438 - Enjeux et défis de la philanthropie

La première partie de notre présentation porte sur le rôle et la fonction des fondations dans le système philanthropique, lui-même inscrit dans un écosystème qui comprend entre autres l'État, le marché et la société civile.  Sous cet angle, les fondations apparaissent comme des acteurs intermédiaires dont le rôle de bailleurs de fonds s'est modifié pour devenir plus proactif, ce qui a exigé de la plupart d'entre elles de se donner une capacité d'analyse et de réflexivité. Ce changement répond en grande partie aux transformations de l'écosystème qui est à l'origine des problèmes sociaux et des grands défis tout en fournissant aux fondations une grande partie de leurs ressources. À première vue, les fondations tentent s'adapter aux changements résultant de la reconfiguration de l'État providence et de la crise économique et environnementale. Dans la seconde partie, nous nous demandons comment les fondations pourraient aller au-delà de l'adaptation (voire profiter de cette dernière) pour devenir, comme plusieurs d'entre elles le disent, des acteurs de changement. S'adapter nécessite des changements,  mais le changement dont il s'agit concerne aussi l'écosystème? En effet, si l'on veut agir sur les causes, cela suppose une transformation de l'écosystème. Or une telle transformation ne peut se réaliser sans une compréhension relativement partagée, une vision et des pistes d'action conséquentes. Ce faisant, les fondations deviennent parties prenantes du débat public.

Dans le champ des politiques sociales, en particulier des services aux personnes, notre équipe de recherche a observé l'importance du soutien apporté par de petites fondations aux organismes d'aide de personnes handicapées. L'enjeu du mixed welfare prend ici un certain visage, où la ‘petite' philanthropie n'a ni le caractère du philanthro-capitalisme ni celui de l'anti-étatisme. Nous proposons donc que la compréhension des diverses formes de la philanthropie à caractère social peut se raffiner à la lumière de la perspective néo-institutionnaliste et de trois concepts : les notions de solidarité, d'hybridation et d'économie plurielle. Certes, un cadre d'analyse d'économie politique structuraliste aide à comprendre l'essor (ou la renaissance) au Québec de la philanthropie sociale. Mais le développement des politiques publiques des 25 dernières années force le regard sociologique à reconnaître aussi des formes variées d'organisations et de réseaux ayant une autonomie relative et poursuivant des finalités sociales propres à notre société contemporaine, comme l'accompagnement des personnes âgées de classes moyennes et modestes et le soutien à l'insertion des personnes handicapées réclamant une place active dans leur  milieu. 

Les défis liés à l'information et à la communication sont plus présents que jamais dans un contexte de responsabilisation de plus en plus présent. Les fondations subventionnaires du Canada font partie intégrante du développement des meilleures pratiques pour le secteur. L'objectif de la communication est d'examiner les enjeux émergents liés à l'information et à la communication des fondations subventionnaires. Afin d'organiser la présentation, un cadre d'analyse basé sur la théorie des parties prenantes et sur la circulation de l'information a été développé. Certains enjeux généraux sont soulignés. Ensuite, quelques formes de communication de l'information, notamment celles fiscales et réglementaires, financières, sociales et subventionnaires font l'objet d'une brève discussion. 

Cette présentation porte sur une interprétation novatrice de la place et du rôle des fondations dans l'atteinte d'objectifs liés au mieux vivre en société, à une saine mobilisation citoyenne et à la promotion de la culture philanthropique. Elle s'inscrit dans une perspective à la fois pluraliste, éclairée et pragmatique. Une perspective pluraliste au travers de laquelle l'action philanthropique, c'est-à-dire celle qui procède de l'expression d'un souci pour autrui et son environnement, se traduit ou se conditionne diversement au sein de sous-systèmes coexistants : familiaux, sociaux, économiques, politiques, légaux et organisationnels. Une perspective éclairée qui, sans idéaliser ces systèmes, y reconnaît un pouvoir de sollicitation et d'enrichissement de la culture philanthropique. Et une perspective pragmatique, dans laquelle on appréhende ces systèmes comme des éléments interdépendants, réflexifs et toujours perfectibles, c'est-à-dire sans négliger les liens qui les unissent originalement, ni le langage propre à chacun d'eux, ni les conséquences non intentionnelles de l'action qui s'y déploie. Le rôle de fondations et d'organisations non étatiques semblables dans le cadre de la récente COP 21 à Paris servira en outre à illustrer le propos de l'auteur, dans la quête de ce que l'on peut concevoir comme le plus grand défi philanthropique de notre histoire : assurer la survie à long terme de l'espèce humaine.

Cette présentation poursuit quatre objectifs. Premièrement, nous présenterons un cadre théorique portant sur la question de la relation prenant place entre les fondations subventionnaires canadiennes, l'innovation sociale et le changement sociétal. Deuxièmement, nous passerons en revue des problèmes avec lesquels les fondations subventionnaires canadiennes sont confrontées à chacune des cinq étapes du processus de changement d'une politique publique, tant à l'échelle municipale, provinciale ou fédérale. Troisièmement, nous présenterons quelques exemples de fondations canadiennes qui s'engagent dans ces processus. Finalement, nous formulerons des observations préliminaires sur l'état de nos connaissances collectives sur la portée et l'impact des activités politiques des fondations. Ce dernier point nous permettra de poser un premier bilan appréciatif sur la capacité d'influence des fondations en matière de politiques publiques.