7 - Comment faire du Québec un phare international en recherche maritime

Face aux grands enjeux actuels liés aux questions maritimes et en appui au déploiement de la Stratégie maritime du Québec, les acteurs québécois du milieu de la recherche ont ressenti le besoin de s’impliquer et de participer activement à l’élaboration et la mise en place d’un réseau dédié au développement durable des environnements, des ressources maritimes, des économies du transport maritime et portuaire et des communautés maritimes. Cette volonté manifeste des chercheurs d’horizons variés de s’allier afin de contribuer à l’essor de la société québécoise en matière de développement maritime durable a mené à la création du Réseau Québec maritime (RQM), un réseau de recherche fédérateur intersectoriel et ouvert financé par le gouvernement du Québec. L’objectif ultime du réseau est de faire du Québec un phare maritime international en mettant à contribution les forces vives du Québec en recherche et innovation.

Les écosystèmes maritimes, qui comprennent ici les milieux fluviaux, estuariens, côtiers et marins, sont très diversifiés. Ils sont exposés à de nombreux aléas d’origines naturelles ou anthropiques, parfois nombreux et surtout très variables selon leur localisation sur le vaste territoire québécois. En outre, les changements globaux, le développement des activités agricoles, forestières, urbaines ou industrielles entraînent inévitablement des pressions sur les écosystèmes, leur productivité et leur biodiversité. Par ailleurs, ces écosystèmes constituent une source majeure de ressources pour la société québécoise, qu’il s’agisse des ressources halieutiques, énergétiques ou encore des bioproduits utilisés en santé humaine. La complexité des relations entre le milieu naturel et tout ce qui découle de son exploitation imposent la réalisation d’inventaires récurrents pour documenter les caractéristiques biotiques et abiotiques, le fonctionnement, la vulnérabilité et la nature des interactions entre les éléments des systèmes socioécologiques et suivre dans le temps leur dynamique et leur évolution. Ces études permettront d’éclairer les décideurs et notamment de mieux comprendre les services rendus par ces écosystèmes aux populations humaines, dans une optique de développement durable.

Le programme de recherche de Québec-Océan répond aux grandes problématiques régionales et globales en produisant des résultats scientifiques sur l’état et le fonctionnement des milieux marins. Le programme s’inspire des services et bienfaits que procurent les océans, mais aussi des enjeux de développement socio-économiques dans les zones côtières. Les chercheurs de Québec-Océan visent donc à mesurer la santé des écosystèmes, à évaluer les risques posés par le changement environnemental, le tout en vue de proposer des connaissances et des outils aux gestionnaires du milieu. La conférence prendra pour exemple 1) les efforts de recherche qui sont déployés pour améliorer l’observation et la prévision de l’état de la banquise à court terme, en y intégrant la notion de variabilité dans l’interaction océan-glace; 2) l’identification de l’importance relative des facteurs contribuant à l’érosion côtière; 3) les différentes approches permettant d’évaluer les problèmes posés par l’acidification ou les pollutions accidentelles : vulnérabilité des homards au changement de pH, fonctionnement des communautés phytoplanctoniques exposées à l’acidification ou au pétrole; toxicité de différents types de pétrole sur les moules.

Fort de la diversité de ces membres, le réseau d’innovation Notre Golfe favorise, depuis maintenant plus de 2 ans, l’élaboration et la mise en œuvre de projets de recherche intersectoriels ciblant des questions en lien avec une éventuelle exploration et exploitation des hydrocarbures dans le golfe du Saint-Laurent. Issu d’un partenariat entre organisations publiques et privées, Notre Golfe est un bel exemple de consortium qui a su développer, au cours de ses activités, un discours commun permettant de concerter disciplines diverses et secteurs de compétences variés. Les membres du réseau sont aujourd’hui fiers de vous présenter un ouvrage traitant des hydrocarbures dans le golfe du Saint-Laurent, un premier tome traitant des enjeux sociaux, économiques et environnementaux.

Depuis 30 ans, l’Institut Maurice-Lamontagne, centre de recherche de Pêches et Océans Canada (MPO) au Québec, pilote divers programmes de recherche et de suivi qui contribuent significativement à l’acquisition de connaissances nouvelles en support à la gestion des ressources et activités dans l’écosystème marin Saint-Laurent.  De récents réinvestissements en sciences au MPO ont favorisé un réalignement des priorités de recherche et suivi en réponse à de nouveaux enjeux en lien avec le développement d’une approche écosystémique de gestion pour le Saint-Laurent marin. Les mandats et activités de recherche et de monitoring associés aux nouveaux réinvestissements en sciences sont présentés. Une revue des priorités et nouvelles orientations de recherche de l’IML est présentée en lien avec les capacités et approches de collaboration et de partenariat à l’échelle nationale et internationale. La stratégie de mise en œuvre de ces nouveaux programmes est présentée et des exemples de recherche actuelle sur le développement et la mise en place d’une approche écosystémique sont fournis.  

