630 - Transitions énergétiques et agroalimentaires : enjeux, acteurs, stratégies et paradoxes à l’horizon

Nous présenterons d’abord un portrait de la contamination des cours d’eau et des eaux souterraines par les pesticides utilisés dans les grandes cultures de maïs et de soya de Montérégie ouest. Fruit d’une recherche menée dans le cadre d’un projet financée par le FDE (Fonds de dédommagements à l’environnement du ministère fédéral de l’environnement) nous examinerons comment cette contamination, qui a été modulée au fil des ans depuis le premier programme de réduction des pesticides de 1992 au Québec, demeure sous-estimée dans ses effets sur l’environnement et la santé. Une analyse critique de la réglementation et des différents programmes québécois adoptés pour réduire la pollution environnementale et notamment hydrique liée aux pesticides portera sur deux pesticides largement utilisés et particulièrement préoccupants : les herbicides à base de glyphosate et le S-métolachlore.

Malgré un discours prônant la réduction des pesticides, leur utilisation a augmenté de façon exponentielle dans le secteur agricole au cours des 30 dernières années. Les herbicides à base de glyphosate (HBG) sont les pesticides les plus utilisés dans le monde ainsi qu’au Canada, où ils représentaient 58 % des pesticides utilisés dans le secteur agricole au Canada en 2017. Or, bien que la littérature scientifique indépendante sur les effets nocifs des pesticides sur la santé et l'environnement soit abondante, le Canada n'a interdit que 32 ingrédients déclarés "actifs" de pesticides sur les 531 interdits dans 168 pays et a réapprouvé les HBG en 2017 jusqu'en 2032. En prenant le cas des HBG, nous verrons comment l'évaluation scientifique et la réglementation canadienne des pesticides sont déficientes en raison de la capture scientifique et réglementaire des agences canadiennes par l'industrie agrochimique. Nous verrons ainsi qu’en adoptant des éléments de discours, des prétentions et des preuves biaisées de l'industrie agrochimique, en se montrant réceptive à leurs demandes, en prenant des décisions aux fondements opaques et en manquant de transparence, l'Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire (ARLA) de Santé Canada favorise les intérêts commerciaux au détriment des impératifs de santé publique et de protection de l'environnement.

A la suite du Tribunal International Monsanto a été créée l’association Justice Pesticides, qui collecte les procédures juridictionnelles concernant les pesticides dans le monde entier et les publie gratuitement sur son site Internet. L’intention est de mettre à disposition de tous, en particulier des victimes des pesticides et des associations et de leurs conseils, les jurisprudences et procédures en cours afin qu’ils puissent disposer des meilleurs outils possibles dans leurs recours. Cette base de données, en cours de constitution, constitue un outil de recherche et d’apprentissage qui devient populaire auprès du secteur académique et attire les stagiaires en droit de l’environnement et de la santé. Malgré ses ressources financières limitées et la complexité de systèmes juridiques différents et dans de nombreuses langues, Justice Pesticides met à jour les fraudes scientifiques des compagnies agrochimiques pour maintenir l’autorisation de mise sur le marché de produits toxiques, leur influence considérable sur les processus d’évaluation et les systèmes politiques, ainsi que l’asymétrie des relations Nord-Sud concernant la production et l’utilisation des pesticides dangereux. Elle concourt à inclure l’utilisation à grande échelle de substances toxiques telles que les pesticides dans la définition de l’écocide et à l’avènement d’une justice sanitaire et environnementale, comparable au développement de la justice climatique, de plus en plus reconnue comme indispensable.

Lorsqu'il s'agit de recherches en santé publique et en toxicologie, les documents internes des entreprises servent souvent de sources uniques pour analyser les activités des firmes pour atteindre leurs objectifs stratégiques. Nous avons procédé à une revue exploratoire de la littérature scientifique afin de répertorier et d’analyser tous les articles ayant recouru aux documents internes des entreprises chimiques. L'analyse systématique des documents internes permet de comprendre que les « scandales d'entreprise » ne doivent pas être considérés comme des exceptions mais comme des symptômes des stratégies normales et systématiques utilisées par les entreprises de l’industrie chimique pour gérer et promouvoir leurs intérêts commerciaux. Nous appelons « gestion fantôme » le recours systématique à ces stratégies de l’ombre qui participent entre autres à influencer la science, les pratiques professionnelles et les politiques publiques et à faire obstacle à une transition structurelle vers des pratiques agro-industrielles plus soutenables. La littérature scientifique qui utilise des documents internes confirme ainsi la prévalence des conflits d'intérêts, des manquements à la conduite des entreprises et de l'influence des entreprises dans le secteur chimique. Nos résultats de recherche basés sur des catégories de gestion fantôme démontrent le degré d'influence des entreprises dans tous les aspects des marchés agrochimiques.

