403 - Société civile et action politique en Afrique à l’ère du numérique

Avec la montée en puissance du numérique, la société civile burkinabè a investi les plateformes numériques pour s’organiser, mobiliser et influencer les décisions politiques. Cependant, cet activisme en ligne se heurte à des défis tels que la censure, la désinformation et la surveillance numérique. Les principales questions que nous comptons aborder sont : comment les acteurs de la société civile burkinabè utilisent-ils le numérique pour influencer l’action politique ? Quels sont les enjeux et limites de cet engagement numérique dans un contexte marqué par des tensions politiques et sécuritaires ? En quoi le numérique reconfigure-t-il les formes traditionnelles de mobilisation citoyenne au Burkina Faso ? Pour répondre à ces questions, l'étude  combinera une approche qualitative et une analyse des traces numériques : entretiens semi-directifs avec des acteurs de la société civile (leaders d’OSC, activistes, journalistes) pour comprendre leurs stratégies numériques, analyse de contenu des discours et des interactions sur les réseaux sociaux (Facebook, WhatsApp) lors de mobilisations citoyennes récente et observation participante dans des groupes de discussion en ligne.

Depuis le dernier coup d’État militaire intervenu au Burkina Faso en septembre 2022, un nouvel acteur a émergé au sein de la société civile burkinabè, les « Wayiyan » qui signifie en langue nationale mooré « sortez ». Ces jeunes « des ronds-points » se sont donnés pour objectif d’accompagner le capitaine Ibrahim Traoré dans sa lutte contre le terrorisme en protégeant son pouvoir contre toute tentative de déstabilisation. Le terme « Wayiyan » signifie par extension « sortez, il y a un danger qui mérite l’apport de tous pour le contrecarrer ». Ainsi, à chaque alerte de tentative de déstabilisation supposée ou réelle, ces « Wayiyan » prennent d’assaut les ronds-points et autres lieux stratégiques de la capitale burkinabè et lancent des appels en direct sur les réseaux sociaux invitant les autres soutiens du régime à les rejoindre pour faire échec à un éventuel coup d’État contre le capitaine Ibrahim Traoré qu’ils estiment être résolument engagé dans la lutte contre le terrorisme et l’indépendance réelle du Burkina Faso. Comment ces jeunes se servent-ils des opportunités que leur offre le numérique pour lancer leur mobilisation? Comment leur présence sur les réseaux sociaux transforme-t-elle l’espace public burkinabè? Comment leur soutien sur les réseaux sociaux est-il reçu par les acteurs politiques, notamment le gouvernement du capitaine Ibrahim Traoré? Ce sont autant de questions auxquelles nous tenterons de répondre dans cette communication.

Le Mali est plongé depuis 2012 dans une crise multidimensionnelle. La mauvaise gouvernance et la fragilité de l’État postcolonial, l’intervention de l’OTAN en Libye, les rébellions dans le Nord, le djihadisme, les coups d’État à répétition sont souvent mentionnés comme étant la cause de la situation actuelle. L’objet de cette présentation est de traiter un angle mort de la crise malienne : l’impact de la digitalisation et de l’utilisation de différentes plateformes numériques par les acteurs. La libéralisation des médias après 1991 et la digitalisation posent toute sorte d’enjeux. Il existe une confusion entre le journalisme rigoureux et le commentaire. L’apparition d’influenceurs la multiplication de fausses nouvelles renforcent la méfiance entre les communautés dans le centre Mali. L’utilisation par les groupes armés et l’ensemble des acteurs de la crise des plateformes digitales aggravent les conflits inter et intracommunautaires. Les opérations documentées de désinformations par les pays étrangers ajoutent de la confusion. Les tentatives d’encadrement de l’écosystème numérique par les autorités ont donné des résultats mitigés. Il est important de noter que la digitalisation a aussi eu un impact positif. Les populations locales parviennent parfois à attirer l’attention de l’opinion et des autorités sur leur situation. Au-delà du Mali, la digitalisation est plus que jamais devenue un catalyseur de l’instabilité dans le Sahel. 

«Si la VAR (Vidéo Assistant Referees  en anglais) a été créée pour régler définitivement les erreurs d’arbitrage dans le football…Si les médias rechignent à déconstruire les déclarations…,les populations, elles, veillent au grain.. (Sud quotidien, 24 octobre 2024).  Se pose alors la question à savoir comment la VAR est mobilisée, dans un contexte exacerbé par la défiance politique et médiatique.   

L’étude postule que la VAR s’inscrit dans le registre des « petites phrases »  de la stratégie politique, mais aussi dans les pratiques de vérification des faits initiées par des pro-amateurs. Le corpus constitué de VAR interpellent des personnalités politiques  ou médiatiques qui ont tenu des  déclarations contradictoires: Macky Sall et Ousmane Sonko,  ou encore de « transhumants » rattrapés par leurs propos : Aissata Tall Sall, et Idrissa Seck  et  de journalistes devenus des chroniqueurs partisans : Yerim Seck  et Bougane Gueye Dany. Les VAR les plus virales en période pré et post-électorale  en particulier sur You Tube sont mobilisées dans ce corpus.

