313 - Les Métis de l’Est du Canada : une quête de reconnaissance toujours difficile

Le chapitre que je signe dans l’ouvrage collectif Eastern Métis concerne l’existence d’une communauté historique métisse dans le Domaine du roi, région qui correspond grosso modo aux régions actuelles du Saguenay–Lac-Saint-Jean et de la Côte-Nord. Il est le fruit d’une expertise développée entre 2015 et 2019 et qui a constitué un élément de la demande d’appel à la Cour suprême du Canada dans la cause Corneau (la première concernant les droits autochtones métis au Québec). L’objectif de l’étude était de démontrer l’expression d’une volonté communautaire par l’analyse du comportement spatial et résidentiel de ménages d’ascendance mixte (autochtone et allochtone). Pour ce faire, j’ai procédé au jumelage des données généalogiques (données de l’état civil) déposées au procès et les données nominatives du recensement canadien de 1851. L’étude démontre que les ménages d’ascendance mixte affichent un degré élevé de ségrégation spatiale et que celle-ci n’est pas due au hasard. Ce résultat laisse sous-entendre le caractère collectif et volontaire du comportement résidentiel et spatial de ces ménages, ainsi que l’existence d’un sentiment communautaire (identitaire) distinct. Notre démarche méthodologique et analytique repose donc sur la preuve indirecte, laquelle peut s’avérer précieuse pour examiner de possibles faits identitaires mal documentés par ailleurs.

On a beaucoup écrit sur les langues parlées par les diverses communautés métisses du Canada et, malheureusement, une grande partie de ces écrits sont tout simplement erronés, fondés sur des opinions scientifiquement non fondées, mais souvent politiques, qui ont semé la confusion tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des communautés métisses elles-mêmes. Cette présentation traitera des langues et des variétés linguistiques qui ont été ou sont encore utilisées par les divers groupes de Métis ; par exemple, les nombreuses variétés locales de français parlées par les Métis (le français métis des Prairies, le français métis du Grand lac des Esclaves, le français vernaculaire franco-ontarien, le français des rats musqués de l'Ontario et du Michigan, le français magoua du Québec, le français brayon du Nouveau-Brunswick, l'akadjonne de la Nouvelle-Écosse, etc. ), la variété métisse de l'anglais anciennement parlée au Manitoba (Bungee) et la fascinante langue hybride franco-crie connue sous le nom de Michif. Pour chaque cas, je décrirai brièvement les caractéristiques linguistiques de la variété. Ensuite, je discuterai des nombreux mythes qui existent au sujet des langues métisses, comme l'existence imaginaire de diverses langues métisses hybrides impliquant des langues européennes et indigènes. Enfin, je montrerai comment un certain nombre d'organisations métisses ont utilisé les questions relatives à la langue métisse pour faire avancer leur programme politique et social.

Vus de l'extérieur, les Acadiens et les Métis acadiens sont souvent confondus. La plupart du temps, ils occupent les mêmes espaces géographiques, parlent la ou les mêmes langues et ont des cultures qui se chevauchent. Pourtant, il est possible que des identités distinctives soient maintenues même à proximité géographique. Cette présentation examinera comment les Métis acadiens vivaient assez souvent en marge géographique et sociale, marginaux à la fois de la société acadienne « pure » et de la société anglo-canadienne en général. Ils occupaient non seulement la périphérie sociale, mais étaient également situés en marge des communautés physiques, maintenant une existence distincte alors même qu'ils bordaient leurs voisins acadiens dans les Maritimes.

Cette présentation se penche sur le cas d'un jeune musicien métis acadien, Maxime Cormier, et de ses liens avec une communauté métisse diasporique qui n'a pas encore été officiellement reconnue par le gouvernement provincial de la Nouvelle-Écosse. Nominé par la ECMA en 2018 comme un jeune musicien de la relève autochtone, Maxime Cormier s'est vu retirer sa nomination lorsque son identité autochtone fut remise en question sur les réseaux sociaux, notamment par des Académiciens et activistes qui rejettent en bloc l'existence des Métis des provinces de l'est du Canada. Lorsque nous considérons la reconnaissance des peuples métis dans l'Est du Canada, deux questions se posent dès lors aux chercheurs. La première est de savoir ce que signifie "autochtone" dans le domaine du droit, la seconde, plus large, nous invite à mieux comprendre la portée du concept d’autochtonéité—y compris dans un contexte de violence latérale et de résurgence identitaire Suivant un examen comparatif des critères les plus utilisés pour définir l'autochtonéité, l'objectif de cette présentation est de démontrer que Maxime Cormier se qualifie bel et bien comme une personne autochtone en lien avec une culture qui s’enracine dans une histoire concrète : celle des Métis acadiens.

Cette présentation explore l'identité du soldat Patrick Riel, héros de la Grande Guerre ou Première Guerre mondiale. Dans plusieurs sources d'archives, le soldat Riel est présenté comme un parent du leader métis Louis Riel. Nous discuterons de l'importance de la parenté symbolique dans la formation historique de l'identité métisse dans l'ouest du Québec, ainsi que de son importance dans les récits ethno-nationaux combinant de manière originale des éléments culturels autochtones et européens. Le cas de Patrick Riel problématise également la thèse selon laquelle une identité métisse naissante a été simplement assimilée, les Métis en l'espace de quelques générations en venant à s'identifier uniquement comme Canadiens français ou Algonquins dans la région de l'Outaouais, de sorte qu'une communauté métisse distinctive, même si elle existait, s'est rapidement éteinte à la fin de l'ère du commerce des fourrures. Le cas du soldat Riel apporte une crédibilité archivistique à l'histoire orale de la région selon laquelle il existait une identité collective métisse qui a vu le jour au 19e siècle et qui a persisté jusqu'à la Première Guerre mondiale et jusqu'à aujourd'hui. Nous établirons en outre certaines comparaisons avec nos derniers travaux sur Marie-Louise Riel, et les Métis historiques du lac Témiscamingue.