441 - Parentalité en contexte de vulnérabilité : mécanismes de risque et de protection, ainsi qu’interventions prometteuses

La parentalité présente plusieurs défis, surtout en contexte de défavorisation. En effet, ces contextes influencent l’adaptation des enfants en raison de l’exposition à de l’adversité et indirectement via les pratiques parentales. Les liens entre les pratiques parentales (in)adaptées et le fonctionnement de l’enfant au fil de son développement sont bien établis. Dans le cadre du Concordia Longitudinal Risk Project, une étude prospective auprès d’enfants de quartiers défavorisés, le transfert intergénérationnel des risques psychosociaux a été étudié. Nous aborderons les pratiques parentales (ex.: soutien, contrôle) adoptées par ces participants, maintenant parents. Ensuite, nous évoquerons les liens entre ces pratiques parentales et leurs impacts positifs et négatifs (ex.: compétence émotionnelle, comportements intériorisés/extériorisés) sur le développement de leurs enfants de l’âge préscolaire à l’adolescence. Les facteurs de risque et de protection pouvant influencer le développement seront discutés. Nous aborderons également l’impact de facteurs contextuels (ex.: environnement familial) et décrirons certains mécanismes impliqués dans le transfert intergénérationnel du risque. Les résultats du Concordia Project ont d’importantes implications pour le développement des compétences parentales et l’adaptation des enfants, de même que pour les politiques publiques visant à permettre aux enfants vulnérables et à leur famille de briser le cycle intergénérationnel du risque.

La théorie de l’attachement a évolué de l’étude de l’influence des comportements parentaux insensibles sur le sentiment de sécurité des enfants (Ainsworth et al., 1978) vers l’étude de comportements abusifs et/ou effrayants du parent et leurs effets sur la désorganisation d’attachement et les symptômes psychopathologiques des enfants (Main & Hesse, 1990). Toutefois, bien que les conséquences négatives de la maltraitance pour les enfants ne soient plus à démontrer, il demeure possible qu’un parent réponde adéquatement aux besoins physiques ou matériaux de l’enfant en ne montrant pas d’hostilité, mais qu’il porte peu d’intérêt à l’enfant et soit « absent » lors de leurs interactions. Selon Briere et ses collègues (2017), une telle négligence psychologique serait tout aussi néfaste pour le développement de l’enfant que les autres aspects de la négligence parentale. Dans nos travaux, nous nous intéressons au trauma caché engendré par le retrait parental, soit aux conséquences à long terme découlant d’une indisponibilité psychologique de la figure d’attachement lors des interactions quotidiennes au cours des premiers mois de vie. Dans cette présentation, nous argumenterons que les comportements de retrait parental représentent un élément clé pour comprendre les effets néfastes et persistants des autres formes de traumas que peuvent vivre les enfants en grandissant. Notamment, nous présenterons les liens à long terme avec la dissociation et les symptômes de personnalité limite.

Plusieurs études ont documenté les facteurs de risque associés à la négligence. Peu d’entre elles se sont toutefois intéressées à leur effet cumulatif, soit à l’accumulation de risque indépendamment de la présence ou non de facteurs spécifiques. Pourtant, le risque cumulatif est reconnu comme étant un prédicteur central de la maltraitance. La présente étude a pour objectif de déterminer si l’effet cumulatif permet de prédire le risque de négligence affective et cognitive. L’échantillon est composé de 1089 mères ayant des enfants entre 5 et 10 ans vivant au Québec. Par le biais d'un sondage téléphonique, les comportements négligents ont été mesurés à l'aide d’une adaptation validée de l’échelle multidimensionnelle des conduites de négligence. Un indice de risque d’omission de réponse aux besoins affectifs et cognitifs de l’enfant a été calculé. Dix facteurs de risque individuels, familiaux et socioéconomiques ont été combinés afin de calculer un indice de risque cumulatif. Les résultats montrent qu’au-delà des facteurs individuels, l’indice cumulatif est également un prédicteur du risque d’omission de réponse aux besoins affectifs et cognitifs de l’enfant. De plus, ce risque augmente significativement lorsque l’enfant est exposé à deux facteurs ou plus. Ces résultats suggèrent ainsi que les familles peuvent faire face à quelques adversités, mais qu’au-delà de deux facteurs de risque, elles éprouvent de la difficulté à répondre à tous les besoins de leur enfant.

L’objectif principal de l’étude était de dresser un portrait descriptif des facteurs de risque et de protection qui teintent l’adaptation de familles immigrantes d’Asie du Sud, et les implications pour l’attachement de l’enfant. Quarante mères et leur enfant ont été recrutées dans le quartier de Parc-Extension, à Montréal. Ce quartier est constitué principalement de familles immigrantes présentant plusieurs facteurs de vulnérabilité. Les mères ont complété différentes mesures; soit un questionnaire socio-démographique, le HSCL-25 qui évalue les symptômes d’anxiété et de dépression, et le MPSS qui examine le soutien social. L’attachement de l’enfant a été codifié à partir d’une séquence de jeu libres filmée. Les données recueillies mettent en lumière un stress post-migratoire important, des niveaux d’anxiété et de dépression élevés ainsi qu’un soutien social relativement faible. La prévalence de comportements d’attachement sécurisants est faible, et les comportements ambivalents et désorganisés sont élevés. Des illustrations de cas seront présentées afin de transposer les données empiriques en notions cliniques. Ces résultats mettent en lumières les difficultés auxquelles ces mères font face au quotidien ainsi que l’impact sur la relation avec l’enfant, mais aussi leur grand dévouement pour offrir un avenir meilleur à leur enfant qui constitue un levier thérapeutique important. Des pistes de prévention et d’intervention seront proposées.