Les résultats démontrent que les auteurs de ces VAR sont des militant.es  influenceurs dotés de compétences médiatiques. La  VAR  sert certes a vérifier les propos des  hommes politiques mais donne lieu à des polémiques notamment  dès que le contexte « s’effondre». In fine, les VAR sont des objets ambivalents, elles déprécient la réputation des acteurs politiques et peuvent servir de cadre de redevabilité politique.

Le paysage sociopolitique camerounais est désormais obligé de composer avec les lanceurs d’alertes dont les discours en ligne génèrent à certains degrés des résultats dans la réalité quotidienne. A partir de l’étude du déploiement du lanceur d’alerte camerounais « Nzui Manto » sur le réseau social Facebook (Meta) entre janvier 2024 et janvier 2025, cet article s’emploie, sur la base de l’individualisme méthodologique soutenu par des entretiens semi-directifs, une analyse documentaire et une observation participante en ligne, à démontrer comment cet acteur à travers ses publications organisées en rubriques, s’érige en contre-pouvoir participant à la démonopolisation de la vérité officielle, en défenseur des causes « perdues », et en canal de diffusion des revendications sociopolitiques de tous bords. Bien que sa contribution soit capitale au regard des résultats probants observés sur le terrain, son action est malgré tout limitée par un ensemble de difficultés d’ordre politiques et techniques alimentées par le gouvernement ou influencées par la situation socioéconomique du pays.

L’activisme politique de la diaspora camerounaise s’inscrit dans une dynamique de longue durée, façonnée par les évolutions politiques nationales et les mutations technologiques globales. Dès l’époque postcoloniale, des exilés politiques ont structuré des réseaux transnationaux d’opposition, d’abord à travers la presse et les cercles associatifs. Avec l’essor du numérique, ces pratiques se sont transformées, favorisant une mobilisation plus immédiate et transfrontalière. Cette communication propose une analyse sociohistorique des répertoires d’action et des logiques de mobilisation de la diaspora camerounaise à l’ère numérique. À partir d’une analyse documentaire, elle examine l’influence des crises politiques successives, depuis le multipartisme des années 1990 jusqu’aux contestations postélectorales récentes, sur l’intensification de cet activisme. Elle identifie les acteurs pionniers, leurs stratégies d’action et leurs modes de légitimation. En mobilisant les théories des mouvements sociaux et de l’activisme digital, cette étude propose une mise en perspective comparative avec d’autres mobilisations numériques africaines, notamment au Sénégal et au Burkina Faso. Elle vise ainsi à éclairer les mutations contemporaines de l’engagement politique transnational et à interroger les liens entre diaspora, espace public numérique et recompositions politiques nationales.

Le développement des outils numériques a profondément transformé les modalités du débat public en Afrique (Kiyindou ; 2009). Au Gabon, l’usage croissant des réseaux sociaux et les plateformes de partage de vidéos a fait émerger de nouvelles formes de mobilisation citoyenne, élargissant ainsi l’expressivité politique du corps social (Granjon ; 2017). Les forums de discussions en ligne en tant que vecteurs d’information et d’opinion constituent de véritables agora numériques, amplifiant ainsi une offre de parole que la médiation classique ne permettait pas. Cependant, cette mutation de l’espace public numérique suscite des interrogations en matière de gouvernance, entre d’une part, la volonté affichée des autorités publiques de réguler l’expression publique, et le risque que ces mécanismes de régulation constituent des restrictions et de musèlement des voix critiques, d’autre part. Les arrestations des activistes Landry AMIANG, Stéphane NZENG en 2024 et celle plus récemment de Novelas Overmax illustrent fort à propos cet état de fait. En nous appuyant sur une analyse des textes législatifs et réglementaires, des rapports ainsi que des contenus web, complétée par des entretiens semi-directifs avec des acteurs concernés, notre recherche vise à éclairer les dynamiques de régulation du débat public numérique au Gabon et leurs implications pour la démocratie.   

La présente étude porte sur le rôle transformateur du numérique dans l’action politique de la société civile en Afrique, en explorant les opportunités, les défis et les perspectives offertes par l’usage des technologies numériques dans la mobilisation et la gouvernance citoyenne. Comment le numérique transforme-t-il l’action politique de la société civile en Afrique et quels sont les défis et opportunités associés à cette transformation ? Pour tenter de répondre à ces questions, nous avons formulé l’hypothèse que l’essor du numérique a considérablement renforcé l’efficacité de la société civile africaine en facilitant la mobilisation, l’engagement civique et la participation politique tout en créant de nouveaux défis liés à l’inclusivité et à la régulation. L’objectif de cette communication est de comprendre comment les technologies numériques modifient l’action politique de la société civile en Afrique, de cerner les défis rencontrés et de proposer des stratégies pour optimiser leur utilisation dans le cadre d’une gouvernance inclusive et démocratique.  La théorie du libéralisme est au cœur de cette étude.  Cette théorie permet en effet de comprendre le rôle des acteurs de la société civile dans la promotion de la démocratie et des droits humains à travers les outils numériques. Létude mobilise une approche  qualitative combinant l’analyse documentaire (archives, rapports, articles de revue, ouvrages) et entretiens avec des acteurs de la société civile.