414 - Relations humain-plante en anthropologie et dans les arts : approches, affects et écritures

L’enquête sur les activités agro-pastorales qui prévalaient au XIXème siècle quand les tribus étaient encore souveraines dans le Djurdjura nous a montré l’importance de la cérémonie de tri des plantes en altitude à yennayer, période de soudure dans l’agriculture vivrière. Nous avons accompagné en ce sens A-H 90ans, une villageoise qui s’apprêtait à pétrir la galette du nouvel an (ahbul n yennayer) . Nous l’avons vue froisser les végétaux, en humer l’odeur et en rejeter certains. Elle triait les végétaux en se situant dans l’environnement comme de cueillir les champignons sous un chêne là où ils sont toujours comestibles. Le savoir des plantes dépendait plus de la connaissance de l’environnement , du temps de cueillette que des propriétés inhérentes aux plantes. Elle affirmait que quand elle suspectait le venin dans une plante elle la présentait au chat. En 1943, une famille qui avait consommé des champignons est décédée. Pourtant les botanistes Letourneux et Corson qui ont sillonné le Djurdjura avant la conquête du massif ne mentionnent pas dans leurs écrits cette activité féminine de tri des plantes de disette et médicinales. À peine font-ils référence aux usages que les autochtones font de certaines plantes. Nous avons là deux approches différentes de la place et du rôle des végétaux. Nous allons voir quelle influence a eu l’administration des forêts sur ce savoir féminin. Quelles différences d’approche des végétaux présentent les botanistes et ces villageoises.

Au pied de sommets de la cordillère des Andes, sous le soleil brûlant du mois de juin, je suis assise auprès de Juan et Ventura. Nous sommes placés autour d’un monticule regroupant les pommes de terre nouvellement récoltées et notre tâche est de trier les petits tubercules qui seront plantés la prochaine campagne. Reconnaître les semences qui donneront une belle récolte est une grande responsabilité pour moi, mais mes interlocuteurs m’incitent à me lancer. En discutant de choses et d’autres, avec l’aide patiente (et rieuse) de mes hôtes, j’apprends en observant, en tâtant, en frottant la terre. Peu à peu, je comprends qu’il est essentiel de déchiffrer les « yeux » des pommes de terre, à savoir lire leur état animique. Cette expérience m’a incitée à reconsidérer ma perspective de chercheuse, à questionner la nature même de ces tubercules que nous manipulions, à m’intéresser à sa socialisation, avec des pairs, des humains et d’autres être encore. Dans cette intervention, je propose de revenir sur ce cheminement, sur l’importance que le concept d’écologie affective (Hutsak et Myers 2020) a pris dans l’analyse, et sur les choix d’écriture qui en ont découlé.

La renouée du Japon est généralement considérée comme « une plante invasive ». Elle est classée parmi les 100 espèces les plus préoccupantes par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Elle n’est cependant pas exempte de qualités, alors qu’elle permet entre autres de stabiliser les éléments métalliques dans les sols pollués.

Ma présentation découle d’un projet de recherche-action participative mené depuis le printemps 2021 dans des friches industrielles de St-Etienne, France, où poussent des renouées. À travers trois gestes techniques que mon équipe pluridisciplinaire et moi avons ritualisés et collectivisés avec des habitants du quartier de Crêt de Roc - soient le fanage, le déchiquetage et le compostage de la renouée là où elle pousse (et non là où on l’aurait planté) - nous documentons les capacités de phytoremédiation de la renouée tout en interrogeant les conventions d’usage des sols (contaminés ou non) en milieu urbain. Dans cette communication, j’examinerai plus particulièrement comment les pratiques de soin que nous avons ritualisées et collectivisées autour de la renouée encouragent la (ré)émergence de relations affectives, voire de rapports intimes (Lyons 2018, Tironi 2018), entre citadins et friches industrielles.

Lors de mon travail ethnographique auprès de jardiniers.ères québécois.es, je me suis intéressée aux soins qu’ils et elles prodiguent à leurs plantes dans leurs potagers personnels et collectifs. D’une manière intéressante, il est ressorti de mes entrevues que cette relation de soin implique non seulement une réponse aux besoins de base des plantes en tant qu’êtres vivants et végétaux, mais aussi éventuellement une attention (Boke, 2019) aux demandes individuelles de ces plantes et une relation affective d’importance (Archambault, 2016), dans laquelle plantes et humains dialoguent et échangent des affects. En effet, il semble que le jardinier gagne un savoir situé (Haraway, 1988) sur les besoins de ses plantes à travers des expériences spécifiques au jardin dans lesquelles les plantes agissent comme guides (Nathen, 2018). Ainsi, c’est l’acte de s’engager entièrement dans le processus de devenir-avec (becoming-with) (Haraway, 2003) les plantes, de vivre dans leur monde et d’en découvrir les règles qui permet au jardinier d’apprendre comment s’allier avec elles et les écouter pour bien répondre à leurs préférences. L’évolution de la relation humain-plante au fil de cet engagement suggère aussi que chacun des partenaires s’y retrouve affecté et transformé (Haraway, 2003).

