Ce colloque multidisciplinaire a pour sujet les approches de recherche orientées action. Comme le soulignent van Aken et Romme (2009), la majorité des recherches qui sont menées dans les sciences de la gestion s’inscrivent dans des modèles de production de connaissances dont les résultats sont trop souvent d’une portée limitée pour les praticiens ou les acteurs de terrain, c’est-à-dire très loin des problèmes qu’ils ont à résoudre. En d’autres termes, leur pertinence est douteuse (Davenport & Markus, 1999).
Sous le vocable d’« approches de recherche orientées action », des chercheurs ont développé des approches de recherche qui visent à répondre à ces critiques. Parmi ces approches de recherche orientées action, on retrouve la science du design (March & Smith, 1995), le design-action (Sein et al., 2011), la recherche-action (Lewin, 1951), la recherche intervention (David, 2000) ou la recherche-action participative (Chevalier&t Buckles, 2008). Même si elles sont différentes sur certains points (par exemple, en considérant leurs assises épistémologiques et méthodologiques), ces approches de recherche ont néanmoins toutes en commun leur volonté de mettre au cœur de leurs préoccupations la création de connaissances actionnables ou d’artefacts qui pourront être mobilisés pour résoudre des problèmes de terrain en proposant un rééquilibre entre la pertinence et la rigueur en recherche. La pertinence renvoie à la nécessité que la recherche produise des connaissances ou des artefacts qui soient utiles pour solutionner les problèmes de terrain; la rigueur, à la nécessité qu’elle réponde à des standards de qualité en suivant des protocoles jugés valides et fiables.