La route entre le phare et le havre de Cap-des-Rosiers, dans le parc Forillon, a été aménagée en 1927 directement sur le haut de la plage. Un enrochement de 2 km a été construit le long du littoral en 1980 afin de protéger la route. Or, les dommages et les entretiens requis à la structure sont récurrents et onéreux pour Agence Parcs Canada (APC), qui gère le site. Au cours des dernières années, une brèche s’est même formée dans l’ouvrage, endommageant la route et des infrastructures enfouies, de sorte qu’une portion de la route a été abandonnée.

APC désirait développer un projet permettant de réduire les coûts d’entretien de la route et qui cadrerait avec son mandat de conservation. Le projet de restauration de la plage incluait le démantèlement de la route et de l’enrochement ainsi que la reconstruction d’une plage naturelle, similaire à celle présente au sud du havre de Cap-des-Rosiers. Les études préalables visaient à définir une limite de retrait pour le déplacement des infrastructures (route 132, monument historique, stationnement), à évaluer les effets et risques potentiels du projet sur le littoral, notamment sur un marais et le havre de Cap-des‑Rosiers, et à définir les travaux à réaliser. Au cours de 2016, APC a effectué les travaux de déplacement de la route et de restauration du milieu côtier, lequels ont été rapidement suivi par une forte tempête le 30 décembre 2016. Cette présentation expose les fondements derrière la naissance et la réalisation de ce projet.

L’estuaire et le golfe du Saint-Laurent (EGSL) constituent le plus grand système estuarien au monde. Pourtant, aucune étude systématique de la distribution de la pCO₂ de ses eaux de surface a été publiée à ce jour. Pour combler cette lacune, nous rapportons une compilation pluriannuelle des valeurs de la pCO₂ des eaux de surface calculées à partir des mesures de l'alcalinité et du pH; estimons un flux moyen net de CO₂ à l’interface air-mer intégré sur la zone d’étude; et distinguons l’influence de l’activité biologique et des processus physiques sur les variations spatiales de la pCO₂. Pour estimer les changements de la pCO₂ qui sont induits par l’activité biologique, nous utilisons les résultats d'une version étendue d'une analyse optimale multi-paramètrique (OMP) pour évaluer la contribution relative des masses d'eau sources afin de calculer la pCO₂ résultant uniquement d’un mélange conservateur. En absence d'autres puits et sources internes et externes de carbone inorganique dissous (CID), la différence entre les résultats du modèle conservateur et les observations normalisées à la température est attribuée à l'activité biologique. Les résultats de l'analyse OMP révèlent que la photosynthèse est généralement le facteur dominant des changements spatiaux de la pCO₂ dans les eaux de surface de l'estuaire inférieur profond et stratifié alors que la respiration domine dans l'estuaire supérieur peu profond et partiellement mélangé.

Le Groupe de recherche interuniversitaire en limnologie et en environnement aquatique (GRIL), un des regroupements stratégiques du FRQNT, est impliqué depuis des décennies dans la recherche fondamentale et appliquée sur l'écologie du fleuve Saint-Laurent. Cette présentation a comme objectif d'en illustrer les projets le plus récents touchant la portion d'eau douce du Fleuve Saint-Laurent et de souligner la portée de nos avancées dans le domaine de l'écologie fluviale. Plus en particulier, on mettra l'emphase sur un projet de grande envergure dans lequel sont impliqués une quinzaine de chercheurs du GRIL et qui porte sur les fonctions et les services écologiques des herbiers du fleuve Saint-Laurent. Notre objectif est de vérifier les liens entre pressions anthropiques, dégradation des milieux humides du fleuve et structure des réseaux trophiques, ainsi que d'en évaluer les conséquences au niveau des services écologiques telles les pêcheries. Les connaissances acquises dans le cadre de ce projet sont essentielles à une éventuelle restauration des habitats du fleuve. Elles permettront de justifier des cibles de restauration des habitats, en particulier des herbiers et de la qualité de l’eau provenant des tributaires, en plus d’établir un état de référence du fonctionnement de l’écosystème.

