445 - Travail, exploitations et servitudes contemporaines dans les Amériques

Près de la frontière avec les États-Unis, au Sonora, se trouve une enclave agricole de production de raisin de table pour l'exportation. Il s'agit de grandes entreprises modernes qui rentrent en concurrence avec la production de la Californie et du Chili sur le marché nord-américain.

Pour faire face à cette compétition accrue, les entreprises utilisent des travailleurs migrants, originaires de petits villages de paysans autochtones pauvres du sud du pays. La connexion entre les entreprises et les villages, situés à plus de 2000 km de distance, est assurée par des intermédiaires (« enganchadores »). Mais le rôle de ces intermédiaires ne s'arrête pas là. Une fois rendu dans les lieux de travail ils doivent assurer la rentabilité des travailleurs peu habitués au rythme du travail salarié.

La mise en place de la discipline nécessaire à l'usage de cette main d'œuvre est possible grâce à l'établissement de relations paternalistes propres aux sociétés agraires patriarcales qui s'exercent aussi bien dans les campements, propriétés des fermes où ils vivent, que durant la journée de travail.

Dans cette communication je cherche à réfléchir sur la notion de contrôle proposée par Burawoy, et sur le rôle du paternalisme dans l'assujettissement des travailleurs agricoles migrants dans le cas de l'agriculture moderne mexicaine. 

À partir de recherches de terrain et d'entretiens réalisés auprès de travailleurs libérés du « travail esclave » rural, et d'acteurs sociaux engagés dans la lutte contre celui-ci, cette communication se propose de réfléchir aux conditions socio-historiques et aux dimensions subjectives ayant permis l'émergence de cette forme d'exploitation et sa « naturalisation » (Souza,2006). Pour cela, après avoir présenté les caractéristiques du « travail esclave » et l'histoire de sa reconnaissance progressive par l'État brésilien, nous reviendrons sur la manière dont les travailleurs ruraux brésiliens ont été socio-historiquement construits comme une population subalterne et des « alter inégaux » ou des citoyens inférieurs dans la société brésilienne (Martig,2014; Sales,1994). Il s'agira ainsi de tenter de saisir les dimensions subjectives de la servitude en s'intéressant à la manière dont la résignation face à une situation de servitude peut être pensée en termes de perceptions de soi comme inférieur ou inégal et peut être comprise en termes de (non) performativité des droits et de défaut de citoyenneté. Nous chercherons ainsi à saisir les différents éléments, notamment liés à la construction de la subjectivité, à l'origine de la « naturalisation » du « travail esclave » au Brésil permettant ainsi de comprendre la nécessité pour les acteurs sociaux engagés dans la lutte contre le « travail esclave » de dénoncer cette forme de « travail forcé » comme un intolérable moral… 

Le Mexique est considéré comme le pays des Amériques comptant le plus de personnes travaillant dans des conditions assimilables à de l'esclavage moderne. Fortement lié aux réseaux criminalisés impliqués dans le trafic de drogue et de personnes à la frontière nord du pays, les racines du problème plongent néanmoins jusqu'à sa frontière sud. Dans la présente communication, nous examinerons plus particulièrement la situation des migrants centraméricains qui se trouvent capturés dans ces réseaux lors de leur entrée au Mexique par l'état du Chiapas. Depuis l'augmentation des patrouilles autour de la localité d'Arriaga, où les migrants honduriens, salvadoriens et guatémaltèques se rendaient dans l'espoir de pouvoir sauter clandestinement sur le train roulant vers le nord, d'autres chemins migratoires sont maintenant empruntés pour entrer au Chiapas. Alors qu'Arriaga comptait un certain nombre de services humanitaires disponibles pour les migrants, les nouvelles routes, elles, existent dans la clandestinité complète et sont généralement contrôlées par le crime organisé. Croisant des données ethnographiques recueillies dans la région de la Selva lacandona, des témoignages recueillis par des organismes de droits humains et des données gouvernementales, nous proposerons ici un portrait de l'inscription de ces migrants dans les circuits d'exploitation humaine du sud-est du Mexique. 

La plupart des travaux qui analysent la question de la précarité des travailleurs migrants dans le contexte de la migration saisonnière au Canada portent sur le statut légal du migrant, les conditions de travail et  les conditions de vie dans le pays d'accueil. Toutefois, la précarité des travailleurs migrants n'est pas circonscrite à leur vie au Canada mais commence bien avant le départ et se poursuit suite au retour. L'objectif de cette communication est donc de nous pencher sur ces deux derniers aspects de la précarité en lien avec les changements des conditions socioéconomiques au sein des familles des migrants.

Cette présentation repose sur un corpus de quarante entretiens effectués  au Yucatán entre les mois de janvier et d'avril 2012. Nous avons recueillis vingt entretiens auprès de travailleurs migrants ayant travaillé au Canada dans le Programme mexico-canadien de travailleurs agricoles saisonniers (PTAS) et vingt entretiens avec les conjointes de ces migrants. Quoiqu'on constate certaines améliorations des conditions de vie des travailleurs après leur migration, ces améliorations  ne renversent pas la situation de précarité d'origine. En bref, nous soutenons l'idée que la migration saisonnière est déclenchée par une situation de précarité qui se poursuit et se reproduit au Canada et après le retour.