29 - Numérique responsable : état des lieux et perspectives

En raison de l’intégration croissante des technologies numériques dans l’environnement bâti, un nouveau type d’espaces appelés environnements intelligents émerge. Avec ces espaces se posent de nombreuses questions éthiques liées à la liberté des utilisateurs, et plus généralement à la gouvernance des interactions homme-machine dans l'environnement bâti.

Dans cette présentation basée sur un article publié dans Nature Humanities and Social Sciences Communications (décembre 2023), j'utilise la théorie de l'Umwelt de Jakob von Uexküll pour concevoir les principes d'une éthique des environnements intelligents.

Alors que notre relation à l’environnement devient une ressource exploitable au cœur du capitalisme environnemental, la définition de principes éthiques relatifs à la numérisation de l’espace dans l’environnement bâti est une dimension essentielle du numérique responsable.

Les préoccupations éthiques, sociales et environnementales liées à l’intelligence artificielle (IA) sont nombreuses. Pour préparer la prochaine génération aux défis et aux opportunités de l'IA et de la numérisation, une formation serait essentielle. Les établissements d'enseignement supérieur jouent un rôle crucial à dispenser la formation et les programmes de leadership pour traiter de ces inquiétudes. Pour aborder ces défis de manière juste et équitable, il est essentiel de comprendre la nature des données utilisées pour former les algorithmes d'IA. Concernant l'impact environnemental de l'IA dans les établissements d'enseignement, des mesures d'atténuation sont nécessaires. Cela inclut le soutien à la quantification des incidences environnementales de l'IA, le plaidoyer pour l'adoption de normes de transparence et le soutien à la transition vers les énergies renouvelables. En parallèle, l'IA peut être utilisée pour améliorer l'éducation sur l'environnement. Une sensibilisation au "facteur de peur" associé à l'adoption de nouvelles technologies doit être intégrée dans ces programmes pour en garantir une adoption éclairée et responsable. Nous aborderons un exemple de programme de formation et de co-développement de l’IA centrée sur l’humain.

Pionnière de la formation à distance au Québec, l’Université TÉLUQ a placé le numérique responsable au cœur de sa stratégie en développement durable. Consciente de sa spécificité en tant qu’établissement d’enseignement supérieur entièrement à distance, l’Université TÉLUQ a évalué les émissions de gaz à effet de serre liées à ses activités numériques directes et indirectes dans le cadre de son dernier bilan carbone. Elle a défini ses activités numériques puis comptabilisé les émissions associées. L’analyse englobe divers aspects, tels que la production d'équipements informatiques, l'utilisation d'énergie chez soi pour le travail ou les études et l'achat de logiciels. Grâce à ce portrait complet, elle a été capable d’identifier les actions les plus pertinentes à entreprendre pour réduire son impact, et d’apporter une première réponse à la question : Est-ce qu’un établissement d’enseignement qui offre des cours en ligne émet moins que celui qui offre des cours en personne ? Cette conférence visera à partager les enseignements de l'Université TÉLUQ sur la comptabilisation des émissions liées aux activités numériques, précisant une démarche qui peut être applicable à d’autres organisations qui souhaitent s’engager en numérique responsable.

Dans un monde où le numérique est omniprésent, il est crucial de comprendre son impact sur l’environnement, la société et l’économie. Cette prise de conscience se matérialise notamment à travers des outils de sensibilisation comme "La Fresque du Numérique", un atelier ludique et participatif conçu en Europe dans le dessein de sensibiliser les individus aux enjeux environnementaux du numérique. 

Notre analyse se concentrera sur l’efficacité de cet atelier pour sensibiliser les participants aux défis écologiques spécifiques au Québec et influencer leurs perceptions et comportements en faveur d’un usage plus responsable du numérique. Nous examinerons également les implications de cet outil sur la sensibilisation environnementale et la promotion de pratiques responsables dans divers domaines numériques, y compris les technologies émergentes. 

Notre intention est de dynamiser les échanges et la participation collaborative autour des enjeux et des opportunités du numérique responsable au Québec. Nous souhaitons susciter la sensibilisation, favoriser le dialogue et encourager l’engagement de tous les acteurs du domaine, qu’ils soient chercheurs, étudiants, professionnels ou citoyens. 