Le transport par voie maritime est un élément structurant de l’économie québécoise. Le chenal de navigation du Saint-Laurent, dont le dragage a commencé dès 1844, a modifié considérablement la bathymétrie du fleuve, sa dynamique hydraulique, sa physico-chimie et ses habitats.  Il concentre aujourd’hui la moitié du débit du fleuve et est aujourd’hui un habitat pleinement intégré à la structure physique du fleuve. Le chenal de navigation a longtemps été considéré comme une zone désertique. Cette perception est en partie expliquée par la difficulté d'échantillonner de façon sécuritaire cette partie du fleuve où la vitesse du courant est rapide et le passage des cargos, fréquent. Le navire de recherche Lampsilis, acquis par l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR), a permis pour la première fois au ministère responsable de la faune au Québec (MFFP) d’explorer une longue portion du chenal de navigation et de mieux comprendre son utilisation et son importance pour les poissons du Saint-Laurent. Les résultats révèlent que le chenal de navigation est un habitat fréquenté par une communauté de poissons diversifiée (27 espèces) et distincte de celles présentes dans le talus du chenal, les fosses profondes naturelles et le littoral. L’esturgeon jaune, le doré noir, le doré jaune et la barbue de rivière, des espèces d’intérêt pour les pêcheries sportives et commerciales, sont particulièrement répandus dans les habitats profonds tels que le chenal et les fosses naturelles. Ces habitats sont aussi utilisés par les stades juvéniles de plusieurs espèces telles que l’esturgeon jaune, la barbue de rivière et l’alose savoureuse. Par ailleurs, les esturgeons jaunes de plus de 30 ans se concentraient majoritairement dans les fosses naturelles. Cet inventaire pionnier des poissons du chenal de navigation, réalisé grâce à une collaboration étroite entre le MFFP et l’UQTR, soulève l’importance d’assurer la cohabitation de la faune aquatique avec le trafic maritime. L’objectif est d’assurer la pérennité et le développement des pêcheries du Saint-Laurent ainsi que la conservation de la biodiversité faunique et de ses habitats dans un contexte de développement durable de l’industrie maritime.

Le phosphore(P) est essentiel à la production agricole, mais participe aussi à la détérioration des écosystèmes aquatiques. Afin d’équilibrer l’utilisation du territoire pour la production alimentaire et le maintien de la qualité de l'eau, il est crucial de mieux comprendre les dynamiques à long terme du stockage et du destin du P à l’échelle des bassins versants. Ici, nous examinons la capacité des bassins versants à tamponner les transferts de P vers les eaux de surface et quantifions l’effet de legs aux générations futures. En synthétisant des ensembles de données agricoles, de populations humaines et de qualité de l'eau, nous avons reconstitué 110 années d’apport et d’export de P dans 23 bassins versants du Saint-Laurent. Nos analyses suggèrent que le P est préférentiellement retenu dans les bassins versants jusqu'à ce que l’accumulation atteigne 2,6 tonnes P km-2. Au-delà de ce point, le transfert de P vers les eaux de surface augmente de façon drastique. Ce seuil de capacité tampon en P est très bas et aurait été dépassé dès 1920 dans certains de nos bassins agricoles. Nous montrons également qu’en cessant les surplus de P au territoire, ~ 1500-2000 ans seraient nécessaires pour épuiser les stocks anthropiques qui se sont accumulés au cours du dernier siècle. L'étude met en évidence l’influence rapide et persistante des activités humaines sur la pollution en P des écosystèmes aquatiques et fournit des informations essentielles à la gestion à l'échelle du bassin versant.

Les pêcheries récréative et commerciale de la perchaude (Perca flavescens) ont été d’une grande importance au lac Saint-Pierre,  jusqu’à ce que la population s’effondre dans le milieu des années 1990. La population n’a pas récupéré en dépit de réductions majeures de l’effort de pêche et de l’imposition d’un moratoire sur toutes formes de pêche en 2012. Un faible recrutement et une détérioration de la qualité des habitats sont parmi les causes potentielles ayant empêché une amélioration de la population.  Nous avons évalué l’influence de la végétation aquatique submergée (VAS) sur la dynamique des populationsà l’aide d’une série temporelle de données de 30 ans. L’abondance de la VAS a été estimée par imagerie satellitaire et les données sur les poissons, à partir d’échantillonnages. Nous avons observé que le déclin de la perchaude a été corrélé au déclin de la VAS au cours des 20 dernières années. L’augmentation de l’abondance de la VAS est en lien avec l’augmentation des concentrations d’azote et de phosphore qui a débuté dans les années 1960’alors que le déclin de la VAS qui s’en est suivi est en lien avec l’augmentation de la turbidité de l’eau. Cette étude est la première à évaluer l’importance de la VAS dans la dynamique d’une pêcherie et l’effondrement d’une population exploitée. L’aménagement des herbiers pourrait représenter un facteur clé dans le rétablissement de plusieurs populations de poissons effondrées.

