La gestion des projets de construction repose traditionnellement sur des plans 2D, des logiciels de planification, des outils de gestion documentaire et des tableurs. Cette approche présente deux principales lacunes. Premièrement, les plans en 2D offrent une vue limitée manquant de détails tridimensionnels, ce qui entraîne des incompréhensions et complique la communication. Deuxièmement, il en résulte une fragmentation des services ce qui résulte à un manque de collaboration interdisciplinaire entraînant des inefficacités et des erreurs.
La modélisation 3D fourni une meilleure perspective intégrant des informations plus détaillées. Alors que cette modélisation représente des objets spatiaux de manière statique, la 4D ajoute la dimension du temps, permettant de visualiser des processus dynamiques. La modélisation 5D, quant à elle, intègre des paramètres supplémentaires comme les coûts ou les ressources. Sans ces outils de modélisation 4D et 5D, les modifications en cours de projet deviennent plus difficiles à gérer et requièrent des mises à jour manuelles. Ce qui entraîne des erreurs et en conséquence, il devient difficile de valider les échéanciers et les coûts.
Bien que la mise en œuvre des modélisations 4D et 5D a démontré son importance, elles présentent encore des défis à surmonter. L'incompatibilité entre les logiciels de planification orientés par les tâches, les estimations structurées par les éléments et les modèles 3D basés sur des objets intégrés et des espaces complique la concordance. Cela affecte la capacité de fournir des simulations adéquates pour les opérations du chantier. L'optimisation des échéanciers, des ressources et d’utilisation des espaces du chantier deviennent donc plus complexes. Dans un secteur dans lequel les marges de profit sont serrées et les risques omniprésents, l'intégration des modélisations 4D et 5D, mieux adaptées au modèle 3D, pourrait transformer la manière de planifier et d'exécuter les projets de construction.