512 - Soutenir le développement global de l'enfant d'âge préscolaire québécois : que propose la recherche?

Le quart des enfants québécois de la maternelle n'ont pas acquis les antécédents développementaux qui faciliteraient leur scolarisation (Simard et al., 2013). Or, plusieurs enfants vivent dans des familles dont l'environnement social est caractérisé par des expériences de précarité qui peuvent prendre diverses formes (nouvel arrivant, pauvreté, manque d'accès aux institutions) et qui sont susceptibles d'être associées à des vulnérabilités développementales. Au Bas-Saint-Laurent, ces vulnérabilités s'expriment dans les sphères des compétences sociales, du développement cognitif/langagier et de la maturité affective. Cette communication présentera deux études portant sur l'effet des ateliers Jeu dans le sable sur ces dimensions du développement chez des enfants fréquentant des milieux préscolaires institutionnalisés (maternelle 5 ans et CPE 4 ans, n=76) et chez des enfants présentant un profil atypique sur le plan de la fréquentation d'établissements préscolaires (Maison de la Famille, garde de soir-fin de semaine, halte-garderie, n=38). Les résultats montrent que les indices de développement cognitif (mesurés par le Lollipop) et de maturité affective (mesurés par le SDQ) se sont significativement améliorés entre la mesure pré et post-atelier chez les enfants ayant participé aux ateliers, comparativement à ceux des groupes contrôles. La discussion traitera du potentiel des ateliers d'expression pour soutenir le développement global auprès de diverses populations du Québec.

La période de l'enfance est une longue étape évolutive au cours de laquelle le comportement du jeune enfant fait face à des moments d'équilibre et de déséquilibre tant aux plans physique que psychologique. Le chemin est parfois complexe et surprenant. Peut-on parler de difficultés attentionnelles durant cette période ? Grâce au contexte stimulant favorisant le développement de l'attention sélective, les enfants apprennent à être de moins en moins distraits en raison de leur capacité à maintenir leur attention, c'est-à-dire à se concentrer sur un même objet ou sur une même situation (Bouchard, 2008). Il est important d'intervenir tôt pour éviter qu'une trajectoire déviante au niveau développemental s'installe (Charlebois, 2000; MELS, 2007). Les recherches auprès d'élèves scolarisés (DuPaul & Weyandt, 2006) nous amènent à nous questionner sur les caractéristiques du développement de l'attention chez les enfants du préscolaire. Dans le cadre de ce projet portant sur le développement de l'attention des enfants du préscolaire, un entretien de groupe de discussion focalisé a été réalisé auprès d'enseignants (N = 5) de la maternelle cinq ans afin de déterminer les caractéristiques attentionnelles des élèves observées par les enseignants. Les résultats descriptifs des caractéristiques attentionnelles de l'enfant attentif au préscolaire seront présentés. Ils seront discutés au regard des sphères de développement de l'enfant.

Une préoccupation constante est portée envers la réussite éducative dès la maternelle. Afin de la favoriser, des chercheurs soulignent l'importance de mieux comprendre les fonctions exécutives (FE) de l'enfant (Diamond, 2009; Zelazo, 2013), à savoir les fonctions cognitives liées à la mémoire de travail (MdT), l'inhibition, la flexibilité mentale et la planification. Les FE sont associées à chacune des dimensions du développement global de l'enfant, car elles lui permettent de se réguler aux plans moteur, socioaffectif, langagier et cognitif(Welsh et al., 2010). La présente étude, menée dans 12 classes de maternelle de Québec (N = 118 enfants), visait à examiner l'apport de la qualité des interactions sur les FE de l'enfant de 5 ans. Les données montrent notamment que la qualité du soutien émotionnel offert par l'enseignante est corrélé à la MdT, qui correspond à la capacité de retenir de l'information, de travailler avec elle et de la mettre à jour mentalement. Cette habileté se développe à mesure que le développement cognitif de l'enfant s'affine (Carlson, 2005). En parcourant les données de l'EQDEM, on constate que 10 % des enfants sont jugés vulnérables dans le domaine cognitif et langagier, dans lequel la mémoire est impliquée (Simard et al., 2013). Cette recherche permet ainsi d'éclairer le champ de l'intervention à l'éducation préscolaire, en ciblant des indicateurs de la qualité du milieu qui influencent les FE, éléments pivots de la réussite éducative de l'enfant.

La pensée sociale réfère à la capacité de réfléchir à son environnement social et aux évènements qui y surviennent. Elle repose sur un ensemble d'habiletés complexes (i.e. prise de perspective d'autrui, prosocialité et capacité de résoudre des problèmes sociaux) liées tant au développement de l'enfant qu'à ses expériences sociales. À cinq ans, l'enfant n'a pas encore cette capacité de réfléchir sur le monde social et cela se répercute sur les actions qu'il pose lors de ses échanges avec les autres voire, sur son adaptation socioscolaire. La présentation proposée a pour but de contribuer à la réflexion entourant le développement global de l'enfant qui amorce son parcours scolaire en se centrant sur certaines habiletés liées à la pensée sociale (i.e. prise de perspective d'autrui, prosocialité et résolution de problèmes sociaux). Pour ce faire, nous tracerons un portrait de la pensée sociale d'enfants qui fréquentent la maternelle cinq ans sur la base de données recueillies auprès de 72 enfants (43 garçons et 29 filles) (M= 68 mois, ET= 3,55) en milieu d'année scolaire (janvier). Nous préciserons la méthodologie utilisée et soulignerons certains des résultats qui découlent des analyses effectuées. Une discussion concernant les implications éducatives à l'éducation préscolaire et les avenues de recherche terminera la présentation.

L'enfant d'âge préscolaire développe progressivement une théorie de l'esprit, soit une compréhension du monde de la pensée qui lui permet d'attribuer des états mentaux (désirs, connaissances, croyances) à lui-même et à autrui, et de comprendre des situations de fausses croyances (malentendus, tromperies, etc.) (Doherty, 2009). Considérée comme un préalable à la métacognition et un facteur d'adaptation socioscolaire (Larzul, 2010), cette composante du développement s'avère importante pour le cheminement scolaire de l'enfant (Astington & Hughes, 2013). Cette communication a pour objectif de décrire les manifestations d'une théorie de l'esprit à la fin de la maternelle 5 ans en documentant les capacités de 28 enfants (13 filles et 15 garçons, âge moyen 6 ans) ayant participé à une étude plus vaste. La présentation s'attardera aux résultats obtenus à huit tâches de théorie de l'esprit qui évaluent les capacités de l'enfant à attribuer une variété d'états mentaux, ainsi que la compréhension de situations de fausses croyances de 1^er et de 2^e niveaux. Par ailleurs, une analyse qualitative des justifications produites par les enfants à ces tâches permettra de mettre en évidence certaines habiletés langagières (niveau d'explicitation des états mentaux et structures syntaxiques). Envisagé comme une compétence au carrefour des dimensions cognitive, sociale et langagière, le développement d'une théorie de l'esprit et ses enjeux au moment de l'entrée à l'école seront discutés.