204 - Les défis de gestion de la faune à l’ère de l’Anthropocène

Parmi les menaces à la biodiversité et l’intégrité biotique des écosystèmes, la présence d’espèces exotiques envahissantes s’impose comme une problématique émergente incontournable. Le taux d’introduction et l'impact de ces espèces au Québec se sont accrus ces dernières décennies. Détecter ces espèces est un défi important, surtout en milieu aquatique, où les envahisseurs sont couramment détectés longtemps après l’introduction. Gérer cette problématique nécessite de considérer simultanément plusieurs perspectives (scientifique, économique, sociale et règlementaire), et le recours à des stratégies de lutte intégrée. Avec le programme québécois de lutte contre les carpes asiatiques et autres espèces aquatiques envahissantes (2016), le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs est devenu un acteur important dans ce domaine. Ce programme, basé sur trois axes (prévention, surveillance et contrôle), utilise de récentes avancées scientifiques, des collaborations internationales et l’incontournable participation des citoyens. Les outils dont disposent les gestionnaires québécois incluent notamment la détection d’ADN environnemental, la télémétrie acoustique et la chimie des otolithes. De plus, le programme vise à quantifier les risques de dispersion des espèces aquatiques envahissantes à partir du fleuve Saint-Laurent. Cette présentation vise à faire un portrait de la situation et à présenter les perspectives de la lutte aux espèces aquatiques envahissantes.

La sauvagine nord-américaine compte >50 espèces d’oies, canards et cygnes gérées par les gouvernements en concertation par le Plan nord-américain de gestion de la sauvagine (PNAGS). Structuré en 4 conseils de voies migratoires, 18 plans conjoints d’habitat et 3 d’espèces facilitant la collaboration continentale et régionale, et mis en œuvre via une vaste série de mesures (suivi de populations, R&D, législation, intendance des habitats), le PNAGS est un des plus importants plans de gestion faunique au monde, et un succès considérant que la sauvagine a augmenté de 150% depuis 1970. Mais les défis de gestion augmentent aussi aux niveaux environnemental (ex. dégradation constante des habitats de nidification, migration et hivernage; changements climatiques; hausse de 150% à cause des oies qui occulte la baisse de plusieurs espèces de canards); économique (financement du PNAGS en baisse depuis 10 ans; dommages aux cultures agricoles par les oies surabondantes) et social (acceptabilité de la chasse; diminution du nombre de chasseurs; gestion de la récolte de subsistance). De plus, soulignons des enjeux transversaux de gouvernance (juridictions fédérale vs provinciales) et de priorisation spatiale de la conservation (régions développées vs éloignées). Le succès du PNAGS tient beaucoup de l’historique de conservation par les organisations de chasseurs, ce qui est plus difficile à faire lever pour les autres groupes d’oiseaux, bien que les observateurs soient désormais plus nombreux.

Chez l’Homme, il est recommandé de consommer 5 à 10 fruits et légumes frais par jour pour combler les besoins en nutriments essentiels, tels que les fibres, les minéraux et les acides aminés. Ces nutriments sont favorables pour la reproduction et la croissance, influencent le comportement, réduisent les risques de développer des maladies cardio-vasculaires et des cancers et augmentent la longévité. Mais qu’en est-il de la faune ? Est-ce que les animaux sauvages ont accès à un régime alimentaire suffisamment diversifié pour combler leurs besoins en micronutriments essentiels ? L’altération des écosystèmes est un phénomène bien documenté de l’Anthropocène. Les humains changent la composition, la diversité et la fonctionnalité de la plupart des écosystèmes, modulant la diversité et la qualité des aliments disponibles pour la faune, affectant potentiellement les comportements et les trajectoires d’histoire de vie de ces espèces. Cette présentation explorera des travaux récents sur l’effet d’un gradient d’abondance en micronutriments essentiels sur les comportements et les traits d’histoire de vie d’organismes terrestres : de la carence dans les monocultures céréalières à l’abondance dans les écosystèmes forestiers. Spécifiquement, les travaux présentés analyseront comment la carence en tryptophane (un acide aminé essentiel chez tous les eucaryotes) et en vitamine B3 modulent le comportement et les traits de trois espèces de vertébrés et une espèce pollinisatrice d’invertébré.

