418 - Le Nord québécois, un milieu géographique aux multiples visages : états des lieux et défis actuels

Le nord québécois est un milieu géographique complexe et relativement peu connu. L'adoption en 2011 du Plan nord par le gouvernement du Québec a initié un renouveau d'intérêt envers cet espace singulier, malgré les aléas du projet. Cette présentation vise donc à faire un tour d'horizon des grands enjeux et défis qui touchent ce territoire. Sept thèmes majeurs seront abordés afin de contextualiser et de lancer les discussions : Comment délimiter le nord québécois ? S'agit d'une ou de plusieurs régions géographiques ? Quelles sont les particularités politico-administratives de ce territoire et quels changements peut-on envisager ? De quelle façon se présentent les défis reliés à l'environnement naturel et aux changements climatiques ? Comment catégoriser et mieux comprendre les établissements humains que l'on y retrouve ? Quelles sont les perspectives de développement dans le contexte des crises qui affectent les industries forestières et minières ? Quelle place doit-être accordée aux stratégies de conservation ou de mises en valeur récréo-touristique ?



Sur un vaste territoire comme la péninsule du Québec-Labrador, la gestion de la ressource hydrique en vue de la production hydro-électrique est une tâche complexe. Cette gestion permet de garantir un accès fiable à l'énergie hydro-électrique afin de soutenir la croissance économique et de réduire les risques de déficits énergétiques. Pour s'inscrire dans la durabilité, ce travail d'harmonisation doit être basé sur une représentation adéquate de la variabilité naturelle de l'offre en eau. Afin de jeter un nouvel éclairage sur cette variabilité hydrologique, nous avons reconstitué l'évolution des approvisionnements en eau sur la péninsule du Québec-Labrador. Notre premier constat est qu'il existe, dans les reconstitutions hydrologiques, une forme de mémoire chronologique dans l'évolution des apports, c'est à dire une propension du système à persister dans des états de forte ou de faible hydraulicité. Cette propriété ne peut être abordée qu'en présence de séries temporelles suffisamment longues. L'autre constat est qu'il existe une importante variabilité spatiale dans les approvisionnements. Nos recherches suggèrent de prendre en compte ces caractéristiques spatio-temporelles pour jeter les bases d'une gestion durable de la ressource hydrique. À cet effet, nous proposons des pistes de recherche pour mettre en valeur l'information des longues séries hydrologiques afin d'évaluer l'exposition des producteurs d'hydro-électricité aux risques de faible hydraulicité persistante.



Les milieux naturels du Nunavik sont encore peu soumis aux pressions anthropiques, comparativement aux écosystèmes méridionaux du Québec, où se concentrent population, activités de développement et centres urbains. Néanmoins, la conservation de la biodiversité au Nunavik fait s'entrechoquer de nombreux enjeux d'ordre social, économique et environnemental, causés notamment par la présence de potentiels d'exploitation des ressources ainsi que par la diversification des usages du territoire. La planification et l'établissement du réseau des aires protégées du Québec au Nunavik requièrent donc un important travail de conciliation, dont la réussite passe par l'acquisition de connaissances, la collaboration et la compréhension des intérêts et des préoccupations de tous. La réalisation récente d'inventaires écologiques, de consultations des communautés du Nunavik et la mise sur pied d'un groupe de travail rassemblant les principaux intervenant liés à l'utilisation de ce vaste territoire sont donc des éléments clés de la planification des aires protégées au Nunavik

La géoarchéologie est considérée comme l'application des Sciences de la Terre, notamment la géomorphologie, la sédimentologie, la micromorphologie et la géochimie, à des fins archéologiques. Cette présentation porte sur l'apport de la géochimie dans l'étude de sédiments et d'artéfacts archéologiques trouvés dans des sites situés au Nunavik et Nunatsiavut. À titre d'exemple, l'analyse géochimique des sédiments prélevés dans des maisons semi-souterraines multifamiliales situées au centre-nord du Labrador a permis de différencier les diverses zones d'activités (plancher, plateforme de couchage, cuisine, tunnel, etc.). Dans la région de Kangiqsujuaq, au nord du Nunavik, se trouve un site unique, nommé «Rivière-aux-ossements» (Saunitarlik en inuktitut) qui consiste en un site où des activités de boucherie ont eu lieu vers la fin du 19e siècle. L'analyse chimique par chromatographie en phase gazeuse des sédiments provenant de ce site a permis de démontrer l'origine animale des résidus noirâtres trouvés dans les sédiments archéologiques. Finalement, dans le cadre d'une étude régionale au Nunavik sur le bois flotté, des expérimentations et des analyses chimiques ont permis de différencier un bois flotté d'un bois coupé (non flotté). Les échantillons de bois archéologiques ont également été analysés et ont montré des concentrations plus élevées de Al et Ca par rapport aux bois secs et immergés. Cette différence est probablement due au processus d'enfouissement.

