612 - Penser l’érobotique : regard transdisciplinaire sur la robotique sexuelle

Certaines avancées récentes en apprentissage automatique (machine learning) permettent la conception d’agents logiciels ultra-performants, capables de communications et d'interactions complexes entre machines et humains. Deux exemples récents: le laboratoire IBM Project Debater a mis au point un système capable de débattre avec des orateurs professionnels, en temps réel et selon les règles de l'art, alors que Google Duplex a récemment démontré le progrès considérable de son agent conversationnel par des expériences téléphoniques très réussies. De tels systèmes d'IA possèdent de nouvelles capacités sémantiques qui dépassent déjà la plupart des prédictions effectuées par les spécialistes. Dans le cadre de cette présentation, nous souhaitons explorer ces possibilités pour la conception de l'érobotique.

Nous ferons un bref état des lieux des concepts et systèmes les plus récents et performants dans le domaine de l’IA appliquée aux agents conversationnels (Lake et al. 2016)  et à la robotique sociale (Dumouchel et Damiano 2016). À la lumière de certaines évolutions dans la conception des systèmes et architectures, nous tenterons ensuite d’extrapoler ce que la révolution actuelle en apprentissage automatique pourrait signifier pour le développement de l’érobotique dans un futur proche. Plus spécifiquement, nous tenterons de dégager les caractéristiques cognitives programmables permettant la conception d’une agentivité artificielle érotique.

En se combinant à l’impression 3D, à la réalité augmentée et aux technologies de deepfake, la robotique sexuelle pourrait devenir de plus en plus personnalisée: sur mesure, c’est-à-dire 1) en adéquation avec leurs préférences et leurs fantasmes les plus singuliers, 2) mais il est aussi probable que ces fantasmes feront parfois intervenir des simulations de personnes réelles – par exemple, le premier ministre du Canada. On peut même supposer que se développera un marché dans lequel des acteurs ou actrices célèbres pourront vendre la possibilité d’avoir des expériences érobotiques avec leurs simulacres. Il est alors assez facile d’imaginer que de telles expériences pourraient être développées sans le consentement des intéressé.es. Comment évaluer moralement de tels cas?

Je partirai de l’idée (libérale) qu’il est moralement acceptable de fantasmer sur une personne sans son consentement. C’est du moins ce qu’on doit soutenir dans le cadre d’une éthique minimale inspirée de Ruwen Ogien : seuls sont condamnables les torts envers des patients moraux, et non simplement les « mauvaises pensées » qui n’auraient aucunes conséquences (Gibert 2009). Mais peut-on étendre l’argument à l’utilisation de robots qui, en quelque sorte, incarnent ou matérialise les fantasmes? Serait-il légitime pour Justin Trudeau d’être moralement indigné par une telle pratique? Répondre à ces questions suppose d’identifier des propriétés morales spécifiques aux expériences érobotiques.

L’une des visées principales de La Déclaration de Montréal pour un développement responsable de l'intelligence artificielle est l’instauration d’un cadre éthique pour le développement et le déploiement de l’intelligence artificielle (IA). Pourtant, les principes de cette déclaration négligent un cas type: le sexbot. Notre objectif est d’expliciter comment le sexbot futur serait un contre-exemple possible à des sous-principes de la Déclaration de Montréal voulant que « [t]out utilisateur d’un service qui recourt à des agents conversationnels doit pouvoir identifier facilement s’il interagit avec un SIA [système d’intelligence artificiel] ou une personne » ou encore que « [l]es SIA ne doivent pas nuire au maintien de relations humaines affectives et morales épanouissantes, et devraient être développés dans le but de favoriser ces relations et de réduire la vulnérabilité et l’isolement des personnes ». De surcroît, nous montrerons que le sexbot rendrait également nécessaire l’imposition d’obligations éthiques envers ses futurs utilisateurs. Pour défendre cette thèse, nous nous appuierons sur les travaux de Robin Mackenzie ainsi que sur le modèle de relation humain/robot de Mark Coeckelbergh, comme coévolution de l’un et de l’autre par l’acquisition de bénéfices mutuels à travers la vulnérabilité. Ultimement, nous proposerons une ébauche de cadre éthico-légal applicable à la conception et à l’utilisation des sexbots.