Un environnement maritime sécuritaire implique que les niveaux de risque associés aux opérations maritimes sont suffisamment faibles pour en assurer la pérennité. Que ce soit dans le système Saint-Laurent ou dans l’Arctique, le territoire maritime québécois est soumis à des conditions particulièrement difficiles, que ce soit en raison du couvert de glace, des aléas météorologiques ou des variations complexes du niveau d’eau et de la bathymétrie. Ces conditions imposent l’adoption de méthodes, de cadres et de pratiques particulièrement efficaces d’identification, d’évaluation, de suivi et de prévention des facteurs de risques par une multitude d’acteurs et de parties prenantes. La notion de risque est, ici, prise au sens large, elle prend en compte autant les aspects écologiques, technologiques, légaux, économiques, politiques que sociaux. Elle couvre ainsi des enjeux aussi divers que la santé et la sécurité des personnes, la protection de l’environnement, la surveillance des installations et des infrastructures maritimes, et ce pour l’ensemble des activités maritimes incluant, mais ne se limitant pas à la navigation, l’exploitation des ressources et le tourisme.

Les risques inhérents au travail de pêcheur sont nombreux en raison de la complexité interactive étroite entre les composantes du système que constituent le navire, les éléments environnementaux et le facteur humain. Afin d’améliorer la sécurité des pêcheurs professionnels, il ne suffit plus d’adopter une approche normative et opérationnelle traditionnelle, comme l’ont fait jusqu’ici les autorités. Il faut aussi, tel que recommandé par le Bureau de la sécurité des transports du Canada, travailler davantage sur les facteurs organisationnels et humains afin de développer une culture de sécurité dans l’industrie de la pêche. Cependant, dans un domaine professionnel constitué d’une multitude de petites entreprises sans lien organisationnel et où les acteurs principaux sont généralement peu scolarisés, est-il possible de développer une réelle culture de sécurité ? Des intervenants du Québec en matière de sécurité auprès des pêcheurs ont relevé le pari que l’adoption d’une approche plus anthropologique fondée sur un cadre analytique pourrait aider à influencer les façons de faire et de penser des pêcheurs et contribuerait ainsi à faire apparaître une nouvelle culture au sein du milieu où la norme dominante consisterait à recourir à des pratiques sécuritaires de travail, de navigation et de gestion. C’est donc avec l’objectif de faire progresser la sécurité qu’une nouvelle structure de gouvernance a été créée : Le Comité permanent sur la sécurité des bateaux de pêche du Québec.

Le bureau de la sécurité des transports (BST) du Canada est un organisme indépendant qui mène les enquêtes suite à des accidents survenus notamment dans le mode de transport maritime. Mon travail m’a permis de constater et de diriger l’avancement de la sécurité dans le domaine maritime. J’ai aussi pu prendre connaissance des limites de mon système d’enquête. L’approche par enquête permet de comprendre les causes, les facteurs contributifs et les risques des accidents, mais elle ne permet pas d’étudier en profondeur certaines questions liées à la sécurité. La réalisation d’enquêtes plus approfondies sur des questions de sécurité est une approche intéressante, mais qui nécessite des efforts substantiels que les enquêteurs doivent investir avec des ressources limitées. Le BST a complété une telle étude il y a près de cinq ans sur les raisons pour lesquelles il y a, bon an mal an, dix décès par année dans le domaine des pêches professionnelles au Canada. À l’aide d’exemple comme celui-ci, un portrait de la méthode d’enquêtes et de ses limites sera dressé et des avenues de recherche seront proposées.