Les phénomènes météorologiques extrêmes auxquelles l'on assiste depuis deux décennies soulèvent des questions fondamentales face à l'utilisation des carburants fossiles. Ces réflexions sont également alimentées par les nombreux travaux du GIEC qui confirment la tendance au réchauffement climatique. Dans ce contexte, nombreux sont les citoyens qui s'interrogent sur la pertinence de l'exploration et de l'exploitation des hydrocarbures au Québec, alors que le gouvernement provincial semble approuver ces projets. Malheureusement, on s'attarde rarement à la population qui habite ces territoires, en particulier dans les milieux nordiques comme Anticosti. Ces milieux sont particulièrement fragiles sur les plans environnemental et social. Dans le cas d'Anticosti, nous y gagnerons tous à étendre nos connaissances sur ce territoire. Comment s'est développé historiquement ce territoire qui est nordique, pas tant par sa latitude que par son isolement et ses infrastructures limitées ? Quels seront les impacts des travaux d'exploitation pétrolière sur le point de se mettre en branle ? Quelle est la volonté de la population résidante par rapport à ce projet ? Nous avons réalisé une enquête auprès de cette population. Nous présenterons les résultats de cette recherche qui souligne l'importance de l'acceptabilité sociale pour les grands projets de développement en milieu périphérique.



Derniers fronts pionniers en territoire québécois au cours des trente glorieuses, Schefferville et Fermont constituent des communautés singulières. Il s'agit de deux petites villes de compagnies érigées dans les années 1950 et 1970, en-dehors de l'écoumène continu. Au-delà de leur intérêt sur le plan urbanistique, ces villes modèles sont affectées par les cycles économiques liés à l'industrie minière. Ainsi, la stagnation et le déclin suivent des périodes d'investissements, chaque étape de ce cycle amenant son lot de bénéfices et d'inconvénients. La planification des équipements et infrastructures et l'émergence d'une vie communautaire figurent en première ligne des enjeux d'aménagement et de développement qu'on y retrouve.Le phénomène des cycles économiques soulève la question de l'existence des villes et villages liés à l'exploitation des ressources au sein de territoires isolés. Outre le maintien d'une base économique, l'approvisionnement en aliments et produits en tout genre ainsi que la prestation des services sont des défis quotidiens. De plus le navettage de travailleurs sur de longues distances mine les fondements mêmes de ces communautés. Faut-il maintenir des lieux de peuplement permanents à la périphérie de la périphérie à l'ère de la mondialisation ? Comment concilier les désirs d'enracinement des uns et les volontés de mobilité des autres ? Nous allons discuter de ces questions à la lumière d'enquêtes réalisées auprès d'intervenants locaux à Fermont et à Schefferville.



Les changements majeurs en territoire nordique et la nécessité d'adaptation aux changements climatiques des communautés cries obligent à mieux prendre en compte les incidences sur la santé posés par des projets de développement industriels et économiques en Eeyou Istchee. Cette communication présente le processus ayant mené à développer une Boîte à outils pour répondre à certaines des limites de l'évaluation environnementale quant à la prise en compte des changements climatiques et de la santé humaine. Pour ce faire, le Conseil cri de la santé et des services sociaux de la Baie-James (CCSSSBJ) a mené une démarche partenariale avec l'Institut national de santé publique (INSPQ). Un processus de documentation des impacts des changements climatiques et des meilleures approches pour prendre en compte la santé dans les grands projets de développement a été initié, suivi d'une consultation régionale en Eeyou Istchee. Par la suite, des ateliers de travail collaboratifs ont permis de développer des outils adaptés qui ciblent les analystes de la santé et de l'environnement, les décideurs et les promoteurs. Les outils ancrent la santé et l'adaptation aux changements climatiques non seulement dans le contexte environnemental propre de l'Eeyou Istchee, mais aussi dans un univers de possibilités et de contraintes concrets et documentés. Le processus et sa résultante promeuvent une approche de prévention plutôt que de protection ou de réaction aux situations.



