9 - Établir des ponts entre université et grand public : approches actuelles et perspectives

Le Mans Université mène depuis 2012 une politique de diffusion de la culture scientifique dynamique et engagée qui s’inscrit pleinement dans les stratégies nationales et régionales de la CSTI.

Le Pôle Culture Scientifique met en œuvre cette politique au travers de nombreuses actions. Il est chef de file d’un projet pluripartenaires et organise des dizaines d’événements par an destinés à tous les publics. Il accompagne également les laboratoires dans leurs actions de diffusion et répond aux sollicitations issues de la Société.

Dans une dynamique de collaboration et d’innovation constante, Le Mans Université participe et porte divers projets, dont :

• La publication de Sciences en bulles, édité par le ministère dans le cadre de la Fête de la science 2019. Fanon Julienne, doctorante, a été sélectionnée pour vulgariser sa thèse en BD, accompagnée d’Ingrid Silpa.
• Les Concerts scientifiques, un dispositif unique qui réunit des musiciens et des chercheurs en acoustique pour un spectacle ludique et pédagogique autour de la physique du son et des instruments
• Songes du Mans, l’édition d’un ouvrage en collaboration avec l’ANPU, qui a psychanalysé l’université
• Trésors de laboratoires, une exposition annuelle de valorisation du patrimoine scientifique des laboratoires de l’université
• Mais aussi Dance your Phd, Nuit Européenne des chercheur.es, Semaine de culture scientifique, Sciences sur le pouce et BUlles de Savoirs, etc.
• Et le projet En route pour les sciences, réunissant six partenaires.

Les raisons qui poussent les chercheurs ou les institutions à proposer des actions de médiation scientifique sont parfois discutables : recruter des étudiants, valoriser un laboratoire ou une équipe, ou même promouvoir ses propres recherches, parfois avant même une revue par les pairs. Certains ont aussi l’ambition de combler ce qui serait un déficit de connaissances du grand public, souvent avec l’idée - avouée ou non - d’une meilleure acceptabilité des sciences et des technologies. Dans tous ces cas de figure, la vulgarisation est-elle un outil ou un prétexte ? D’autres pratiques mettent en avant une science ludique ou sensationnelle : cette manière de faire est-elle appropriée ? N’est-ce pas tromper le public que de mettre en avant une science du résultat en oubliant parfois de mentionner le chemin qui y mène ? N’est-ce pas exclure les sciences fondamentales ou les sciences humaines ? Enfin, la médiation scientifique fait parfois peur aux chercheurs : crainte de ne pas être à l’aise, de ne pas savoir vulgariser un sujet complexe, d’être déstabilisé face à des gens défendant une position parfois extrême. Comment y faire face pour que l’engagement des scientifiques ne soit pas freiné par le développement d’un certain obscurantisme scientifique ? Cette présentation vise à interroger les chercheurs mais aussi les professionnels de la médiation, pour que les points de rencontre entre université et grand public soient nourris d’une réflexion préalable, essentielle à nos yeux.

Comment faire pour les ponts bâtis entre les universités et le grand public soient véritablement empruntés de part et d’autre, pour qu’ils soient source d’un authentique dialogue entre les scientifiques et la population en général? Comment les universités peuvent-elles mobiliser leurs troupes? Peuvent-elles établir ces ponts seules? Leurs scientifiques sont-ils vraiment tous outillés pour une telle entreprise? Et comment faire pour aller rejoindre un public autre que celui qui s’intéresse déjà aux sciences? Quand l’imagination architecturale pour concevoir, en collaboration avec l’extérieur, des ponts originaux, solides et attirants devient plus essentielle que jamais.

Quel bilan retenir des causeries scientifiques mensuelles tenues au cours des 15 dernières années au sein de l'Unité de recherche éducationnelle sur la culture scientifique (URECS) et de la Chaire CNRSG pour les femmes en sciences et génie ? De la crise alimentaire à zéro déchet en passant par l'intelligence émotionnelle des robots, expertes et experts se sont succédéEs pour allumer ou raviver une passion à la science et au génie auprès des profanes et des initiéEs. Comment des causeries scientifiques contribuent-elles au développement de la pensée critique citoyenne et quelle place devraient-elles occuper en milieu scolaire et universitaire ? Notre communication se penche sur des façons de sortir la science et le génie des laboratoires pour les rendre accessibles au grand public qui en consomme, quotidiennement, des fois à son insu. La communication mettra en exergue de brèves capsules sur les propos tenus par les scientifiques invitéEs et les réactions du public 'in life'.

Initié en 1995 à la Purdue University de Lafayette en Indiana, le programme Engineering Projects in Community Service (EPICS) est un dispositif qui permet à des étudiant.e.s en génie de mettre leurs savoirs et savoir-faire développés durant leur formation au service d’une communauté de leur choix.  En 2012, les baccalauréats de la Faculté de génie de l’université de Sherbrooke ont été les premiers programmes canadiens à joindre le volet international d’EPICS. L’engagement des futur.e.s ingénieur.e.s s’actualise dans le cadre d’activités d’apprentissage planifiées et structurées autour de projets de conception. Cet engagement est également reconnu par l’attribution de crédits au même titre qu’une activité pédagogique faisant partie de la formation obligatoire au baccalauréat en génie.

