406 - Une économie écologique pour le Québec : comment opérationnaliser une nécessaire transition

Le Pacte pour la transition est un mouvement citoyen de mobilisation qui vise à inspirer et influencer les
décisions politiques et individuelles pour répondre à l’urgence climatique. Dominic Champagne est initiateur et porte-parole de ce mouvement et s’est engagé à agir pour les deux prochaines années, bénévolement.

Nous vivons dans un monde de plus en plus incertain. Les progrès technologiques, les changements climatiques et globaux et les modifications de nos besoins et valeurs affectent toutes les sphères de la société, dont la foresterie. De par la longévité même des arbres et le besoin de planifier à long-terme, la foresterie est particulièrement touchée par la rapidité de ces changements. Comment peut-on en effet prendre des décisions sur le long-terme si notre capacité de prédire le futur est de plus en plus remise en question. Ce que la foresterie a besoin est un changement de paradigme majeur où le besoin de prédiction est remplacé par le besoin d’adaptation et de résilience et la gestion forestière n’est plus garante des conditions passées, mais plutôt des incertitudes futures. En se basant sur l’approche des traits fonctionnels et les réseaux complexes, je vais présenter une nouvelle approche qui promeut les interventions sylvicoles visant l’augmentation de la capacité d’adaptation de la forêt au lieu de la production d’une ou quelques espèces particulières répondants à nos besoins actuels.

Together climate and land-use change threaten biodiversity at regional scales. I will review key findings about these impacts, but I will focus on solutions. Designing landscapes for habitat connectivity is a widespread strategy for achieving biodiversity conservation targets. The challenge lies in satisfying the habitat connectivity needs of many species at different spatial scales over which they move and respond to climate. Following a request for research from the Quebec government we developed a method to estimate connectivity and prioritize a network of habitat patches to maintain vertebrate diversity. We applied our method to Montreal, and the Saint Lawrence lowlands of Quebec. Setting conservation priorities based on habitat quality and connectivity maintained a large proportion of the region’s connectivity, despite anticipated habitat loss due to climate and land-use change. Accounting for connectivity strongly modifies conservation priorities. The findings are being applied to Montreal and are well suited to the design of ecological networks and green infrastructure for the conservation of biodiversity and ecosystem services in regions that include large cities, where connectivity can be critically low and the threats from climate change are great

Les forêts canadiennes sont soumises à de multiples pressions induites par les changements globaux incluant les changements climatiques. Nouveaux pathogènes, sécheresses récurrentes, chablis ou encore espèces envahissantes ont des impacts sur la composition, la structure et la santé des forêts et donc sur les services écosystémiques qu’elle produit. Le maintien de la capacité des forêts à fournir ces services dans un contexte de changements passe par la mise en œuvre de mesures d'adaptation écologiquement fondées, économiquement viables et socialement acceptables. Dans ce contexte, nous proposons une démarche d'accompagnement scientifique visant à informer un processus de concertation entre des gestionnaires d’un territoire forestier, des parties prenantes de ce territoire et des scientifiques. Cette démarche fait intervenir une plateforme de jeu sérieux co-construite avec l'ensemble des parties prenantes. La plateforme intègre un modèle de la dynamique forestière sous changements climatiques qui se base sur les meilleures données disponibles, favorisant le transfert de connaissances scientifiques aux participants du processus. En plus de permettre l’apprentissage social au sein d’un groupe hétérogène d'acteurs, cette approche de concertation vise à faire émerger des solutions d'adaptation socialement acceptables, un enjeu majeur en aménagement forestier. Cette démarche est illustrée dans le contexte d’un projet-pilote dans le Parc Écotouristique de la MRC des Laurentides.

Les changements importants de la structure d’âge des paysages forestiers boréaux liés à la récolte industrielle des 50 dernières années se sont ajoutés aux perturbations naturelles pour rajeunir passablement la forêt boréale. Cette diminution constante de la proportion de forêts matures et âgées (> 100 ans) au profit de jeunes forêts interpelle directement le maintien de la diversité biologique de cet écosystème mais, dans un contexte de changements climatiques, également sa productivité qui est à la base de son exploitation commerciale. A partir de divers travaux réalisés par les équipes de recherche du Centre d’étude de la forêt (modélisation des précipitations, de la température et du risque accru de feux de forêts et d’épidémies d’insectes et de stress hydrique) nous présentons un portrait prospectif des changements de la forêt boréale (sa composition et sa structure) et de sa diversité en fonction de l’évolution des perturbations naturelles et du régime d’aménagement forestier mis en place. Nous mesurons comment la capacité des stratégies passées de rétention de forêts âgées (régime forestier 1987-2010) a réussi à maintenir la diversité biologique et évaluons en quoi les stratégies de rétention mises en œuvre dans la nouvelle stratégie d’aménagement durable de la forêt publique, apparaissent ou non aptes à en améliorer l’efficacité.