L’agression sexuelle dans l’enfance (ASE) a été associée à un plus grand risque de présenter à l’âge adulte des problèmes de santé mentale. Ceux-ci seraient présents dès le début de l’âge adulte, soit à une période potentielle de transition à la parentalité. Par ailleurs, la recherche a d’ailleurs montré que les mères victimes d’ASE étaient plus susceptibles de rencontrer des défis lors de la transition à la maternité et dans l’exercice de leur rôle parental. L’ASE a aussi été associée à des conséquences intergénérationnelles. Les enfants de parents ayant été agressés sexuellement dans leur enfance seraient plus à même d’être exposés à différents contextes de vulnérabilité tout au cours de leur développement, incluant un plus grand risque de victimisation sexuelle. On estime d’ailleurs qu’environ 50 % des mères d’enfants agressés sexuellement ont elles-mêmes été victimes d’ASE. Cette communication a pour objectif de présenter un état des connaissances concernant la parentalité des victimes d’ASE et les conséquences intergénérationnelles de cette forme de victimisation chez le parent.  La communication intégrera aussi des résultats d’études que nous avons menées plus spécifiquement auprès de mères victimes d’ASE dont un enfant a aussi été agressé sexuellement, ce qui permettra de mieux comprendre les défis auxquels sont confrontés ces mères qui ont-elles-mêmes été victimes d’ASE, et comment leurs propres difficultés risquent d’interférer avec l’adaptation de leur enfant.

Le cortisol est un glucocorticoïde sécrété par l’axe hypothalamo-pituitaire-surrénal (HPS) souvent utilisé comme indice de régulation physiologique du stress. Une sécrétion cortisolaire atypique est associée à la présence de troubles internalisés et externalisés. Plusieurs chercheurs rapportent des dérèglements cortisolaires chez les enfants vivant en contexte de vulnérabilité, suggérant que l’adversité précoce pourrait créer un risque physiologique qui expliquerait la présence plus élevée de psychopathologies chez ces enfants (Dozier et al., 2006). Certains chercheurs ont ainsi proposé des interventions visant à favoriser une sécrétion cortisolaire typique chez les enfants à risque sur le plan psychosocial. Un des principes de base de ces interventions est que l’adversité précoce se traduit fréquemment par une perturbation des soins donnés à l’enfant. Ainsi, les interventions ont pour fondement d’améliorer la qualité des interactions parent-enfant et les études documentent un impact favorable sur la sécrétion de cortisol (e.g. Cicchetti et al., 2011; Dozier et al., 2006). L’objectif de la présentation est de résumer les connaissances actuelles sur l’association entre l’adversité précoce et la sécrétion de cortisol chez les enfants et de présenter le projet de recherche Koala. Il s’agit d’un projet d’implantation d’une intervention fondée sur les principes de l’attachement afin de vérifier, entre autres, son efficacité en termes de régulation physiologique du stress.

Ainsworth, Bell et Stayton (1974) ont été parmi les premiers à définir de manière opérationnelle la sensibilité parentale. Il s’agit de la capacité des parents à percevoir les signaux de l’enfant, à les interpréter correctement et à y répondre de manière rapide et appropriée. Les recherches portant sur ce concept ont jusqu’à présent mesuré la dernière partie de cette définition, soit la réponse comportementale des parents à l’endroit de l’enfant (Mesman et Emmen, 2013). La capacité à percevoir les signaux de l’enfant a rarement été explorée en lien avec cette réponse. Cependant, plusieurs études s’attardent à montrer les différences individuelles dans les capacités à détecter les émotions faciales chez les autres (Blais et al., 2012). Ces variations s’expliquent par différents facteurs, dont les expériences vécues durant l’enfance (Pollack, 2000; Young et Widow, 2014). De plus, les adultes éprouvent davantage de difficultés à reconnaître les expressions faciales exprimées par des visages d’enfants et de bébés comparativement à celles de visages adultes (Kuefner et al., 2008).  Les connaissances actuelles ne permettent pas de statuer sur le lien entre la capacité des mères à détecter les expressions faciales chez les enfants et une réponse rapide et appropriée à ce dernier. Ce fondement de la théorie de l’attachement a été évalué auprès de 60 mères et leur enfant. Il s’avère que la perception des émotions influence certains comportements liés à la sensibilité et d’autres non.

Une femme enceinte sent rapidement les attentes sociales que soulève son état et réalise que des lignes directrices régissent son expérience de la maternité. Lorsqu’il est question de criminalité ou de toxicomanie, la réprobation sociale est d’autant plus vive puisqu’il est attendu qu’une mère n’adopte pas de tels comportements. En plus de questionner ses compétences parentales, ces comportements contribuent à ce qu’une étiquette de «mauvaise mère» leur soit apposée. À partir d’entretiens qualitatifs menés auprès de mères incarcérées au Québec, l’expérience de la maternité sera examinée. De plus, leurs perceptions des relations qu’elles entretiennent avec leurs enfants, avant et suite à l’incarcération, seront également explorées. Deux modèles permettent de décrire l’expérience de la maternité des femmes rencontrées : un où la maternité est idéalisée et perçue comme valorisante et l’autre où celle-ci est davantage ancrée dans leur style de vie déviant. Ces deux modèles influencent leurs perceptions de la maternité et la possibilité d’être une bonne mère malgré leur implication criminelle ou leur consommation de substances psychoactives (SPA), en plus d’influencer la façon dont elles perçoivent leurs relations avec leurs enfants.