À partir de deux exemples tirés de l'élaboration de mon recueil L'estran (Possibles Éditions/Corne de brume, 2022), ma communication portera sur la contribution de la méditation bouddhiste à instaurer, dans une pratique de création littéraire, une expérience éthique du nexus humainplante.  

Si les connaissances sur la relation intrinsèque entre les plantes et l'humain ne suffisent pas à changer la relation aux plantes de ceux et celles ayant intégré l'ontologie naturaliste (Descola, 2005), le recours à une expérience sensible informée de ces connaissances apparait comme voie riche de possibles. En effet, nous ne vivons guère dans la conscience de notre expérience corpo-cognitive intime, qui est la source même de nos relations avec le monde (Varela, Thompson et Rosch, 1993), et qui module, le plus souvent à notre insu, notre capacité d'entrer en relation avec lui et la qualité même de cette relation.  

C'est justement cela qu'apporte la pratique de la méditation bouddhiste: une étude empirique, mais systématisée, de notre expérience corpo-cognitive, procurant une compréhension inégalée de notre fonctionnement relationnel constitutif, c'est-à-dire de notre « soi en tant que nexus » (Callicott, 2017). Cette compréhension expérientielle menant à un agrandissement et un assainissement de notre rapport au vivant (Macy in Hunt-Badiner, 1990) peut alimenter et redéfinir profondément la pratique artistique, jusqu'au statut même de l'artiste. 

Dans le discours poétique traditionnel, certains topoi se sont cristallisés autour de figures botaniques, comme le motif de la femme-fleur ou celui de l’arbre-monde. On retrouve aussi ce processus sur le plan étymologique, par exemple avec le mot « florilège », ou, plus inattendu, le terme « anthologie », formé à partir du grec anthos (fleur) et de legein (cueillir, choisir).

En fait, il existe des liens affectifs structurels entre poèmes et végétaux, mais ces liaisons ont pour la plupart valeur de catachrèse, c’est-à-dire d’anciennes métaphores vives que l’usage a en quelque sorte fossilisées : plus personne ne visualise ainsi d’herbier au moment de consulter un re-cueil comme Les Fleurs du Mal… Par conséquent, les relations humain-plante sont, en poésie, menacées par une forme réductrice d’anthropomorphisme : le symbole, qui crée une friction créative entre deux sèmes, tend à y devenir un stéréotype où la part autre-qu’humaine est toujours résorbée par le prisme anthropocentré.

Cependant, la littérature contemporaine offre un cadre privilégié pour les rhétoriques réflexives et métalinguistiques. De nouvelles écritures florales sont donc inventées : le nœud symbolique s’y reforme ou, au contraire, l’asymétrie demeure mais s’inverse, et c’est le point de vue végétal qui prime alors sur le regard humain. Je propose d’explorer deux ou trois de ces esthétiques, notamment à partir du Wild Iris de Louise Glück et d’À travers un verger de Philippe Jaccottet.

Mes recherches concernent la relationnalité avec les arbres. Celle-ci peut d’abord être pensée comme une manifestation de ce que l’on appelle l’écospiritualité (Becci 2022). Mais elle renvoie aussi à des ontologies non naturalistes (Descola 2019) que j’ai pu explorer lors de mes terrains précédents, en examinant les rôles et les responsabilités mutuelles des arbres et des Atikamekw (Tougas 2016) et en étudiant les peintures rituelles de la communauté des Warli en Inde (2013).

Dans le cadre de mes études doctorales, je m’intéresse plus spécifiquement à l’expérimentation de l’essence de l’arbre, d’un point de vue énergétique et sensible (Bouchardon 2011 ; Kooistra 2014 ; Pelt 1996) dans le but de cocréer des productions artistiques. Je m’appuie sur mes précédentes enquêtes ethnographiques, sur mes ressentis et expériences ainsi que sur la littérature scientifique (Wall Kimmerer 2015 ; Morizot 2020 ; Simard 2021). Mes créations artistiques sont imprégnées de ma relationnalité avec l’énergie des arbres et je crée de nouveaux matériaux organiques en fonction des enseignements reçus.

La posture épistémologique de ma démarche artistique et anthropologique s’inspire du concept d’écosophie (Guattari ; 1989) dans l’optique d’une amorce réflexive sur la place de l’humain dans son environnement en lien avec le vivant.

