618 - Ya’nienhonhndeh : un territoire, une histoire et des savoirs à partager – Une décennie de recherches collaboratives avec la Nation huronne-wendat pour créer une aire protégée

Depuis des décennies, la Nation huronne-wendat documente son occupation historique et contemporaine du territoire couvert par l’aire protégée Ya’nienhonhndeh, notamment par l’entremise de recherches multidisciplinaires menées par le Bureau du Nionwentsïo. La présence huronne-wendat en ces lieux remonte aux temps immémoriaux et s’est poursuivie jusqu’à aujourd’hui en se transformant au fil des siècles, malgré les contraintes historiquement posées par le développement allochtone, dont la création des clubs privés de chasse et de pêche, du Parc national des Laurentides et l’avancée de l’exploitation forestière industrielle. Des données de diverses natures sont recueillies afin de mieux comprendre comment les Hurons-Wendat occupent ce territoire et quelle est l’importance de celui-ci dans la culture et l’identité de la Nation huronne-wendat. Comment et par qui sont effectuées ces recherches ? Quelle est l’importance des partenariats ? Quels sont les résultats concrets obtenus à ce jour et qu’est-ce que cela représente au plan des avancées scientifiques ? Cette présentation dresse un portrait d’ensemble de ces travaux de recherche d’envergure de la Nation huronne-wendat qui interpellent à la fois les disciplines de l’anthropologie, de l’histoire et de l’archéologie.

Les écosystèmes forestiers n’ayant jamais subi de l’exploitation forestière sont reconnus pour leur valeur unique pour la conservation de la biodiversité. Il s’agit entre autres de témoins nécessaires à l’aménagement forestier durable sur le reste du territoire. Toutefois, en raison de sa longue histoire forestière industrielle et de l’absence de parcs nationaux fédéraux, le Québec a perdu presque tous ses paysages forestiers intacts au sud du 50^e parallèle. Par un hasard historique lié notamment aux épidémies de la tordeuse des bourgeons de l’épinette (TBE), près de 400 km² du territoire Ya’nienhonhndeh sont demeurés inaffectés par la foresterie moderne. Il s’agit d’une partie intégrante du dernier fragment de paysage forestier intact au sud du Québec dont le caractère unique et irremplaçable suscite un large intérêt scientifique et patrimonial. Pourtant, sa conservation ne va pas de soi pour les autorités du ministère des Forêts de la Faune et des Parcs qui contestent la création d’une aire protégée en raison de la prévalence des peuplements perturbés par la TBE. Même la Direction des aires protégées du MELCC s’est interrogée sur la valeur ajoutée pour la biodiversité de cette forêt intacte qui ne répond pas à la définition de vieille forêt. Dans cette présentation, nous expliquerons pourquoi nous pensons que le projet d’aire protégée Ya’nienhonhndeh amène les autorités gouvernementales à élargir leurs paradigmes de conservation.

La Nation huronne-wendat travaille depuis plus d’une décennie pour la concrétisation de l’aire protégée Ya’nienhonhndeh dans la région du Lac à Moïse, au nord de Portneuf.  Au cours de ces années, nous avons rencontré de nombreux obstacles attribuables, entre autres, aux différences de paradigme entre la Nation et les instances gouvernementales impliquées dans la conservation de milieux naturels.  D’une part, c’est la culture et le patrimoine qui ont été les moteurs de la Nation pour créer l’aire protégée Ya’nienhonhndeh. D’autre part, pour répondre aux règles en vigueur pour la protection de territoires, ce sont des arguments écologiques et biologiques que nous avons dû mettre de l’avant. Mais là où est notre culture, la nature n’est jamais loin…  Nous vous présenterons donc les démarches qui nous ont permis d’élaborer un argumentaire écologique justifiant la conservation du Ya’nienhonhndeh. Ce projet d’aire protégée est désormais fondé sur la biologie, alors que son ADN était tissé principalement d’histoire, de culture et de patrimoine. Vous verrez que nous nous sommes cependant assurés de ne jamais perdre de vue les éléments culturels du projet qui, à nos yeux, sont toujours l’essence de la valeur de Ya’nienhonhndeh.