Depuis les « grandes marées » de 2010, des tempêtes à répétition ont causé des dommages sur les côtes, et plusieurs résidences ont été submergées. Théoriquement, la submersion de 2010 avait une récurrence très faible, supérieure à 180 ans. Or, à la veille de l’année 2017, des phénomènes de submersion extrêmes ont massivement affecté l’Est du Québec en perturbant la circulation routière et en causant des dommages aux infrastructures. Qu’en est-il de la gestion de ces zones fortement exposées aux phénomènes météo-marins au Québec, et seront-elles plus exposées dans le futur ? La réponse n’est pas simple. Réaliser une cartographie des zones inondables nécessite de prendre en considération cinq éléments : la morphologie des côtes, les variations des niveaux d’eau, la hausse appréhendée du niveau marin relatif, les vagues et la glace de mer. L’hétérogénéité des 3 500 km de côtes de l’estuaire et du golfe du Saint-Laurent complexifie cette tâche. L’utilisation de modèles devient donc nécessaire. Les modèles empiriques sont simples, peuvent être utilisés sur de grands territoires, mais sont moins précis. Les modèles numériques intègrent des processus complexes, mais leur utilisation demande plus de ressources. Une solution scientifiquement valable et socialement acceptable face au besoin urgent d’une cartographie de la submersion côtière existe-t-elle ? Nous dresserons un portrait des connaissances actuelles grâce à des exemples d’approches préconisées à l’international.

Les données de levés hydrographiques constituent l’une des composantes fondamentales d’une infrastructure de données géospatiales marines. Elles sont donc un socle essentiel des recherches et initiatives liées au secteur maritime. Du point de vue économique, elles sont utilisées dans de nombreux domaines liés à la sécurité de la navigation, la gestion portuaire et des zones côtières, la protection des côtes contre l’érosion, l’inspection d’infrastructures, les délimitations maritimes, pour ne citer que quelques exemples. Les dernières années ont vu une recrudescence de l’attention portée à ce secteur qui est en pleine croissance au Canada aussi bien dans le domaine de la R&D appliquée que dans le milieu académique. C’est dans ce contexte que le réseau COMREN (Canadian Ocean Mapping Research and Education Network) a vu le jour. Celui-ci vise à offrir une structure et des capacités de partage améliorées en termes d’intérêt de recherche et d’activités académiques en cartographie des océans. Les capacités de recherche et formation inhérentes aux institutions partie prenante de COMREN seront abordées. L’exemple des véhicules autonomes pour le sondage hydrographique sera abordé. Ces véhicules présentent un fort potentiel dans le domaine de la surveillance, la sureté et la sécurité maritime, mais seules quelques expérimentations ont été menées pour intégrer des systèmes hydrographiques sur des engins autonomes de surface.

La quête de connaissances sur l'influence indéniable des océans sur les conditions météorologiques est à l'origine d'efforts de recherche ambitieux qui ont conduit à la mise au point de systèmes de prévision environnementale couplée (des échelles régionales côtières aux échelles globales). Sous l'égide d’une collaboration internationale avec la France, le Canada a développé et mis en œuvre un système opérationnel de prévision océan-glace spécialement conçu pour les conditions surfaciques. Ce système produit quotidiennement des analyses et des prévisions océanographiques de haute qualité et étend progressivement son influence aux différentes composantes opérationnelles du Service Météorologique du Canada. Deux systèmes régionaux et un global ont été couplés à la composante océan-glace afin d’améliorer les prévisions atmosphériques tout en offrant des prévisions marines cohérentes. En plus de présenter les différents impacts du couplage interactif sur les prévisions météorologiques régionales et globales, nous présenterons l’approche scientifique qui a permis la mise en œuvre de ces systèmes. La conception a été réalisée en portant une attention particulière à la cohérence entre la composante océan-glace, la composante atmosphérique et les méthodes d’assimilation. Ces efforts collectifs investis par Environnement et changement climatique Canada, Pêches et Océans et Mercator-Océan, ont permis des améliorations marquées des services météorologiques et environnementaux canadiens.

Créé en 2005, l’Observatoire global du Saint-Laurent (OGSL) est le premier système intégré d’observation des océans au Canada. Il est composé d’un réseau de producteur de données provenant de ministères fédéraux et provinciaux, de centre de recherche, d’universités et ONG. L’OGSL a pour mission de rendre accessibles les données scientifiques de ses membres afin de les valoriser, de faciliter leurs découvertes et réutilisations aux bénéfices  des utilisateurs finaux, dont ses membres. C’est ainsi que l’OGSL, à travers ses applications Web à valeur ajoutée, rend notamment disponibles des données d’observations, de prédictions et prévisions de niveaux d’eau, des données d’hauteurs de vagues, de dégagement vertical sous les ponts, de courants de surface et de météorologies.

Les principaux enjeux auxquelles fait face l’OGSL dans la diffusion de données d’observations maritimes résident dans la capacité de ses membres à développer des mécanismes d’accès aux données permettant de les rendre accessibles de façon continue  et, de ce fait, dans la robustesse des systèmes de gestions et d’accès aux données.  Est-ce que le RQM et l'IFQM peuvent favoriser les bonnes pratiques en gestions de données ainsi que la mise en place de mécanismes d’accès aux données dans leur réseau respectif?  Est-ce le rôle des universités de maintenir des données d’observations maritimes servant aux opérations ou d’uniquement effectuer la recherche et le transfert technologique? Comment en assurer la pérennité?

