement parler. On peut citer un exemple historique : celui du poète anglais Chaucer qui traduisit et adapta un ouvrage français comme le Roman de la rose pour un public encore largement francophone. Plus près de nous, citons le projet curieux qui consiste à traduire en klingon (langue de Star Trek) la Bible et des œuvres de Shakespeare pour un public qui lit l'anglais, et qui ne maitrise guère la langue klingon (qui compte quelques centaines de locuteurs tout au plus). L'étude de quelques cas limites, où des textes canoniques sont (re)traduits dans des langues construites, pour des lecteurs qui n'ont pas besoin de traduction, nous permet de s'interroger sur les fonctions et la finalité de l'acte de traduire. Une conclusion que l'on peut tirer c'est que la traduction conçue comme un acte téléologique par excellence, mû par une visée réfléchie, sert à enrichir la littérature et la langue cibles et à rehausser le prestige du traducteur ou de la traductrice, ainsi que de la langue et de la culture d'arrivée.