Le développement technologique renouvelle en profondeur les modes de production et de consommation dans la plupart des régions du monde. À l’instar des autres continents, l’Afrique joue un rôle actif dans ce processus. Dans les discours, la relation entre le continent africain et les avancées technologiques relève pourtant moins du registre de la synonymie que de celui de l’oxymore. Il semble exister une évidente contradiction entre l’Afrique considérée comme technologiquement en retard, dépendante des solutions importées, et l’idée d’un continent novateur et porteur de solutions socio-techniques endogènes, adaptées et utiles pour elle-même et potentiellement pour la planète.
L’objectif principal de ce colloque est d’interroger la permanence de cette perception dichotomique en explorant comment le continent est engagé dans la recherche de solutions technologiques et sociales. Il s’agit non seulement de mettre en évidence les initiatives technologiques locales portées par des personnes/communautés africaines ou d’ascendance africaine mais aussi, leurs contributions, parfois invisibilisées, aux révolutions techno-scientifiques globales, y compris dans un pays comme le Canada. Cela dit, en mettant l’accent sur la production multi-située et la circulation multidirectionnelle des savoirs, des pratiques et des normativités, ce colloque vise à dépasser le grand partage entre l’Occident « moderne » et l’Afrique « traditionnelle », ainsi que les autres dichotomies qui en découlent.