L’importance du système Saint-Laurent et des milieux côtiers pour la société québécoise se traduit notamment à travers les nombreuses ressources qu’ils procurent et par l’usage qui est fait des voies navigables. Le développement du Québec passe ainsi par sa capacité à exploiter durablement et efficacement ce potentiel, qu’il s’agisse de ressources énergétiques (hydrocarbures, marée, éolien), halieutiques (poissons, crustacés, mollusques, mammifères), sous-marines (épaves, paysages), utilisables pour le bien de la santé humaine (algues, crevettes, etc.), ou plus globalement le milieu maritime lui-même comme vecteur de développement économique (transport maritime, croisières, paysages, etc.). La révision des façons de faire actuelles, le développement de nouveaux processus, approches et procédés, ou encore l’exploration de nouvelles ressources maritimes jusqu’alors non considérées font partie de cette thématique de recherche. Il est essentiel de s’assurer que le Québec tire profit à long terme de cette force et de ce potentiel économique, en veillant à la prospérité de ses industries tout en s’assurant qu’elles se dotent des moyens nécessaires pour éclairer les décideurs en vue d’une exploitation durable des ressources. Il est donc essentiel de se pencher tant sur l’industrie elle-même que sur les ressources qui la soutiennent.

De nouvelles activités de l’économie mondiale des océans sont en pleine émergence. C’est le cas de la valorisation des bioressources marines et des biotechnologies marines. Ces activités, qui nécessitent un effort important de production de nouvelles connaissances fondamentales et appliquées, offrent un potentiel élevé d’innovation, d’emplois et de croissance dans un marché économique mondial en pleine expansion.

Le Secrétariat aux affaires maritimes, avec la collaboration du MAPAQ et du ministère de l’Économie, de la Science et de l’Innovation,  a pour objectif de propulser la filière québécoise dans l’économie bleue du 21 siècle. Quels sont les enjeux ? Comment le gouvernement du Québec pourrait favoriser le meilleur déploiement possible de sa filière, au Québec et dans le monde.  Quelles sont les opportunités de collaboration scientifique internationale dans ce domaine ? Comment former une main-d’œuvre hautement qualifiée ? Comment favoriser la valorisation des bioressources et la production manufacturière issue des connaissances de pointe et des innovations technologiques en ce domaine ? De nombreuses questions sont posées, le dialogue avec les acteurs pertinents de l’industrie est amorcé, un plan d’action sera bientôt déposé par le gouvernement du Québec.

La qualité et la diversité des ressources de l’écosystème Saint-Laurent sont à la base d’activités
économiques variées.Plusieurs défis croisent le chemin de la croissance économique et durable des industries de la transformation des produits marins et des biotechnologies marines, notamment les distances imposées par ce vaste
territoire, l’exportation, la commercialisation, la valorisation de la biomasse, de même que la connaissance et l’accès aux meilleures expertises québécoises de recherche.
Pour mieux jauger et résoudre les défis de demain, Technopole maritime du Québec (TMQ) déploie différents projets tel que la présentation de la convention d’affaires BioMarine à Rimouski du 1er au 3 octobre 2017 et, depuis 2016, BioMar-Innovation. Ce dernier projet soutien le développement et l’innovation par le maillage d’affaires et la veille technologique spécifique aux secteurs des biotechnologies marines, de la valorisation et de la transformation des produits marins. En 2016-2017, BioMar-Innovation atteindra ses cibles d’animation et de réseautage en abordant de nombreuses thématiques telles que : les emballages et la conservation des produits marins, la propriété intellectuelle, l’évaluation sensorielle, l’automatisation et l’exploitation des algues et de ses dérivés. Pour garantir une industrie innovante, la contribution de la recherche est essentielle à la mise en oeuvre de solutions efficaces et pérennes. 

Depuis une vingtaine d’années, le bassin du Havre-Aubert (lagune côtière, BHA) est le principal site de captage pour les mytiliculteurs des Îles-de-la-Madeleine, qui cultivent ensuite ce naissain dans d’autres plans d’eau. Plusieurs études ont démontré que la particularité génétique des moules du BHA leur confère une meilleure résistance au stress que celle de tout autre naissain de l’archipel. Considérant les 20 années de transferts de ce stock dans les différents sites de grossissement et la connectivité potentielle entre les masses d’eau des lagunes aux Îles-de-la- Madeleine, nous avons vérifié si cet avantage différentiel subsiste toujours entre les stocks. L’objectif était d’identifier de potentielles nouvelles stratégies d’approvisionnement en naissains de moules pouvant favoriser le développement de l’industrie mytilicole aux Îles-de-la-Madeleine.

