L’identité est l’un des enjeux récurrents des recherches en sciences humaines et sociales depuis les premiers travaux des fondateurs de ces disciplines : Durkheim, Freud, Turner, etc. Aujourd’hui, la question de l’identité se retrouve au cœur des questions politiques et sociales de nombreux pays. Elle est liée au contexte actuel du néolibéralisme, du fondamentalisme, des migrations, des tensions entre les peuples, etc. C’est ainsi que les guerres représentent souvent un lieu de fixation cathartique des différences culturelles. À l’inverse, les échanges internationaux, l’immigration et les rencontres interculturelles en général permettent parfois des innovations identitaires, non pas syncrétiques mais créatrices d’humanité. L’identité humaine elle-même se trouve aussi confrontée de nos jours aux mutations permises par la technologie et les découvertes scientifiques les plus récentes. Toutes ces questions ne sont pas sans effet sur le politique et le religieux.
Plusieurs communications libres réunies dans cette session abordent ces questions des rôles et fonctions de l’identité individuelle ou sociale sous l’angle de la spiritualité, de la religion et des mythologies individuelles ou sociales (analyse des médias et de l’information). Nous retrouvons aussi des réflexions plus théoriques ou méthodologiques sur l’analyse des discours et de l’information qui permettent de mettre en perspective et en question les recherches plus empiriques présentées au cours de la session.