302 - La vie culturelle dans l'entrecroisement de la presse et de la ville

Cette communication se propose d'approcher en trois temps la problématique de la diversité ethno-culturelle urbaine et de ses représentations littéraires et médiatiques:

-  en questionnant, d'abord des approches théoriques susceptibles de saisir les imaginaires urbains construits par les médias littéraires et audiovisuels, et en particulier par la presse (notamment à partir des travaux de Georg Simmel, de Marc Augé et de Régine Robin);

-  en évoquant, en second lieu, des paradigmes historiques noués autour des réalités sociales et des imaginaires symboliques créés par les concepts de "ville coloniale" et de "métropole postcoloniale";

-  en analysant, en troisième lieu, les spécificités de l'imaginaire urbain contemporain, sous l'angle de la diversité ethno-culturelle.

L'entre-deux-guerres, en France, est une période marquée par de nombreuses évolutions technologiques, qui bouleversent les usages dans plusieurs domaines de la vie sociale et urbaine : de nouveaux moyens de transport, modes de communication, sports et loisirs connaissent un essor important. La presse se fait le témoin de première ligne de ces bouleversements, comme en témoigne quantité de reportages. Le reporter observe, enregistre les aspects nouveaux de la vie urbaine et en fait souvent lui-même l'expérience. Il s'intéresse aux héros populaires et aux machines perfectionnées qui les incarnent et qui suscitent chez lui admiration, enthousiasme, voire identification.

De ces témoignages ressort une vive impression de changement. Le thème de la vitesse, croissante et omniprésente, traverse les domaines évoqués et les textes journalistiques qui en rendent compte. Les médiateurs de presse se positionnent vis-à-vis de celle-ci, qu'ils la considèrent comme un signe de la modernité et en exaltent l'ivresse, ou qu'ils soulignent au contraire la standardisation de la vie et les désagréments qui en découlent.  Le reporter s'attache à l'étude d'une ville et d'une société en mutation et prolonge, en quelque sorte, le roman d'aventures dans la sphère journalistique, en ouvrant une tribune à de grandes topiques qui lui étaient traditionnellement dévolues.

 Le corpus est établi à partir du dépouillement de quotidiens (Paris-Soir, Le Petit Parisien) et d'hebdomadaires (Vu, Détective).

Notre proposition repose sur l'idée de cartographier l'espace culturel montréalais de la première moitié du XXe siècle. L'idée d'une telle démarche vise à la fois à saisir la façon dont la culture s'inscrit dans l'espace urbain, qui en détermine en quelque sorte la socialité, de dessiner l'aire géographique des interactions possibles entre les divers arts et pratiques culturelles, de saisir l'importance des équipements culturels dans les politiques municipales. Cette proposition s'inscrit au croisement de l'histoire urbaine et culturelle, de la géopolitique et de la géographie culturelle, et elle inspirée des travaux en histoire urbaine (M. Dagenais sur les loisirs à Montréal, par exemple) et en sociologie du spectacle (C. Charle sur le théâtre dans les capitales, par exemple). Nous nous proposons de commencer en travaillant sur deux cas exemplaires : les librairies et les théâtres.

Au confluent de nos travaux personnels sur l'histoire littéraire et culturelle des femmes, et en phase avec ceux de l'équipe protéiforme « Penser l'histoire de la vie culturelle au Québec », nous souhaitons lors de cette communication poser les premiers jalons de notre réflexion sur une cartographie de la vie culturelle au féminin durant l'entre-deux-guerres. Pour ce faire, nous mettrons à profit les données de trois sources qui nous permettent de sonder les spécificités des lieux, des itinéraires et des pratiques culturelles des femmes. Deux sources d'époque seront d'abord travaillées dans la perspective d'en projeter les données sur une carte géographique, soit l'Almanach d'Albert Lévesque sur La femme canadienne-française (1936), et Entre donc! Analyse du comportement familial de la population de langue française au Canada : sentiments et intérêts de l'élite (1944). Enfin, nous explorerons la possibilité de cartographier certaines données contenues dans la thèse de Fanie Saint-Laurent « Les choses intellectuelles plutôt que la broderie : La Société d'étude et de conférences de l'entre-deux-guerres à la révolution féministe » (Université de Sherbrooke, 2012). Au-delà de la projection des données dans la perspective de cartographier une partie de la vie culturelle des femmes, c'est à une réflexion plus large sur la vie culturelle hors des institutions, à l'écart des monuments et souvent en marge de la légitimité que souhaite contribuer cette communication.

Au XIX^e siècle, la migration urbaine, par nécessité autant que par ambition, précipitait dans ses « abymes peuplés » une foule ignorante des lieux, des codes et des usages qui s'y rattachaient. Ces vagues successives de nouveaux citadins devaient apprendre à reconnaitre les signes de ce territoire complexe et inconnu, menaçant ; apprendre à s'y déplacer, à échapper à ses dangers ; apprendre à y trouver ses repères.

L'échelle de la ville par sa complexité va imposer au citadin de multiplier ses modes d'apprentissage pour la déchiffrer. Le roman moderne qui naît avec et dans la grande ville industrielle va participer pleinement à ce rôle formateur. Pour être encore plus efficace, le roman va se greffer sur la grande presse en devenant roman feuilleton. Le roman comme la presse se nourrissent à la même source du « fait divers. De plus, la presse permet au roman d'atteindre plus de lecteurs et les épisodes du roman fidélisent les lecteurs ; une cohabitation saprophyte commensal entre roman et journal.

Le fait divers romancé qui a besoin d'un décor réel procède à une « inscription de l'urbain » dans de longues descriptions qui ont fait la réputation du roman balzacien et des successeurs. Tout en leur gardant leur spécificité littéraire, étudier ces descriptions romanesques des « documents-monuments » est pour le chercheur en urbanisme une formidable source de connaissances souvent négligées de l'histoire des villes.