Les effets des changements climatiques sur l’eau souterraine ont jusqu’ici été peu étudiés au Québec. Ceci s’explique en partie par le fait que l’eau souterraine est peu visible dans des formations géologiques très variables sur le territoire québécois. Les liens entre eau souterraine et climat se font de manière indirecte, par l’entremise des processus de surface et dans le sol, ce qui atténue grandement la possibilité d’établir des liens de causalité climat-nappe. Les conditions futures de précipitations provenant des modèles climatiques sont également encore très incertaines, ce qui ajoute une incertitude importante aux conditions futures. S’ajoutent à tout ceci les effets encore méconnus des changements probables d’utilisation du territoire sur l’eau souterraine au cours du prochain siècle. Pour l’instant, la littérature scientifique ne montre pas de tendance à la baisse à long terme des volumes d’eau souterraine disponibles. Néanmoins, plusieurs études commencent à associer certaines tendances locales aux variations climatiques, notamment pour les débits d’étiage des cours d’eau et pour les niveaux de certaines nappes. La présentation tracera un portrait de l’état des connaissances sur les effets des changements climatiques sur l’eau souterraine du Québec et sur les défis qui en résulteront pour la gestion intégrée de l’eau.

La gestion intégrée de l’eau considère l’eau comme une ressource et demande que les activités administratives soient coordonnées au moyen d’un plan de gestion et selon une approche homogène du territoire, à l’échelle du bassin versant. Cela nécessite des approches transversales, pluridisciplinaires et multi-acteurs. C’est en théorie ce qui est prôné au Québec avec la gestion par bassin versant émanant de la Politique nationale de l’eau de 2002. C’est aussi ce qui a été mis en place en 2000 en Europe avec la directive cadre sur l’eau donnant lieu à des initiatives telles que l’espace de bon fonctionnement des cours d’eau en France. Au Québec, l’espace de liberté des cours d’eau vise les mêmes objectifs en permettant aux processus fluviaux d’érosion et d’inondation d’opérer, et en incluant aussi les milieux humides riverains. En limitant le développement dans l’espace de liberté, cela décroît les risques pour les personnes et les infrastructures, tout en augmentant la biodiversité. Il s’agit donc d’une approche qui permet en plus d’augmenter la résilience des systèmes fluviaux face à la variabilité des débits attendue en climat futur. Toutefois, la gouvernance de l’eau au Québec est encore fortement liée à des limites administratives qui ne suivent pas celles des bassins versants, ce qui freine les efforts pour implanter une gestion plus durable des cours d’eau. Les défis à venir pour une réelle gestion intégrée de l’eau au Québec seront soulevés dans cette présentation.

Les grandes cultures de maïs et de soya occupent une place prépondérante dans l’agriculture québécoise. Les cultures de maïs représentaient 64 % des superficies de céréales et celles de soya 95 % des superficies d’oléagineux et de protéagineux cultivées au Québec en 2017 (ISQ et MAPAQ, 2019). Ces cultures sont généralement effectuées en rotation, ce qui implique que les mêmes producteurs font les deux cultures.

Le développement de variétés de maïs et de soya génétiquement modifiées pour résister au glyphosate, un herbicide systémique commercialisé sous plusieurs marques dont le Roundup par Monsanto, a favorisé le développement de pratiques de semis direct avec usages intensifs d’herbicides. En 2016, 78 % du soya et 84 % du maïs cultivé au Québec étaient génétiquement modifiés pour résister au glyphosate (ISQ, 2016). L’intérêt de ces pratiques tient principalement aux hauts rendements qu’elles offrent et à leur simplicité d’adoption pour les agriculteurs.

Le choix de telles pratiques est intimement lié aux préférences des agriculteurs par rapport au risque et au profil temporel des profits qui en découlent. À l’aide de la méthodologie de liste de prix multiple, nous estimons un coefficient d’aversion au risque et un taux de préférence temporelle pour un groupe d’agriculteurs québécois. Les résultats préliminaires montrent que les pratiques transgéniques sont plus utilisées par les agriculteurs moins tolérant du risque et moins patients.

Des analyses de vulnérabilité des sources d’eau potable sont en cours au Québec pour répondre aux exigences du Règlement sur le prélèvement des eaux et leur protection. Ces analyses doivent considérer les événements climatiques extrêmes ayant un potentiel d’affecter la production ou la qualité de l’eau potable. Il est reconnu que les changements climatiques peuvent augmenter la récurrence des événements climatiques extrêmes. Cette présentation discutera de l’impact des changements globaux et des inondations sur la production et la qualité de l’eau potable ainsi que les solutions potentielles pour atténuer les risques.