S’appuyant sur une revue de littérature des travaux en sociologie, en anthropologie et dans  le domaine des STS, cette présentation vise à poser les bases d’une réflexion commune sur les enjeux sociaux, culturels et éthiques du développement de la robotique dans un contexte relationnel. La question des robots sexuels s’avère particulièrement intéressante puisqu’elle recoupe des dimensions intimes et relationnelles dans un contexte où l’isolement et la solitude deviennent des enjeux majeurs de nos sociétés. La première partie de la présentation portera sur l’histoire et l’évolution des rapports humains/machines en tenant compte des contextes culturels et des processus d’innovation technologique. La seconde partie portera plus spécifiquement sur le contexte social dans lequel s’opère la mise en marché des robots sexuels. Il s’agira, entre autre, d’identifier à quelles catégories d’individus s’adresse le marché des robots sexuels et quels sont les argumentaires utilisés pour développer ces machines humanoïdes.

S’appuyant sur une revue de littérature des travaux en sociologie, en anthropologie et dans  le domaine des STS, cette présentation vise à poser les bases d’une réflexion commune sur les enjeux sociaux, culturels et éthiques du développement de la robotique dans un contexte relationnel. La question des robots sexuels s’avère particulièrement intéressante puisqu’elle recoupe des dimensions intimes et relationnelles dans un contexte où l’isolement et la solitude deviennent des enjeux majeurs de nos sociétés. La première partie de la présentation portera sur l’histoire et l’évolution des rapports humains/machines en tenant compte des contextes culturels et des processus d’innovation technologique. La seconde partie portera plus spécifiquement sur le contexte social dans lequel s’opère la mise en marché des robots sexuels. Il s’agira, entre autre, d’identifier à quelles catégories d’individus s’adresse le marché des robots sexuels et quels sont les argumentaires utilisés pour développer ces machines humanoïdes.

Nous commencerons la présentation en nous posant la question suivante : en quoi la robotique sexuelle est-il un enjeu proprement féministe ? En effet, il s’agira de montrer que la robotique sexuelle telle qu’elle est aujourd’hui développée sur le marché tend à normaliser la violence sexuelle par le biais du robot représentant le genre féminin. Cette normalisation s’exerce par le moyen d’une représentation stéréotypée du corps des femmes. Il s’agira dès lors de pointer les limites de cette représentation située, s’enracinant dans des schémas de domination.

Nous présenterons et questionnerons quelques éléments présents sur un robot sexuel, à savoir le langage, la personnalisation et la forme. La conception du robot sexuel manifeste des éléments de la sexualité et nous avise quant à la manière dont est perçu le genre féminin. Nous montrerons aussi que la robotique sexuelle possède une dimension transversale de la réalité sociale. Nous nous appuierons sur des féministes radicales, telles que Catharine MacKinnon et Andrea Dworkin pour soutenir l'argument que la robotique sexuelle constitue un moyen réel de domination.

Enfin, nous montrerons en quoi la robotique sexuelle est un enjeu d’éthique publique féministe. La réponse apportée devrait non seulement être de l’ordre de l’expertise épistémique mais aussi de l’ordre du politique. Les robots sexuels ne devraient pas être traités comme des objets de vie privée mais, au contraire, comme relevant d’une éthique publique féministe.

Cette communication s’appuie sur une analyse de discours de la couverture médiatique (journaux, télévision, web) des robots sexuels. Si les identités sexuées se construisent et se naturalisent grâce à diverses technologies de genre (de Lauretis 1987), dont les médias font évidemment partie, les technologies se voient réciproquement attribuer un genre à travers nos discours médiatiques (Berton 2016). Nous analyserons en outre la tendance générale des discours médiatiques à féminiser et essentialiser les technologies sexuelles, notamment les robots sexuels. Souvent accompagnée de photos présentant des modèles féminins de robots, ou alors d’images qui érotisent les femmes même lorsqu’un modèle masculin est représenté, la couverture médiatique de l’érobotique a certes pour objectif de s’attaquer aux préjugés sexistes des tech industries, mais elle reproduit également une lecture hétéronormative et androcentrique de la sexualité. En ce sens, l’interprétation dominante de la robotique sexuelle en tant que technologie féminisée encourage une réflexion critique sur les risques de confirmation de normes de genre par les voies de la technologie, mais celle-ci contribue aussi à la reproduction d’une lecture genrée, binaire et restrictive de l'érobotique. Dans ce contexte, il importe de développer une réflexion nuancée et proprement performative (Butler 2006) sur le rôle des médias dans la construction de nos rapports au genre et à la sexualité (Attwood 2018).