Le champ d’études des écomédias se caractérise par une double finalité : évaluer l’impact de la communication environnementale sur les pratiques écoresponsables, mais également évaluer l’impact environnemental des technologies et des infrastructures qui soutiennent les médias numériques. Selon Parikka (2011) « les médias appartiennent à la nature et reviennent à la nature » et c’est dans cette optique que nous nous posons la question : est-ce que l'impact médiatique des écomédias justifie leur coût environnemental ? Les travaux au sein du Pôle d’études et de recherche en cultures numériques de l’Université de l’Ontario français cherchent à répondre à cette question. Dans cette communication nous présenterons plus spécifiquement la démarche pédagogique transdisciplinaire et expérientielle  adoptée dans le cours Numérique et Écologie. Cette approche pédagogique sera illustrée à travers l’analyse de l’expérience immersive Arcadia Earth présentée actuellement à Toronto, expérience où s’exprime fortement cette tension entre contenant et contenu écomédiatique. Nous conclurons en soulignant la nécessité de développer à la fois des grilles d’analyse de l’impact médiatique des écomédias immersifs et des méthodologies d’impact environnemental de ces mêmes technologies.

La prise de décision dans la Responsabilité Numérique des Entreprises (RNE) implique une démarche complexe visant à trouver un équilibre entre des aspects écologiques, sociaux, technologiques et économiques. Par exemple, réduire les écrans d'ordinateur peut diminuer l'impact environnemental, mais affecter la productivité. Augmenter la collecte de données améliore la sécurité mais peut menacer la vie privée. Ainsi, les décisions RNE peuvent bénéficier certains acteurs au détriment d'autres, et les bénéfices à court terme peuvent entraîner des effets négatifs à long terme. La nature incommensurable des actions de RNE et le manque de données sur leurs impacts rendent ces décisions encore plus incertaines.

La planification et la gestion de la RNE sont donc une analyse de conflit. Nous proposons que la faible comparabilité, l'incommensurabilité et la non-compensabilité caractérisent les problèmes décisionnels autour de la RNE. L'exploration de la RNE implique également divers types d'incertitudes affectant les processus décisionnels. Ces incertitudes sont cruciales pour orienter la direction stratégique et les capacités opérationnelles des organisations.

Nous proposons donc six critères pour développer des outils d'aide à la décision RNE. Ces critères soulignent l'importance d'un processus décisionnel adaptable, inclusif et transparent, qui aborde la complexité du domaine numérique et les valeurs sociétales.

La construction d’un numérique soutenable demande un certain nombre de ressources et, en tout premier lieu, des ressources humaines avec les compétences et les formations nécessaires. En France, la réforme du Bachelor Universitaire de Technologie – BUT – au sein des Instituts Universitaires de Technologie a constitué une opportunité de réponse à la demande forte de structuration de l’offre de formation dans le domaine du numérique responsable. Dans ce contexte, nous proposons de présenter les ressources et outils qui ont permis aux départements de formation de s’emparer de cette nouvelle discipline.

Comment faire converger la transition numérique et la transition socio-écologique, au Québec, dans un horizon de 20 ans?” C’est la question qui sert de fil conducteur au “défi numérique” de Chemins de transition (CdT), une initiative de l’Université de Montréal en partenariat avec Espace pour la Vie, initiée en 2020. 

En déployant une démarche prospective, participative et systémique, le défi numérique a mobilisé les savoirs de plus de 200 personnes issues des sphères académiques, professionnelles et citoyennes pour 1) explorer la diversité des futurs possibles à l’intersection numérique/environnement, 2) se doter d’une vision collective à la fois possible et inspirante pour 2040 et 3) tracer ensemble un chemin de transition pour pouvoir l’atteindre collectivement.  

Cette communication reviendra sur les grandes lignes méthodologiques du projet CdT, puis présentera les éléments clés de la vision 2040 ainsi que les grands jalons du chemin de transition pour l’atteindre. Celle-ci mêlera réflexions théoriques et considérations pratiques.