Quelqu’un a déjà écrit que les révolutions commencent dans la religion et finissent dans l’administration. Pour ce qui est des changements climatiques, il est possible qu’il faille inverser. Il faut réinventer les structures de l’État, sa gouvernance, ses façons de faire, les mécanismes de coordination qui ne sont pas présentement adaptés pour faire face au changement nécessaire. Ce qui est proposé dans cette présentation est le fruit de trois projets distincts poussant pour que l’environnement devienne plus prioritaire. Le premier est la participation au projet « L’État, le climat et nous » depuis septembre 2017. Le second est un rapport en préparation pour le CIRANO sur les réformes nécessaires de l’État québécois sur les innovations possibles pour faire face aux tendances lourdes. Et le troisième est une recherche plus large sur le prix de l’institut d’administration publique du Canada pour la gestion innovatrice où l’environnement n’a pas été un sujet prioritaire jusqu’ici. Ces travaux permettent de documenter et de suggérer comment on pourrait transformer l’État québécois pour que celui-ci soit plus à même de faire face aux défis à venir, défis désormais incontournables en environnement. Il faut une révolution … administrative.

À l'automne 2017, dans le cadre de l'initiative « le climat, l'État et  nous », une vingtaine de professeurs universitaires  de tous les horizons se sont réunis, en présence d'observateurs des principaux partis politiques québécois et de divers ministères et structures gouvernementales,  pour faire le bilan de la gouvernance environnementale québécoise. Constatant que la structure actuelle est incapable de faire face aux défis transversaux qui affectent les sociétés à la planète, qu'il s'agisse de changements climatiques, de gestion de l'eau ou de la protection de la biodiversité, ce groupe, composé de spécialistes en environnement, en gestion de l'eau, en gouvernance, en finances, en droit et bien plus, a développé une proposition de révision de la gouvernance environnementale pour le Québec à la fois possible à mettre en place dans le contexte actuel et capable de fédérer les actions pour en augmenter les retombées. Cette proposition fut présentée au grand public, dans le cadre d'une consultation internet à l'hiver 2018, puis raffinée et ramenée à cinq principes discutés puis adoptés lors d'un grand forum national rassemblent des représentants de la société civile en avril 2018. Dans cette présentation, je reviendrais sur l'initiative, les recommandations et le bilan de cet effort désintéressé de certains des plus grands experts de la question au Québec.

Face aux défis posés par les changements climatiques, force est de constater les limites du modèle d'occupation du territoire et de développement économique qui prévaut au Québec. Le déséquilibre de densité de population entre la métropole et les régions crée le double problème de la congestion routière dans la première et de la dépendance à l'auto solo dans les secondes. Il semble urgent de rétablir l'équilibre, notamment en favorisant le déploiement de la population dans les régions et en évitant de concentrer les initiatives de transport collectif dans l'axe Québec-Montréal. D'autre part, le secteur industriel, largement axé sur l'extraction des ressources naturelles dans les régions, a non seulement de lourdes conséquences environnementales, mais il fragilise aussi l'équilibre socio-économique. Finalement, la gestion des territoires centralisée dans la capitale ne permet pas de tenir compte des particularités régionales. Non seulement les appels à la déconcentration devraient-ils être écoutés, mais la cogestion avec les peuples autochtones devrait devenir la norme plutôt que l'exception si les velléités de réconciliation sont sérieuses. Différents exemples de solutions à ces problèmes seront présentés afin de stimuler la réflexion sur les façons de favoriser une véritable gestion adaptative et intégrée des ressources et des territoires dans une perspective de lutte aux changements climatiques.

Face à l’urgence climatique des milliers de personnes souhaitent passer de la parole aux actes mais ne savent pas toujours par où commencer pour réduire la taille de leur empreinte environnementale. Les informations qui circulent dans l’espace public sont parfois contradictoires ce qui génère de la confusion et parfois de la démobilisation. Les citoyens ont besoin d’aide pour prendre de bonnes décisions environnementales au quotidien. De ce constat est né l’idée de créer des outils en tenant compte des spécificités québécoises (hydro-électricité, réalités régionales, climat, habitudes de consommation, etc.).  Nous souhaitons développer des outils scientifiquement rigoureux tout en étant ludique et agréable à utiliser de manière à outiller la société québécoise. C’est dans ce contexte qu’est né le programme Boussole Durable qui rassemble un grand nombre d’acteurs universitaires, d’organisations et d’entreprises. Ces acteurs ont la volonté d’unir leurs efforts pour monter des projets ayant comme objectif d’œuvrer à la réduction de l’empreinte environnementale des québécoises. Le programme a deux objectifs principaux : 1) quantifier et informer l’individu québécois sur ses impacts environnementaux, et 2) l’accompagner dans l’adoption de comportements plus durables. Le développement d’un calculateur d’empreinte environnementale en utilisant des données adaptées à l’individu québécois selon une perspective cycle de vie est au cœur de ce programme.