Modulation de la mémoire épisodique d’événements naturalistes par le Soi minimal dans le premier épisode psychotique : une étude pilote en réalité virtuelle immersive

Les troubles du Soi constituent une caractéristique discriminante du spectre de la schizophrénie, notamment les troubles du Soi minimal, qui correspond à l’expérience préréflexive d’être un agent incarné dans un corps constituant le point d’origine de l’expérience du monde. Or le Soi agit comme un biais de traitement modulant la mémoire épisodique, qui est la mémoire des événements personnellement vécus : chez des sujets sains, un sentiment d’incarnation fort, mobilisant le Soi minimal, est lié à une meilleure mémoire épisodique. Nous avons étudié comment le Soi minimal altéré dans le premier épisode psychotique, stade débutant de la schizophrénie, modulait la mémoire épisodique. Notre paradigme naturaliste en réalité virtuelle immersive reposait sur l’encodage incident de scènes du quotidien dans une ville virtuelle, en étant incarné en première personne dans un avatar. L’incarnation était induite via une stimulation visuomotrice synchrone (forte incarnation) ou asynchrone (faible incarnation). Les résultats obtenus chez 10 patients et 35 sujets sains ont montré qu’une incarnation plus élevée était associée à une altération de l’espace péripersonnel et à des déficits de mémoire épisodique chez les patients, à l’inverse des contrôles. En revanche, la faible incarnation n’a pas réduit significativement la mémoire épisodique des patients par rapport aux contrôles, suggérant que l’asynchronie était cohérente avec leur altération du Soi minimal dans leur expérience quotidienne.