Depuis 2011, la Nation wendat travaille sur un projet d’aire protégée qu’elle nomme Ya’nienhonhndeh et qui se situe au cœur de son territoire, le Nionwentsïo. L’histoire de ce « projet qui ne veut pas mourir », tel que surnommé par les Wendat, est fascinante. Sans financement et devant l’inertie institutionnelle québécoise, le projet d’aire protégée Ya’nienhonhndeh s’est vu stagner jusqu’en 2018. Une sortie médiatique a depuis poussé les institutions québécoises et le milieu local à s’y intéresser. En favorisant une approche inclusive et un dialogue interculturel et avec l’appui du milieu régional, la Nation wendat a finalement réussi, en juin 2021, à concrétiser son projet à titre de projet pilote d’aire protégée d’utilisation durable. À travers ce processus politique faisant intervenir de nombreux lieux d’exercice du pouvoir, la Nation wendat s’est constituée en transformant les modes d’assujettissement auxquels elle était soumise en modes de subjectivation politique. L’analyse du projet d’aire protégée Ya’nienhonhndeh et l’ensemble des pratiques associées démontrent d’ailleurs tout le « génie » de la Nation wendat : une capacité à naviguer habilement au travers d’institutions opaques et asphyxiantes et ce, tout en y forçant l’intégration de ses projets et aspirations. Surtout, l’aire protégée est devenue une position politique par laquelle la Nation wendat valorise avant tout la protection et la transmission de sa culture et de son patrimoine aux générations futures.

Les écosystèmes forestiers intacts sont à la fois essentiels à la conservation de la biodiversité et menacés par l’extraction des ressources naturelles dans des territoires demeurés jusque-là inexploités. Considérant que les forêts intactes possèdent des particularités écologiques subtiles qui se reflètent à travers la composition des communautés biotiques, mon objectif est de souligner l’importance du Ya’nienhonhndeh pour la protection de la biodiversité. À cet effet, d’une part, je compare la diversité et la composition des communautés de microorganismes du sol entre des sapinières de 50 ans se régénérant à la suite d’une coupe totale et d’une épidémie de la tordeuse des bourgeons de l’épinette. D’autre part, je documente la richesse spécifique et chimique des lichens et champignons calicioïdes, un groupe diversifié d’organismes inféodés aux forêts intactes. Nous rapportons la présence de 36 espèces de calicioïdes, incluant quatre documentées pour la première fois au Québec. De plus, les analyses métabolomiques révèlent la présence dans ces lichens de nombreuses molécules inédites dont le potentiel utilitaire est à évaluer. Par ailleurs, nous révélons que le type de perturbation à l’origine de la régénération d’un peuplement forestier exerce un impact significatif à long terme sur la composition des communautés de microorganismes du sol. En conclusion, les écosystèmes forestiers intacts doivent être protégés en dépit de leur unicité et irremplaçabilité écologique.

Le Ya’nienhonhndeh est un vaste territoire qui contient un massif de forêt intacte de 300 km² qui n’a jamais subi de perturbations anthropiques comme la coupe forestière commerciale. La structure de la forêt a principalement été modelée par des épidémies récurrentes de la tordeuse des bourgeons de l’épinette. Le Ya’nienhonhndeh fait partie des premiers projets pilotes d’aire protégée d’utilisation durable des ressources, ce qui permettra de protéger le massif de forêt intacte et de l’étudier à long terme en tant que témoin des changements climatiques dans une perspective d’aménagement forestier écosystémique. En 2020, avec la collaboration du Bureau de Nionwentsïo, nous avons inventorié la biodiversité des insectes dans des peuplements intacts issus de la dernière épidémie de TBE (sévères et légères), ainsi que dans des peuplements issus de coupes forestières. Nous avons récolté des coléoptères saproxyliques, insectes qui dépendent du bois mort, et des guêpes parasitoïdes de la superfamille des ichneumonoïdes en utilisant des pièges à impact, à émergence et Malaise. Comme les forêts intactes maintiennent une continuité écologique, les legs biologiques tels que le bois mort devraient y être plus abondants et diversifiés, tout comme les communautés d’insectes saproxyliques. En raison de la conservation de la structure historique de la forêt intacte, les communautés de guêpes parasitant les lépidoptères devraient y être plus diversifiées et moins variables qu’en forêt aménagée.