310 - Interroger la représentation de l’habiter urbain dans la fiction contemporaine

Alors qu’ils constituent une réalité structurelle du territoire français, les espaces urbains périphériques demeurent largement critiqués. À rebours d’une représentation médiatique souvent réductrice et surplombante, la littérature française contemporaine s’intéresse de façon croissante à ces territoires pour en explorer justement toute l’ambivalence. 

Or les fictions contemporaines ancrées dans le périurbain – si l’on pense aux ouvrages récents de Sophie Divry, Julia Deck, Bruce Bégout et Fanny Taillandier –, au-delà de leur diversité formelle, entreprennent surtout de ressaisir le mode de vie des habitants de ces zones. L’habiter périurbain se distingue, en effet, des pratiques urbaines en usage, tant dans les centres des métropoles que dans la représentation qu’en donne la littérature française jusque dans les années 2000. 

Loin de toute vision idéaliste, ces fictions dressent un tableau souvent critique des modalités d’existence du périurbain. Mais, si ces textes donnent à éprouver au lecteur toute l’épaisseur de ce mode de vie singulier, c’est précisément en résistant à la banalité et à la monotonie prétendues de ces espaces, pour en faire surgir toute l’étrangeté via divers processus de distanciation. Dès lors, c’est la notion même d’habiter et ses implications idéologiques que les fictions périurbaines permettent de questionner, en pointant les limites d’un mode d’habitation qui se penserait avant tout comme une appropriation familiarisante du monde.

En s’appuyant sur un corpus de films ruraux français, ce chapitre interroge ce que les personnages de retour ou fraîchement installés à la campagne disent de l’habiter urbain en contemplant leur nouveau cadre paysager. Outre la dimension narrative, nous aborderons les choix formels des cinéastes et les représentations sociales qu’ils sous-tendent. Promotion d’un lieu de vacances ou attention sensible à un genius loci, ces mondes fictionnels façonnent nos imaginaires.

L’imaginaire urbain s’avère important dans l’écriture au féminin au Québec, dans l’œuvre d’écrivaines comme Nicole Brossard, Louise Dupré et Alexie Morin, ainsi que dans l’écriture migrante au féminin (cf. Abla Farhoud, Kim Thúy, Marie-Célie Agnant). Montréal y apparaît comme une entité signifiante, comme « palimpseste » (Corboz, 1983 ; Morisset, 2009) et comme « spatialisation d’une identité collective » (Morisset, 2011 : 43), et parallèlement, comme  une ville vécue et ressentie, comme un espace de réalisation d’un lien social.

Dans une perspective transdisciplinaire, nous analyserons l’approche, chez des écrivaines québécoises contemporaines, de l’espace privé et de l’espace public, la mémoire de l’arrivée à Montréal, de son apprivoisement et de l’identification avec la ville, la représentation de l’habiter urbain comme un dialogue ou une tension entre l’intime et le politique. Et nous interrogerons l’espace, privé et public -de la « demeure » (Didi-Huberman) aux « non-lieux » (Augé)-, comme moteur de transformation du je, comme lieu de prise de conscience de la vulnérabilité de l’être humain et de la complexité des cultures et de leur communication.

J’interroge à la fois l’œuvre de Patrick Modiano et celle de Régine Robin en ce qu’elles explorent les lieux urbains, les lieux de la mémoire individuelle et collective hantés par l’Occupation.

Déambuler à travers la ville, habiter et traverser Paris est un prétexte pour visiter le passé et pour enquêter sur les vies disparues. Laisser venir les souvenirs, c’est aller à travers la ville et l’écrire.

Les deux auteurs sont hantés par la mémoire et notamment celle que referment certains lieux urbains (les rues, les appartements, les bistrots par exemple), lieux avec leurs traces plus ou moins empoussiérées. Ainsi, la question de la mémoire reste chez Modiano comme chez Robin intrinsèquement liée à celle de l’habitat, du lieu où la trace ne devient visible finalement qu’ « au fil de l’écriture ». Leurs personnages ont cette « pulsion archivistique », cette tendance aussi à vouloir à tout prix remplir les vides de ces lieux comme les blancs des pages. Le hasard qui, chez Modiano tout particulièrement, n’est qu’un « faux » hasard les amène sur les chemins parfois inattendus leur permettant de faire les liens, de dépoussiérer les empreintes enfouies, de retrouver les pistes et les fragments de souvenirs.

Robin et Modiano partagent ce même « désir d’écriture », cette même « prolifération d’existence ». Leurs nostalgies « ne se laissent pas apprivoiser » et la peur de l’oubli les pousse à déambuler devenant la ligne de départ de l’écriture.

Guillaume et Nathalie de l’écrivaine haïtienne Yanick Lahens relate la rencontre amoureuse d’un sociologue et d’une architecte à Port-au-Prince les mois avant le séisme de 2010. Ils ont chacun une relation complexe à la ville, métropole haïtienne de plus de 2.5 millions d’habitants. La famille de Guillaume vit en exile au Québec, tandis que Nathalie vient de se réinstaller à Port-au-Prince après avoir fui ce lieu où elle a vécu d’atroces violences sexuelles. Cette étude interrogera la manière dont l’individu « habite » l’espace de ses traumatismes. Dans un premier temps, la ville de Port-au-Prince est dépeinte comme un lieu de violence, de misère et de désespoir. Dans un deuxième temps, l’œuvre examine la psychologie de l’être aux prises avec la ville et avec soi-même. La ville et l’être sont ainsi liés dans une vision de « l’habiter » où l’individu confronte l’espace intérieur et extérieur de ses vécus. Le choix d’un personnage de sociologue et d’un autre architecte est important. Guillaume et Nathalie interrogent les pratiques habitantes de la ville en rapport avec son espace physique. Quelles sont les choses qui la font tenir ensemble ? Qui la font effondrer ? Cette communication se penchera sur comment Lahens use de la fiction pour réfléchir sur l’expérience intime et collective de la ville de Port-au-Prince. En quoi, malgré la présence écrasante de la misère dans la ville, l’œuvre représente-t-elle, également, le désir accablant de vouloir l’habiter ?