216 - Stratégie maritime : concilier développement et protection

Tout comme l'hiver conditionne l'organisation de la vie dans les contrées nordiques, le couvert saisonnier de glace de mer dans le golfe du Saint-Laurent rythme les activités maritimes qui y ont cours. Les coûts associés à l'adaptation de ces activités aux conditions hivernales sont faramineux, de telle sorte que des mauvaises pratiques de gestion et de planification peuvent mener à des coûts importants. Pour la navigation et tout ce qui en dépend, de bonnes pratiques de gestion doivent se baser sur une bonne connaissance, voire une grande expérience, des conditions de glace et de leur variabilité. La présentation dressera un portrait de nos connaissances concernant la variabilité spatiale et temporelle, passée et future, de la banquise du Saint-Laurent maritime ainsi que des efforts déployés en recherche pour améliorer l'observation et la prévision de la banquise. L'objectif poursuivi est d'informer l'élaboration de stratégies de gestion des activités maritimes qui soit optimales et viables à long terme.

Les côtes sont en équilibre dynamique entre érosion et progradation en fonction des vagues, des courants et des sédiments disponibles. Les changements climatiques, en particulier la réduction de la glace de mer, augmentent la force des vagues hivernales dans l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent. Une augmentation des dommages est déjà observée pour la saison historiquement protégée par la glace de mer. Parallèlement, le trafic maritime peut être responsable d'une partie significative des vagues qui sapent les berges dans les secteurs avec un fetch limité. En même temps, l'occupation humaine de la zone côtière augmente continuellement, avec de nombreux bâtiments et infrastructures menacés par l'érosion côtière. Le défi sera d'implémenter et de coordonner des mesures de protection et d'adaptation qui tiennent compte des différents intérêts en présence et de la dimension régionale du transport sédimentaire côtier.

Dans une zone portuaire, au-delà des accidents spectaculaires qui ont des impacts importants sur une courte période, ce sont les activités normales qui contribuent à la pollution chronique de l'environnement limitrophe. Les sources sont multiples et varient selon la nature des activités. Les navires émettent, par la combustion de leur carburant, de la suie, des particules fines minérales, des hydrocarbures et des oxydes de soufre et d'azote. Ils libèrent dans l'eau des biocides qui sont présents dans la peinture antisalissure de la coque et des déversements limités d'hydrocarbures se produisent régulièrement lors du remplissage de leurs réservoirs de carburant. Le transbordement du vrac solide et son entreposage sur les quais sont des sources de poussières qui deviennent des contaminants métalliques (minerais, sels) ou organiques (charbon) lorsqu'elles sont dispersées vers le milieu marin. Lorsque le port est situé dans les limites d'une ville, la pollution d'origine portuaire contribue alors à la pollution globale d'origine urbaine qui affecte le milieu aquatique. Le défi est d'identifier la part des sources pour mieux les contrôler, l'exemple de la pollution par le cobalt de la zone portuaire de Québec sera présenté.

La science reconnait de plus en plus le rôle de la biodiversité dans le maintien des fonctions à l'intérieur des écosystèmes. La multiplication des pressions humaines sur les habitats marins et leurs effets synergétiques négatifs sur les composantes de la biodiversité sont à même d'affecter le fonctionnement des écosystèmes et des services qu'ils procurent aux humains. Cette présentation veut illustrer combien les perturbations dictent la structure des communautés dans le temps et l'espace, ainsi que le rôle régulateur et facilitateur de la biodiversité. Dans le contexte de la mise en place de la stratégie maritime du Québec, on mettra l'emphase sur les effets potentiels de l'augmentation de l'activité humaine sur les écosystèmes marins du Saint-Laurent. On y présentera aussi quelques résultats qui servent de bases afin de mieux comprendre et prédire les impacts humains et des changements sur les écosystèmes littoraux.

À tous les niveaux, mondiaux, nationaux, locaux, un réseau d'aires marines protégées écologiquement représentatif est considéré comme un outil de conservation important pour la protection de la biodiversité. Les organisations internationales travaillent également sur des stratégies maritimes au-delà des juridictions nationales pour la protection de zones particulières de la haute mer. Une aire marine protégée est le produit d'un dialogue sociétal autour d'enjeux de développement durable et de protection de la biodiversité marine. Les aires marines nationales de conservation de Parcs Canada, sont des aires marines gérées afin de protéger et de conserver des écosystèmes marins représentatifs et leurs composantes clés, tout en favorisant l'utilisation écologiquement viable des ressources marines. La création d'aires marines nécessitant le rehaussement du niveau de protection aboutit parfois à des points de vue sur les usages de l'espace et/ou des ressources et sur la volonté de préservation, qui se croisent, se confrontent, et finalement se rejoingnent, tout au long d'un processus de planification et de mise en œuvre. Une des clés de la réussite est liée à la manière dont les acteurs vont travailler ensemble pour trouver les solutions les plus adaptées pour protéger les écosystèmes et leurs fonctionnalités. Les mesures de gestion doivent continuer d'être améliorées et actualisées en permanence, à mesure que de meilleures informations scientifiques et techniques deviennent disponibles.