Putumayo : zone de multiples frontières, où les ainé.e.s du peuple cofán coexistent avec le brio inquiétant de la jungle, les armées illégales et le trafic des chaînes primaires de la cocaïne. L’itinéraire (autant ethnographique que phyto-poïétique), proposé dans cette présentation, a donc lieu dans des milieux autochtones en délitement post-amazonien (le recul de la jungle devant l’expansion de la monoculture de coca). Dans cette narcose moderne aux maintes violences, les notions de médicine, drogue et plante cérémonielle doivent être pensées autrement, ainsi que les idées de ce qu’une plante peut être et devenir, dans et avec une écologie en transmutation anthropo(s)cénique et chamanique. Dans ces terroirs mouvementés, les plantes déploient des puissances vitales, enivrantes et magiques, des modes d’existence qui circulent d’un vivant à l’autre de manière ouverte. Ainsi, dans l’entre-deux d’une jungle pleine de vitalités et de dangers en suspension et d’une réalité sociale irritée en suspens (sous contrôle armé), ce sont les taïtas et les abuelas (ainé.e.s guérisseur.e.s) qui infléchissent les puissances des plantes en circulation vers une sorte de pharmacopoïèse, soit dans un devenir médicinal. Une anthropologie au service communautaire à travers de la peinture murale entre dans le mélange animé des forces des plantes narcotiques et médicinales et des formes de violence en jeu, à la croisée des prégnances vitales et meurtrières de ces nouveaux et anciens mondes sauvages.

L’écriture avec les plantes permet l’ouverture de sites d’investigation sur nos manières d’habiter; sur les paradoxes et les compromis, le caractère palimpseste de nos ancrages. Elle permet de suivre les histoires politiques et leurs manifestations par bouturage, marcottage, semis; il y a une fluidité dans les modes d’existence et d’habitation du végétal, une fluidité dans la transformation qui permet de raccorder, sur un même thème, des événements et des lieux, des récits et des expériences. Une capacité à se transplanter, reprendre ailleurs, se disséminer, une résilience et une fragilité mais surtout un caractère collectif, un besoin de relations végétales, animales, minérales, atmosphériques qui invite à opérer, dans l’écriture, des mises en relation non-linéaires, multiples. La respiration et les alliances créées par cette écriture végétale contribuent à agir à rebours - ou plutôt à travers - des plantations, monocultures et oppressions multiples de l’habiter colonial, pour reprendre l’expression de Malcom Ferdinand. Par l’exploration entrecroisée des situations mises en lumière par la réalisation d’une recette de pâte de piments, et suivant le fil du végétal, la présente communication, procédant par fragments et sur un mode narratif, exposera cette conception de l’écriture du/avec le végétal de manière performative.

De l'été 2021 à l'hiver 2022, j'ai rejoint et suivi la première coupe légale de cannabis canadienne pour ma recherche de terrain de maîtrise. L'approche méthodologique se fait en tant qu'apprentie auprès d'un cultivateur de cannabis expérimenté que j'ai rencontré en ligne et qui a accepté de me guider à travers ma participation à la coupe de cannabis. Je veux ainsi discuter de cette première expérience à faire du terrain à Ottawa-ouest, en Ontario, Canada. L'impossibilité de sentir (ou de pouvoir être affectée par) les arômes d'un bourgeon de cannabis dans un dispensaire a fourni l'impulsion initiale pour cette recherche. C'est ensuite en me laissant prendre (affecter) dans le moment et en apprenant à partir de l'expérience que cela a ouvert une approche pour ma recherche. <<Ëtre prise>> (affectée) pour Favret-Saada, est de connecter directement à l'expérience humaine d'être engagée dans le terrain lorsqu'on y est invité, mais c'est aussi affecter à son tour. Je veux discuter en quoi les approches sensorielles ont guidé ma recherche, ainsi que fait ressortir comment il est possible de se faire prendre par les textures, arômes et goûts d'une plante, mais aussi par une obsession de calcul de pourcentage d'une molécule active extraite de son contexte. Il s'agira de discuter en quoi l'une et l'autre forme d'ensorcellement amènent différentes sortes d'écritures.

La grossesse présente un moment où les femmes vont souvent utiliser des remèdes à base de plantes lorsque que leur accès aux solutions pharmaceutiques se complique. Or, les plantes médicinales sont fréquemment présentées comme dangereuses, ou souffrent d’une réputation mixte, mélangeante, et nébuleuse face à une lacune de recherche et de motivation financière. Comme nouvelle herboriste, étudiante en anthropologie, et femme actuellement enceinte, je propose une exploration de ce terrain chargé. En particulier, je vise d’integrer dans cette discussion une plante régionale, l’acteé bleu ou Caulophyllum thalictroides. Reconnue comme une espèce sauvage de sous-bois à risque de l’Amérique du Nord, c’est une plante médicinale historiquement consommée par les femmes Indigènes en préparation pour l’accouchement, et aussi utilisée par les herboristes et fabricants de supplément. L’histoire de l’actée bleu demeure riche, divisante, et compliquée. En précisant les risques et bénéfices portés par elle, je soulignerais aussi les approches variées des herboristes envers cette plante. Cela apporte des implications non seulement pour le traitement des femmes enceintes, mais aussi comment  naviguer les désastres précipités par le colonialisme de peuplement et la destruction de l’environnement.