506 - Monde(s) médiatique(s) : discours profanes et sciences sociales

Les jeux vidéos historiques occupent, aujourd’hui, une place importante dans l’espace médiatique et contribuent, au même titre que les films ou les romans, à peupler l’imaginaire historique des joueurs qui les consomment (Joutard, 2013; Rabino, 2013). Des différents jeux à saveur historique, la série Assassin’s Creed connait un succès important, alors que près de 80 millions de copies ont été vendues à travers le monde. La série qui met en scène le combat éternel entre la confrérie des Assassins et l’Ordre du Temple attire tout autant l’intérêt d’historiens (Lundedal Hammar, 2016), de chercheurs en éducation (Boutonnet, 2016) que d’enseignants (Gilbert, 2016). Or, il est difficile de se faire une idée précise des possibilités qu’offre Assassin’s Creed puisqu’aucune recension systématique des écrits sur la série n’a été proposée jusqu’à maintenant. C’est ce que nous proposons de faire dans cette communication. Nous avons recensé les différents écrits (n=17) en français et en anglais à l’aide des moteurs ERIC, Scopus et Web of Science. Par l’entremise d’une analyse de contenu des différents articles, nous présentons les grandes tendances qui se dégagent des écrits sur Assassin’s Creed. Nous concluons en utilisant les constats des écrits pour réfléchir au statut de la série comme un outil potentiellement intéressant pour l’enseignant d’histoire.

La recherche sur le jeu vidéo historique tend à le replacer de plus en plus comme une forme de discours historique à part entière. Le jeu vidéo cherche à être compris à son tour comme un véritable discours sur le passé (Chapman, 2016). Si les formes et supports de ce discours ne permettent pas à elles seules d’estimer si celui-ci est historique, la question se retrouve posée: comment un jeu vidéo est-il historique? Cette communication souhaite penser la relation entre discours savant et discours profane, et leur influence dans le processus de ludoformation de l’histoire. A travers l’exemple d’Assassin's Creed: Freedom Cry, nous chercherons à voir comment la tension entre profane et savant rejoue celle de l’exactitude et du réalisme, et comment ces tensions peuvent se résoudre une fois pensées dans les coordonnées du game design. Nous nous intéresserons à la position de l’auteur, et la corrélation entre sa connaissance, son argument sur le passé et les possibilités qui lui sont offertes pour le retranscrire dans un jeu. Nous étudierons aussi la tension entre profane et savant du point de vue de la constitution d’un jeu, comme des outils qui sont donnés à l’historien-développeur pour se poser véritablement en auteur (Bogost, 2008). Nous proposerons de définir le jeu comme discours ludique qui, en pensant la place du joueur, se joue de ces discours, joue avec ce que sont ces discours et donne à voir profane et savant comme des discours sur le passé, distincts du passé lui-même.

Au contraire des médias traditionnels, le jeu vidéo inclut la possibilité d’agir sur ce qui se déroule; de nombreux jeux à contexte historique racontent tout de même des événements de manière linéaire, sans possibilité d’influencer le cours de l’histoire. Toutefois, un genre de jeu vidéo cherche à simuler l’histoire, le jeu de stratégie. Il importe de prendre en considération la variable que représente le joueur dans le cadre d’une analyse de jeux vidéo. Sa présence met en évidence le paradoxe central qu’il y a à rejouer avec l’histoire. Le joueur n’étant pas contemporain de la période historique représentée et connaissant potentiellement les issues prévisibles de ses actions, comment peut-on lui faire sentir les réelles préoccupations d’un personnage de l’époque? En ayant en tête qu’un jeu vidéo peut exprimer des idées non pas uniquement par le biais de la représentation, mais aussi de la simulation (Galloway 2007; Bogost 2007), nous chercherons à comprendre de quelle manière le contexte historique a un rôle ambigu à jouer. Nous présenterons deux cas: Europa Universalis IV et Crusader Kings II. Dans la lignée des réflexions sur l’éthique des jeux vidéo que proposent Sicart (2009) et Juul (2013), nous suggérerons que la limite de la simulation crée une distance critique nécessaire pour que le joueur ait une réflexion informée sur l’époque représentée, même s’il (et parce qu’il) n’endosse pas les actions de son personnage (Juul 2013, p. 93).

Civilization VI (2K Games, 2016) est le plus récent titre de la populaire série de jeu vidéo créé par Sid Meier. Les principales caractéristiques qui ont favorisé son succès restent les mêmes: un jeu de stratégie tour par tour 4X (exploration, expansion, exploitation, extermination). Civilization est un jeu qui intéresse depuis plusieurs années la communauté scientifique pour ses travers évidents (eurocentrisme, déterminisme,simplification). Cela dit, plusieurs continuent de percevoir ce jeu comme étant un outil intéressant pour faire réfléchir les élèves en classe d’histoire à l’ordre secondaire (Lee et Probert, 2010) et même universitaire (Weir et Baranowski, 2011). Un nouveau mécanisme de Civilization VI nous intéresse plus particulièrement : l’apparition d’un arbre de développement gouvernemental à part entière. Alors que la série a toujours présenté une arborescence de technologies diversifiées, Civilization VI propose désormais la création et l’adaptation de formes de gouvernement au fil du temps. Notre communication s’intéressera en particulier à cette nouvelle mécanique du jeu et comment elle pourrait faire réfléchir les joueurs aux formes de gouvernement, dont la démocratie. Le jeu vidéo peut jouer un rôle de levier dans une problématisation plus avancée en questionnant comment le joueur interagit et comprend les diverses formes de gouvernement. Civilization VI permettrait de faire une histoire uchronique riche en réflexion si le joueur s’arrête effectivement pour y penser.

La communication présente les objectifs, le déroulement et les résultats d’un projet mené à l’hiver 2017 à la commission scolaire Marguerite-Bourgeoys dans le cadre du 375e anniversaire de la fondation de Montréal. Dans le cadre de ce projet, des élèves de la 3e à la 6e année du primaire sont amenés à conduire une recherche sur un type d’habitation d’une époque donnée et à en faire une reproduction la plus réaliste possible en utilisant les outils du monde virtuel Minecraft. Les résultats préliminaires montrent un engagement accru de la part des élèves et des enseignants et une meilleure compréhension des attentes du programme de formation en Géographie, histoire et éducation à la citoyenneté.