Ma communication s'intéresse au rôle des femmes autochtones dans l'économie et le développement du nord. Au cours des dernières décennies, les territoires arctique et subarctique ont connu de profondes transformations géopolitiques accompagnées d'un développement économique basé sur une nouvelle vague d'exploration et d'exploitation des ressources naturelles. Ces changements surviennent alors que partout dans l'arctique les rôles dits traditionnels, la division du travail et la place des femmes dans les sociétés autochtones sont en pleine mutation. À travers l'exploration des changements structurels récents dans l'économie, je démontre comment l'accroissement des opportunités de travail salarié a favorisé l'intégration des femmes autochtones à l'économie de marché. Or, les réponses à cette intégration sont mitigées. D'un côté il y a un processus d'empowerment et de l'autre l'émergence de nouvelles formes d'obligation et de marginalisation. Dans la tradition féministe, le développement économique ne va pas toujours de pair avec l'amélioration des conditions de vie des femmes. L'exemple du nord canadien permet de situer les transformations en cours dans cette abondante littérature sur les femmes et le développement et, plus important encore, de donner la parole aux femmes autochtones comme participantes et témoins du ‘développement' de leur territoire. Cette communication s'appuie sur une étude menée entre 2010-2014 dans la communauté de Clyde River, Nunavut

La demande chinoise en matières premières a considérablement augmenté au cours des dix dernières années. Durant cette période, les investissements directs à l'étranger (IDE) chinois dans le secteur minier dans l'Arctique canadien ont provoqué l'ire des médias et de la population canadienne. Dans un contexte de fonte de la banquise arctique, la Chine, par l'intermédiaire de ses entreprises, tenterait de s'accaparer les matières premières en ignorant les règles du marché. Fantasme ou réalité? L'absence d'études empiriques sur ce thème limite notre compréhension de ce phénomène. La Chine, premier producteur mondial de minerai de fer, n'arrive pas à répondre à l'importante demande domestique des aciéries chinoises. Les résultats montrent que si Pékin a considérablement restreint ses exportations de minerai de fer ces dernières années, il n'en demeure pas moins qu'elle importe près de 60% de sa demande domestique, dont près de la moitié d'Australie. L'étude de la stratégie d'approvisionnement chinoise pour ce minerai soulève également une importante question logistique à la clé. Entre 2005 et 2013, les IDE chinois se concentraient dans l'environnement régional eurasien et en Océanie. La région Arctique canadienne n'apparaît pas comme un territoire prioritaire pour les entreprises chinoises. S'il est indéniable que les ressources de l'Arctique canadien deviennent de plus en plus accessibles, l'ampleur de l'exploitation et du transport des matières extraites demeure spéculatif

Contrairement à ce qui s'est produit au Québec depuis les années 1970, l'Ontario s'est très peu intéressé à son « Grand Nord », tout comme le gouvernement fédéral qui est le premier responsable en matière d'affaires autochtones. Le territoire est donc resté sous-développé, sous-équipé et très isolé, avec des communautés autochtones reconnues comme étant les plus pauvres du pays (le « tiers-monde au Canada »). Cependant, la situation évolue depuis le milieu des années 2000 alors qu'une mine de diamants entrait en production et que d'importants gisements miniers étaient confirmés dans la région du Cercle de Feu (Ring of Fire). Mais la mise en exploitation de ces ressources n'est pas simple car la région ne possède pas d'infrastructures adéquates (transport et énergie) et que la réalisation des nouveaux projets miniers devra se faire en maximisant les bénéfices pour les communautés de la région. C'est dans ce contexte que le gouvernement ontarien a adopté la Loi de 2010 sur le Grand Nord, un territoire qui couvre 42 % de la province et qui inclut notamment 31 communautés des Premières Nations. La loi prévoit l'élaboration d'une stratégie d'aménagement du Grand Nord (initialement prévue pour l'hiver 2015). Mais de nombreuses questions restent soulevées, entre autres en ce qui concerne de nouvelles « dépossessions territoriales » subies par les Premières Nations, les conditions de vie des Autochtones et les questions environnementales (projets miniers et changements climatiques). 

Parcs Canada assure la protection de la diversité de nos espaces naturels, raconte l'histoire de notre nation et offre aux visiteurs des occasions d'aventure, de loisirs, de renouveau et de découverte. En lien avec son mandat,Parcs Canadaa une présence significative dans le Nord canadien. Six unités-de gestion sur le terrain, (Yukon, Arctique de l'Ouest, Nunavut, Sud-Ouest du territoire du Nord-Ouest, Manitoba et Ouest de Terre-Neuve et Labrador) sont responsables de l'opération de quatorze parcs nationaux et réserves de parcs nationaux et de huit lieux historiques nationaux. En outre, Parcs Canada travaille à la création d'une aire marine nationale de conservation et à lacréation de deuxnouveaux parcs nationaux.La présentation dressera un bref portrait de la présence de Parcs Canada dans le nord canadien et présentera les enjeux, les opportunités qu'offrent ses espaces ainsi que les priorités de planification. L'exposé présentera brièvement le processus de planification et de gestion des sites patrimoniaux dans le nord. Ce processus se fait en collaboration avec les communautés Inuits afin de solutionner les enjeux, relever les défis et atteindre les objectifs de Parcs Canada. Enfin, l'exemple du plan directeur du Parc National Sirmilik (Nunavut) sera présenté.