L’agroécologie donne lieu à des interprétations variées. Entre projet radical de transformation ou adaptation plus inclusive des pratiques, elle semble pouvoir emprunter des chemins variés allant d’une désartificialisation des processus de production qui mise sur un usage intensif des processus naturels, à une technologisation croissante misant sur le génie génétique, l’agriculture cellulaire, les nanotechnologies, la robotisation et la numérisation des processus de production. La transition agroécologique peut alors être vue soit comme un processus un peu linéaire qui, par cumul de petites transformations, aboutit à une reconception des systèmes, soit comme un changement profond de paradigme.

Au Québec, la transition agroécologique se trouve en partie verrouillée par le fait qu’elle est en tension entre deux logiques : celle, inclusive, de s’appuyer sur les pratiques actuelles et les représentations du progrès qui les fondent au risque de rendre les principes malléables et porteurs de changements trop mineurs pour répondre aux défis de notre système alimentaire; et celle de proposer des transformations plus radicales, susceptibles de mieux répondre aux enjeux, mais imposant un rythme et des évolutions de pratique trop fortes pour être adoptées par le plus grand nombre. Nous examinerons dans ces conditions quels seraient les leviers susceptibles d’accélérer la transition agroécologique de l’agriculture québécoise.

Dans l’ère de l’anthropocène où l’impact de l’humain sur son environnement devient de plus en plus visible, incluant les changements climatiques, la dégradation environnementale et l’extinction massive de la biodiversité, nous nous devons de remettre en question le rôle de notre alimentation et de notre système alimentaire conventionnel qui sont responsables d'environ un tiers des émissions mondiales des gaz à effet de serre, qui contribuent significativement à la pollution environnementale en pesticides et fertilisants chimiques et qui favorisent un nombre limité d’espèces végétales et animales, menaçant ainsi le maintien d’une riche biodiversité. Des modèles de production et de transformation alimentaires alternatifs existent pourtant avec la promesse de nourrir l’humanité à moindre coût écologique. Nous exposons l’impact des systèmes actuels de production, de transformation, de transport des aliments ainsi que les déchets que ces systèmes génèrent sur notre écosystème et la santé des animaux et des humains et explorons des solutions durables, traditionnels comme modernes, respectueuses de l’environnement et socialement responsables.

Depuis le tournant du 21e siècle et particulièrement durant la dernière décennie, se sont multipliés partout dans le monde, mais aussi au Québec, des projets qui, dans des domaines aussi divers que l’élevage, le maraîchage, la viticulture, la forêt ou encore l’apiculture, valorisent des pratiques à petite échelle, plus respectueuses de l’environnement et centrées sur le collectif. À partir d’un travail d’enquête mené auprès d’une trentaine d’acteurs de ces initiatives agricoles et alimentaires « alternatives » dans trois régions québécoises, cette communication entend montrer qu’elles sont porteuses, dans leur diversité, de nouvelles manières de cultiver, de vivre et d’habiter le territoire. Ces initiatives qui tentent de « faire autrement » se caractérisent par des pratiques et des valeurs qui se centrent tout d’abord sur une quête d’autonomie, sur l’importance accordée au lien social et la convivialité ensuite, et enfin sur un nouveau rapport écologique à la terre, à la nature et au vivant. Plus largement, ces modes de vie alternatifs peuvent être interprétés comme des formes de résistances au modèle agroalimentaire industriel productiviste dominant, se heurtant à cet égard à d’importants défis sociaux et politiques comme nous le verrons. Ces initiatives illustrent en définitive, mais non sans difficultés, une transformation sociale en cours autour de nos rapports à la production alimentaire et plus généralement à la subsistance dans un contexte de transition écologique.

L’agriculture urbaine est devenue au fil de la dernière décennie un élément de plus en plus présent dans les quartiers, que ce soit sous la forme de potagers domestiques en cour arrière ou encore cour avant, de jardins communautaires et collectifs ou encore de fermes urbaines. Elle est en partie un mouvement à contre-courant du système agroalimentaire. Ainsi, des études montrent que l’agriculture urbaine participe à la transition alimentaire individuelle et collective, ce qui a un impact sur la transition écologique des villes. L’agriculture urbaine serait même un outil sous-estimé d’intervention par les politiques publiques pour faire face aux enjeux environnementaux de 21e siècle. Depuis 2008, le Laboratoire sur l’agriculture urbaine travaille sur l’agriculture urbaine comme outil d’intervention sociale. Cette conférence permettra de présenter par des résultats de recherche ou des exemples, en quoi l’agriculture urbaine est un élément, ou représente un potentiel sous-estimé, pour le développement de systèmes alimentaires locaux et pour l’économie circulaire de la ville. Nous discuterons de comment l’agriculture urbaine peut être l’un des éléments (ou pas) de la transition énergétique et agroalimentaire.