Plusieurs stocks, issus des différents plans d’eau, ont été transférés sur les sites d’élevage selon une méthode de production appliquée par les mytiliculteurs locaux (boudinage traditionnel). Lors de la récolte, la performance des stocks (proportion en moules commerciales, rendement en chair) et le coût de revient des différentes étapes de production nous ont permis de définir les rendements commerciaux nets des stocks cultivés. Parmi eux, le stock du BHA demeure toujours un stock très performant et rentable. Toutefois, le naissain capté dans la lagune du Havre-aux- Maisons (HAM) s’est révélé lui aussi très prometteur. La performance commerciale de ce stock était plus liée à un fort potentiel d’approvisionnement qu’au rendement de croissance sur boudins.

Nos résultats suggèrent d’encourageantes stratégies alternatives d’approvisionnement et de grossissement des moules sur les différents plans d’eau des Îles-de-la-Madeleine.

La pêche sportive en eau douce est une activité de loisirs traditionnelle profondément ancrée dans la culture québécoise, qui génère à elle seule des dépenses annuelles de 1,06 G$ et maintient près de 8 655 emplois à temps complet. C’est le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs (MFFP) qui gère l’exploitation des poissons d’eau douce en eaux intérieures et dans le Saint-Laurent, ainsi que des poissons migrateurs (p. ex. saumon atlantique, bar rayé) qui fréquentent les eaux saumâtres et marines de la province. Le MFFP a aussi la responsabilité de conserver les espèces fauniques en situation précaire et leurs habitats. La gestion de la faune aquatique et de ses habitats repose sur une expertise de pointe et des données scientifiques rigoureuses sur l’état des populations de poissons et de leurs habitats. Ces connaissances sont obtenues par l’entremise d’inventaires normalisés conduits par le MFFP et aussi grâce à divers projets de recherche appliquée, ciblant une espèce, un habitat ou alors une communauté de poissons, et partagés avec de nombreux partenaires scientifiques et financiers à travers le Québec. La croissance des usages du territoire québécois, déjà nombreux, génère des pressions grandissantes sur la faune et les habitats du Saint-Laurent. Bien que des espèces soient en santé et que d’autres montrent des signes de rétablissement après de longues périodes de déclin, l’état précaire de certaines populations comme la perchaude du lac Saint-Pierre est un indicateur parmi d’autres de la détérioration de certaines fonctions de l’écosystème exceptionnel que représente le Saint-Laurent et des défis qui devront être relevés dans le futur. Leur rétablissement nécessitera une intensification des initiatives de protection et de restauration de la qualité de l’eau, des habitats et de leur connectivité permettant la récupération partielle ou totale de la capacité de support historique du milieu. Le succès de cette vaste entreprise reposera, en grande partie, sur notre capacité à intégrer les préoccupations fauniques dans les pratiques de l’ensemble des acteurs liés au Saint-Laurent, de façon à diminuer les pressions qui pèsent sur cet écosystème. Pour y parvenir, l’engagement d’un large éventail d’intervenants des milieux agricole, municipaux, industriel et universitaire sera nécessaire. C’est en réunissant l’ensemble de l’expertise disponible et en se dotant d’une vision commune et d’orientations cohérentes que des mesures pourront être entreprises de façon efficace et durable pour préserver et restaurer les ressources aquatiques du fleuve Saint-Laurent.

À l’instar d’autres régions du Nord-Ouest de l’Atlantique, l’écosystème marin du golfe du Saint-Laurent (GSL) a été historiquement dominé par de grands stocks de poissons de fond soutenant d’importantes pêcheries commerciales. Au début des années 1990, la combinaison d’une surpêche et d’un environnement défavorable a entraîné un effondrement rapide de ces populations. Contrairement aux prédictions, les stocks de poissons de fond n’ont pas rebondi suite au moratoire sur la pêche et leur abondance a été remplacée par la crevette nordique et le crabe des neiges, pour lesquels de lucratives pêcheries alternatives se sont développées. Après deux décennies de stabilité relative, le réchauffement continu des eaux du GSL depuis 2010 est associé à un meilleur recrutement chez les stocks de poissons de fond et à une diminution rapide de ces crustacés. Alors que le flétan atlantique s’est rétabli et qu’une augmentation est mesurée chez la morue franche, le stock de sébaste est en train d’exploser suite à une survie record des cohortes de 2011-2013, qui atteindront une taille exploitable vers 2020. Cette présentation traitera des nombreux défis posés par le retour des poissons de fond pour le secteur des pêches au Québec, tel que : la nécessité de mieux comprendre les facteurs qui régulent la dynamique de ces stocks ainsi que les interactions trophiques qui dicteront l’abondance relative des espèces, la mise à jour nécessaire des relevés et modèles d’évaluation de stocks, le besoin de réoutiller les flottilles et usines pour optimiser la capture, la transformation et la mise en marché des ressources émergentes.