L’exploitation de populations animales sauvages par la chasse et la pêche est souvent sélective. Cette récolte non-aléatoire peut avoir des conséquences importantes pour les populations exploitées. Si cela est bien connu pour les traits morphologiques et d'histoire de vie, on accorde moins d'attention à l’effet de l’exploitation sur les traits de comportement. Pourtant, autant chez les poissons que chez les mammifères terrestres, certains traits comportementaux peuvent directement affecter la probabilité d’être récolté. De plus, en milieu aquatique, on a montré que certains traits morphologiques et d’histoire de vie étaient en fait lié à des traits de comportement. Ainsi, les méthodes d’exploitation qui récoltent de façon sélective les animaux en se basant sur des traits morphologiques, sélectionnent aussi indirectement sur le comportement et vice-versa. Ce lien entre morphologie et comportement n’avait pas été montré en milieu terrestre. Dans le cadre de mon projet de maîtrise j’ai donc entrepris de d’étudier les liens entre les différences individuelles en comportement, le taux de croissance et la vulnérabilité à la chasse dans une population sauvage d’un grand mammifère terrestre, le mouflon d’Amérique.

L’Homme et ses activités, telle que la récolte, sont des importants vecteurs de changements phénotypiques au sein des populations animales sauvages. En Scandinavie, on a observé un changement de comportement au sein de la population d’ours bruns ; les femelles gardent actuellement leurs oursons plus longtemps qu’il y a 30 ans. Ce changement de comportement s’expliquerait par la réglementation de la chasse interdisant de tuer des membres de groupes familiaux, c’est-à-dire des groupes composés d’une femelle et de ses oursons. En effet, les femelles gardant leurs oursons plus longtemps se prévalent d’une protection à la chasse. Toutefois, il est difficile de prévoir les conséquences d’un tel changement de comportement reproducteur sur la population et sa croissance. Nous avons évalué les conséquences démographiques d’une prolongation de la durée d’association mère-oursons chez l’ours brun scandinave sous différents scénarios d’intensité et de sélectivité de chasse. Nous montrons qu’une prolongation de la durée d’association mère-oursons mènerait à un déclin de la population en absence de chasse, ou de protection des groupes familiaux, alors que ce changement de comportement tamponnerait l’effet d’une augmentation de l’intensité de la chasse lorsque les groupes familiaux sont protégés. Nos résultats montrent l’effet interactif de l’intensité de la chasse et de la sélection dans la modulation de la dynamique de populations.

La stratégie d’histoire de vie des pinnipèdes implique l’alimentation en mer et le recours au substrat solide pour le repos et la reproduction. Les distributions des phoques du Groenland et gris se chevauchent dans le Golfe du Saint-Laurent, où ils utilisent la banquise comme plateforme de mise-bas. Les populations des deux espèces ont connu une remontée remarquable et sont présentement au plus haut niveau observé depuis le dernier siècle. Depuis la dernière décennie, la fréquence des années à faible couverture de glace a augmenté, ce qui a eu des effets considérables, mais contrastés, sur les deux espèces. Avec le déclin de la couverture de glace, la proportion de phoques gris mettant bas sur la glace dans le Golfe a décliné de 99% à moins de 1% avec une expansion de l’aire de reproduction et l’établissement de nouvelles colonies. Lors des années où il y a peu ou pas de glace, les phoques du Groenland ont répondu de façon variée; certains individus ont mis bas sur de petites banquises, malgré le risque de mortalité néonatale, alors que d’autres auraient évité le Golfe en faveur du large de Terre-Neuve. À long terme, l’augmentation de la taille de ces populations combinée à leurs déplacements vers le nord pourrait avoir des conséquences importantes sur l’écosystème, tant pour les phoques eux-mêmes via l’exposition à de nouveaux facteurs de risques que pour les autres composantes de l’écosystème nordique via l’impact de l’arrivée massive de ces espèces.