La société québécoise est confronté à un impératif de sortie des hydrocarbures elle a le choix de tenter de remplacer chaque joule sale par une joule propre ou elle peut s'engager dans une descente énergétique qui verra sa consommation par capita baisser. Le premier choix implique de continuer de croitre sur une trajectoire que l'on peut qualifier d'accélérationniste, et mise sur l'innovation technologique et l'investissement privé en infrastructures de production de formes d'énergie décarbonées. Le second choix mise sur la possibilité d'une transformation structurelle de l'économie ainsi que des modes de vie, tout en reconnaissant que des investissements significatifs seront nécessaires, mais on y priorise le secteur public et d'économie sociale. Les défis de l'accélération sont d'ordres matériel et biophysique, tandis que les défis d'une transition décroissante sont surtout d'ordre sociopolitique et culturel. L'objectif de la présentation est d'analyser les trajectoires types du métabolisme énergétique du Québec que l'on peut dériver de ces conceptions contrastées de la transition à partir d'un examen de la situation actuelle, sachant que le gouvernement mise sur l'accélération et qu'il va tenter d'imposer cette perspective dans la nouvelle politique énergétique du Québec, alors que les dernières recommandations du GIEC vont plutôt dans le sens d'une descente.

La nécessité des « ruptures » est une exigence propre de la narration. Pour dire l’histoire de la transformation écologique de nos sociétés, il est besoin d’événements, de ruptures, de conversions brutales. Cette conception du changement qui remonte à l’Antiquité a ses défenseurs. A l’opposé, les « continuistes » proposent une autre vision de l’histoire.  La notion de « transition » a introduit, depuis une vingtaine d’années, l’idée d’une continuité possible de notre mode de développement qui l’a emporté sur la planète. Cet optimisme combiné avec l’idée que « nous avons le temps » de changer, constituent une raison du succès inespéré de la « transition » dans les discours institutionnels publics et privés. Mais la « transition écologique » ou « énergétique », qu’est-ce que cela peut bien signifier aujourd’hui? En observateur de ce « débat » depuis trente ans, je me propose d’analyser l’emploi de la notion de transition comme temporisateur universel de la transformation écologique annoncée.

Cette communication propose une analyse comparée des controverses éoliennes en Europe de l’Ouest. Dans les années qui ont suivi l’adoption par l'UE en 2008 d'un paquet climat-énergie, la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont massivement augmenté leur production d’énergie éolienne. Planifiée par le haut, cette accélération des transitions énergétiques a toutefois généré de nombreux conflits autour de l’allocation de zones rurales à des parcs éoliens. Notamment, tandis que les éoliennes sont présentées par leurs défenseurs comme des énergies vertes, leurs détracteurs questionnent souvent la pertinence écologique des projets éoliens, mettant en avant que transition énergétique est loin de rimer d'emblée avec transition écologique.

La sobriété involontaire annoncée pour l’hiver 2022-2023 interroge les modes de vie des sociétés d’abondance tout autant que les liens de dépendance énergétique relatifs à la mondialisation des échanges. L’observatoire exploratoire des pratiques liées à la crise énergétiques, porté par les laboratoires i-thésé (CEA), CSI (Mines-ParisTech) et CERREV (Université de Caen Normandie), s’est donné pour objectif d’analyser la mémoire des crises passées, les pratiques d’adaptation des ménages à la crise actuelle et les visions de l’avenir énergétique des sociétés. La proposition présentera les premiers résultats de l’enquête réalisée auprès de ménages français, d’abord en identifiant les valeurs associées aux choix/non choix de sobriété. Puis dans un second temps, en décrivant les imaginaires sociaux (effondrement, résilience, solutionniste, continuiste) qui soutiennent les récits d’avenir des enquêtés.

Le gouvernement français attend ainsi des consommateurs d’énergie qu’ils contribuent à l’effort énergétique et climatique en usant de leur responsabilité et de leur liberté à prendre des décisions de manière autonome pour orienter leur consommation en fonction de critères relatifs à la protection de l’environnement ainsi qu’à l’effort national de réduction de la consommation énergétique, en agissant comme des consommateurs citoyens. Mais le consommateur est-il pleinement libre dans sa manière de consommer de l’énergie ?

Après avoir dressé un état des lieux de la précarité énergétique des populations vulnérables en France, nous reviendrons sur les capacités adaptatives de ces populations fortement impactées par l’évolution actuelle de l’accès aux énergies. Les stratégies des classes populaires (Ariès, 2015) ou des « gens de peu » (Sansot, 1991), élaborées par nécessité et transmises, sont actuellement favorablement mises en avant (Le Blanc, 2022). Les situations de pénurie contrainte et habituelle des uns peuvent-elles nourrir la réflexion, pour les autres, à propos de la nécessaire sobriété énergétique pour tous ?