Plusieurs populations d’oiseaux de mer sont en déclin à travers le monde et une raison souvent invoquée est l’effondrement des stocks de poissons. Utilisant ici une série de données couvrant presque quarante ans sur le Maquereau bleu (Scombrus scombrus) et le Fou de Bassan (Morus bassanus), nous mettons en évidence une forte relation positive entre la biomasse de maquereaux et le succès de reproduction chez cette espèce d’oiseaux de mer. En effet, le stock de maquereaux a considérablement diminué passant de 1 million et demi de t métriques dans les années quatre-vingts à seulement quatorze mille t en 2012. Cette relation nous indique également que le succès de reproduction est normal et se stabilise lorsque la biomasse de maquereaux dépasse 132 000 t. Ces résultats sont supportés par de nombreuses observations GPS de fous arpentant les deux tiers du golfe et de l’estuaire du Saint-Laurent à la recherche de nourriture et par un modèle bioénergétique, indiquant que les fous consomment une proportion substantielle de la biomasse de maquereaux depuis 2008. En effet, la population de fous du Saint-Laurent consomme de 10 000 à 12 000 t tandis que la biomasse prélevée par les pêcheurs se situe entre 10 000 tt et 40 000 t.

Le fleuve Saint-Laurent est une voie navigable majeure reliant l’Océan Atlantique aux Grands Lacs qui supporte une activité économique de première importance pour le Québec et l’Amérique du Nord. Si la navigation commerciale représente l’option la plus écoénergétique pour le transport de marchandises sur des longues distances, elle présente toutefois des risques pour plusieurs écosystèmes du Saint-Laurent. Les activités de navigation ont notamment été identifiées comme une menace au rétablissement de plusieurs espèces de mammifères marins inscrites sur la liste des espèces en péril au Canada qui fréquentent le Saint-Laurent. Dans ce contexte, cette présentation commencera par un survol de travaux de recherche interdisciplinaires débutés en 2006 sur la modélisation des risques de collisions entre la navigation et les baleines dans l’estuaire du Saint-Laurent. Les résultats de cette recherche ont stimulé la formation d’un groupe de travail multiacteur pour explorer les options de réduction des risques de collision entre navires marchands et mammifères marins. Au terme d’un processus de concertation impliquant notamment l’industrie maritime et le gouvernement du Canada, des mesures volontaires de conservation des grands rorquals ont été mises en place. Après une présentation de ces mesures de conservation, la présentation se poursuivra avec une description des enjeux émergeants reliés aux interactions acoustiques entre navigation et mammifères marins, notamment les bélugas du Saint-Laurent. Nous terminerons par une discussion sur les leçons apprises relativement 1) au rôle de la recherche interdisciplinaire dans l’accompagnement scientifique de processus de concertation et 2) aux modes alternatifs de gouvernance en conservation des ressources naturelles.

Nous examinons si le développement de la filière des hydrocarbures, soit l’exploitation et le raffinage des ressources en hydrocarbure de la région du Saint-Laurent (Golfe, Estuaire, Bas-Saint-Laurent) et le transport par oléoduc puis par voie maritime d’hydrocarbures provenant de l’extérieur de la province, est compatible avec les objectifs du Québec en matière de lutte contre les changements climatiques. Un bilan des émissions de gaz à effet de serre relié à ce secteur doit tenir compte des émissions reliées aux activités d’exploration, d’exploitation, de raffinage et de transport, encore peu quantifiées à ce jour. Une partie de ces émissions figurera dans l’inventaire provincial, une autre partie, probablement plus importante, sera comptabilisée dans d’autres législations, mais contribuera quand même au réchauffement climatique. En outre, il faut prendre en compte les effets de substitution et l’influence qu’aurait le développement de ce secteur au Québec sur l’offre et la demande en énergies fossiles et les trajectoires énergétiques à long terme.