Dans cette communication, nous présentons un modèle de collaboration qui a découlé de cette initiative. Il a impliqué un cours de formation à l’enseignement des sciences de l’université de Sherbrooke et des écoles secondaires de la région de Sherbrooke

Le développement technologique s’est inséré dans tous les aspects de notre société, transformant nos vies, nos institutions et nos comportements. Les attentes de la population envers le milieu universitaire évoluent, et se portent de plus en plus sur la recherche d’impact directs sur le terrain, comme des emplois à haute valeur ajoutée, des nouvelles entreprises, pratiques organisationnelles ou politiques publiques. Pour y arriver, le milieu universitaire doit demeurer branché sur les besoins du milieu, et adapter ses pratiques pour produire des impacts mesurables sur le terrain. Il ne s’agit donc pas de renier la recherche fondamentale ou exploratoire, mais bien de faire une place pour une recherche arrimée sur les besoins actuels du milieu et des grands défis de société.  

Afin de réunir de manière productive les réalités parfois fort différentes des milieux industriel et académique, l’Université de Sherbrooke a mis sur pied depuis le début des années 2000 un ensemble de pratiques et d’infrastructures, toutes conçues pour améliorer son potentiel d’impact dans les travaux de recherche, en relation avec le milieu. Ces infrastructures atteignent maintenant la maturité. La présentation décrira certains aspects et changements culturels qui ont été opérés au sein de la communauté pour y arriver. On y démontrera entre autres comment l’utilisation d’un modèle de co-gestion et d’une culture de partage peut offrir des avantages significatifs pour la recherche collaborative.

Soyons réalistes, la légitimité et la crédibilité de la Science battent de l’aile. L’attitude positiviste de nombreux Savants prétendant détenir LA vérité au détriment de ceux qui font l’objet de l’étude contribue grandement à alimenter la méfiance et les critiques. Pas besoin d’aller bien loin pour constater que la représentativité de plusieurs recherches est fortement remise en question. C’est afin de mieux comprendre l’origine de cette dérive que cette recherche réalise une enquête d’anthropologie du métier de chercheur. C’est en acceptant de remettre en question notre pratique scientifique qu’il sera possible de l’améliorer pour créer des ponts avec le public.

Pour ce faire, cette recherche utilise la Théorie de l’Acteur-Réseau pour mieux comprendre la pratique de gestion de projet à succès de deux cas afin d’adapter la pratique de gestion de projet scientifique. En établissant les ressemblances entre ces deux pratiques, la recherche en fait ressortir la principale différence : la communication textuelle.

Puisque le métier de chercheur consiste en grande partie à communiquer de façon textuelle, cette recherche en explore les moyens grâce aux travaux de sémiologie graphique de Jacques Bertin (2013). L’intégration de ce savoir dans le curriculum universitaire contribuerait donc fortement à l’accessibilité des travaux de recherche par l’enrichissement de la qualité des communications. Elle permettrait surtout de mieux nous comprendre entre chercheurs afin de mieux vulgariser.

À l’ère des fausses nouvelles et de la perte de crédibilité des médias traditionnels, il est urgent de remettre la science au coeur des débats de société. Cette communication vise à présenter à la communauté de chercheurs francophones l’exemple d’une approche qui a fait ses preuves : The Conversation. Ce média indépendant propose des articles rédigés par des universitaires, accompagnés de journalistes. Les sujets sont variés : santé, technologie, environnement, politique, culture… The Conversation a l'ambition d'éclairer le débat public grâce aux fruits de la recherche des académiciens.

Lancé en Australie en 2011, le concept a essaimé dans plusieurs pays, dont les États-Unis, l'Espagne, la France et le Royaume-Uni. Au Canada, il a été lancé en 2017 en anglais et en 2018 en français. Les articles publiés ont été vus plus de 17 millions de fois et diffusés dans plus de 300 médias au Canada et à travers le monde. Les textes de The Conversation sont repris sous licence libre par la presse généraliste et spécialisée, ce qui donne une grande visibilité aux recherches. Ils peuvent également être traduits et publiés sur les sites canadiens, américains, britanniques et australiens. Parmi les médias québécois qui reprennent régulièrement les articles notons l’Actualité et tous les quotidiens de la Coopérative nationale de l'information indépendante (CN2i). En France, Sud-Ouest, Ouest-France, Slate.fr et L’express comptent aussi parmi les plus importants diffuseurs.

Depuis 2015, l’Université Laval a pris un engagement pour développer la recherche à l’interface de la culture et du numérique. Ainsi, l’Alliance culture+numérique (AC+N) vise à rallier les milieux académiques, culturels et numériques autour de collaborations prioritairement pour la région de Québec, mais aussi par des ententes internationales. Les interventions initiées ou soutenues par l’AC+N permettent une meilleure compréhension des sociétés, de leurs cultures et de leurs arts, un développement évolutif des communautés intelligentes, et une production accrue d’inventions technologiques.

Dans le contexte d’une alliance, une forme de partage des ressources et des expertises avec les partenaires s’opère non seulement pour contribuer à la recherche et former les étudiants, mais aussi pour mobiliser les connaissances et soutenir l’innovation à l’interface de la culture et du numérique. Depuis sa mise sur pied, l’AC+N a co-organisé des événements à caractère social, des manifestations publiques, des forums, des visites guidées, en plus de favoriser l’émergence de projets en partenariat.

Une préoccupation actuelle réunit l'AC+N et ses partenaires : celle de la formation dans le contexte d'une transformation induite par le numérique. Il s’agit d’acquérir, de consolider et d’échanger des compétences numériques dans le secteur culturel tout en réinterrogeant les organisations du travail, les territoires, la transmission des savoirs et la diffusion des contenus culturels.