492 - Les approches critiques : quelles perspectives pour les études urbaines, régionales et territoriales?

L'utilisation du concept de gentrification fut répandue dans les études urbaines latino-américaines dans la dernière décennie, en grande partie comme résultat de l'appel de chercheurs anglophones pour le développement des études comparatives « nord/sud ». Cette communication propose une réflexion critique de cette adoption en analysant les travaux scientifiques publiés à propos des transformations des quartiers centraux des métropoles brésiliennes. Est le terme « gentrification » le plus approprié pour décrire ces transformations? À partir d'une révision bibliographique, nous discutons cette problématique, en nous appuyant sur l'idée que cet événement global se métamorphose en fonction des spécificités nationales et des caractéristiques locales. Nous soutenons que les réalités sociales, économiques et territoriales, particulières à chaque métropole, exigent une appropriation plus complexe que celle de la plupart des travaux analysés. Ainsi, parler de gentrification en Amérique latine exige des médiations théoriques et conceptuelles qui sont négligées par la littérature scientifique internationale, majoritairement formulée à partir des réalités des pays du nord global.

Dans les dernières décennies, les études critiques sur la dynamique de la globalisation ont montré que celle-ci a connu une accélération continue et rapide et que cette globalisation a eu des effets sur la restructuration des espaces nationaux où dominent aujourd'hui les villes globales (Sassen,S. 2009) avec une hiérarchisation marquée des territoires en pôle central, village et arrière-pays (Veltz, 1996). Cette communication traitera de la situation socio-économique de différents territoires au Québec notamment les régions québécoises et certains villages et quartiers en dévitalisation de la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Dans le contexte d'austérité et de centralisation qui prévaut actuellement au Québec, ce type d'études sur la spatialisation des données socio-économiques apparaît des plus pertinents pour saisir les répercussions des politiques publiques sur le développement ou la marginalisation des territoires.

Les travaux critiques s'intéressent largement à la place des populations dans la ville, mais se sont peu penchés sur le rôle des habitants dans les espaces ruraux – enjeu essentiel, pour au moins trois raisons. D'abord, la focalisation moderniste des sciences sociales sur la ville et l'urbain (certes heuristique) s'est longtemps contentée d'une conception traditionnelle des espaces autres, qui a ignoré les mobilisations proprement rurales à vocation émancipatrice. Ensuite, en dépit d'une urbanisation croissante, une part substantielle de la population vit dans des zones rurales ou périphériques, où elle réagit à une forme spécifique de globalisation par des actions collectives requérant des analyses originales. Enfin, se pose l'enjeu du politique des habitants, de la construction des habitants par les politiques spatiales par lesquelles les États pilotent le développement de ces espaces périphériques selon des objectifs extérieurs. Ce triple questionnement quant à l'existence d'hétérotopies rurales, de communautés émancipatrices et de politiques revanchistes d'inspiration urbaine est porteur pour les études territoriales, poussant l'interrogation sur la place des habitants dans l'espace selon un double mouvement intellectuel : la question de la néo-libéralisation contemporaine demande de sortir à la fois la ville de la critique (une critique plus localisée) et la critique de la ville (une critique plus universelle).

Le renouveau des approches critiques favorise la relecture de Lefebvre. Notre proposition d'intervention vise à montrer que pour garder sa pertinence, son concept de droit à la ville doit être élargi à tous les types de rapports sociaux et à une diversité d'enjeux sociaux, dont le vieillissement. Pour cela, nous partons d'un objet restreint mais qui permet de discuter de droit à l'appropriation et à la participation :les modalités de rencontres entre les personnes âgées, les villes balnéaires et les promenades de bord de mer. Largement investies par les femmes âgées, les promenades balnéaires sont des ressources pour le maintien de leur présence en ville. L'accès à ces espaces d'interactions sociales en fait un cadre favorable à l'inclusion sociale et un garant du droit à la ville à l'heure de la vieillesse. Cette étude empirique met en évidence que l'accessibilité est un préalable à toute idée de justice spatiale. 

David Harvey affirme que l'objectif premier de l'État néolibéral est de créer un climat propice au commerce pour favoriser l'accumulation du capital. Le modèle du Business Improvement District américain, qui incarne la restructuration des rapports entre l'État et le marché, vise à procurer aux consommateurs un espace harmonieux (propre, sécuritaire et amical) inspiré des standards contemporains de qualité de vie urbaine. Certains regards critiques argumentent que le BID est fondé sur des représentations dominantes de l'espace et qu'il peut renforcer des arrangements politiques exclusifs qui marginalisent les citoyens à faible revenu et les petits commerces. Dans le cadre de cette étude, nous nous intéressons à l'articulation des rapports de pouvoir entre les acteurs impliqués dans le développement économique des artères commerciales à Montréal, à partir 
des représentations des commerçant(e)s. Nous mobiliserons la lentille intersectionnelle pour élever l'analyse au-delà d'un examen des rapports de classe.