320 - La pratique de l'histoire régionale au Québec

L'utilisation des archives est confrontée à des difficultés qui relèvent tantôt de la méconnaissance des lieux ou des sources, tantôt des interventions archivistiques menées dans les institutions publiques et privées au Québec. Ces difficultés sont cependant à géométrie variable, là où des pratiques historiennes et archivistiques interagissent en réseau. Dans cette perspective, notre communication veut montrer que l'utilisation des archives pour l'histoire régionale passe par la valorisation des lieux et des sources, des pratiques et du travail conjoint des acteurs.

Notre état de situation va s'articuler autour de quatre considérations. D'abord, la valorisation des pratiques historiennes et archivistiques passe par une connaissance appropriée des lieux de conservation du patrimoine documentaire. Ensuite, cette valorisation dépend beaucoup de la connaissance des sources et de leur potentiel d'exploitation. Et puis, l'évaluation et la description des archives, ce que les historiens appellent « la publication des fonds d'archives », ne répond que partiellement aux exigences méthodologiques et épistémologiques. Enfin, la multidisciplinarité et la complémentarité des champs scientifiques inscrites dans des réseaux de collaboration déjà existants apportent des dividendes à la pratique de l'histoire au Québec. Nous adhérons à cette idée d'un état des lieux des besoins de l'histoire régionale juxtaposés aux pratiques archivistiques pour mettre en valeur le patrimoine documentaire régional.



Méconnu et longtemps dévalorisé, le cinéma d'avant la Révolution tranquille demeure une source documentaire peu exploitée pour comprendre l'histoire des régions du Québec au siècle dernier. Pourtant, grâce à des prêtres catholiques, il existe un cinéma documentaire considérable datant des années 1930 à 1960 et montrant les régions du Québec en pleine transformation économique et sociale. Cette communication propose d'explorer la pertinence du cinéma régional des prêtres-cinéastes comme source documentaire. Nous verrons d'abord la nature de cette source. Bien que l'historiographie ait surtout retenu la nature propagandiste de ces films, ceux-ci sont beaucoup plus diversifiés. Les prêtres-cinéastes ont créé des films de nature éducative, religieuse, touristique et commémorative. Nous verrons ensuite l'étendue des thématiques. Longtemps associés au discours de colonisation et agriculturiste, ces films abordent également l'industrialisation, les progrès scientifiques, les loisirs et l'environnement. Sauf exceptions, ces thématiques sont toujours traitées dans un contexte régional. Ces prêtres proposèrent donc une vision des régions marquée par le traditionalisme et le conservatisme social, mais jumelée à un discours moderniste qui passe par le progrès. Une meilleure compréhension de cette vision s'avère une piste intéressante afin de mieux saisir certains grands changements régionaux issus de la Révolution tranquille comme le BAEQ ou l'abolition des écoles ménagères.



Il est souvent difficile de faire l'histoire d'une région en raison de la carence de grands ensembles documentaires diachroniques parmi les archives personnelles et collectives. Ce problème est particulièrement aigu quant à la question de l'éclosion et l'évolution de l'identité régionale. Par ailleurs, la région est une donnée variable. L'Outaouais québécois constitue une « région entre deux mondes », région de passage d'abord et d'exploitation forestière ensuite, pour enfin se peupler véritablement avec l'industrialisation du début du 20^e siècle. Or, avant les années 1960, l'Outaouais participe à cette grande idée de Canada français, la rivière constituant une frontière identitaire bien floue. Comment cerner cette réalité mouvante? Avec quel matériau reconstituer l'esprit de la région?

En tant que chronique détaillée au diapason de l'actualité, le journal régional peut être une source riche, variée et même centrale pour tenter de cerner l'éclosion et les paramètres de l'identité régionale. Le journal outaouais Le Droit, créé comme journal de combat en 1912 dans la foulée de la crise des écoles bilingues, et plus tard mandataire jusqu'en 1970 de la seule station radiophonique francophone régionale, témoigne comme nulle autre source de l'état d'esprit d'une population de langue française en pleine formation identitaire. À partir de deux recherches exemplaires, l'une aboutie, l'autre en cours, notre communication démontrera la richesse d'une telle source en histoire régionale.



Depuis le milieu des années 1970, j'ai consacré la majeure partie de mes loisirs de professionnel dans la fonction publique à l'histoire régionale. C'est en répondant aux demandes de diverses organisations que j'ai été entraîné dans un parcours imprévu. Ma collaboration au tricentenaire de Saint-Jean-Port-Joli, avec la publication L'Année des Anglais qui a en résulté, m'a permis de prendre conscience des zones d'ombre qui persistent dans l'histoire de ma région. Une biographie d'un sculpteur ayant travaillé dans plusieurs églises de la région et réalisée pour le Dictionnaire biographique du Canada s'est transformée par la suite en l'un des Cahiers d'histoire de la Société historique de la Côte-du-Sud. Une conférence pour la Société Saint-Jean-Baptiste a donné lieu à un opuscule d'introduction sur la région. Une étude sur la littérature régionale commandée par l'IQRC a été le point de départ d'ouvrages sur Les origines littéraires, les Contes et légendes et Les voyageurs d'autrefois sur la Côte-du-Sud. Maintenant à la retraite, je reprends des dossiers ouverts précédemment et me consacre à deux épisodes négligés de l'histoire de la Côte-du-Sud, l'invasion américaine de 1775-1776 et les rébellions de 1837-1838. D'une collaboration à l'autre, mon parcours m'a notamment permis de réfléchir aux paramètres de ma propre démarche d'historien (sources et méthodes), mais également de repousser et de redéfinir les cadres d'un objet (l'histoire régionale) dont les frontières restent à définir.



Au début de 2015, un rapport déposé à la Municipalité régionale de comté (MRC) de Pierre-De Saurel établissait que la pratique de l'histoire faisait face à cinq grands enjeux : la professionnalisation et le bénévolat, l'accessibilité et la conservation de la documentation, l'espace et l'immobilisation, la pérennité des organismes, ainsi que la formation.

Dans cette communication, j'analyserai la question de la coexistence entre l'historien diplômé et les bénévoles amateurs dans un cadre régional, en m'inspirant du cas de la MRC de Pierre-De Saurel, et par le fait même de ma propre expérience. Si la formation universitaire traditionnelle prépare étonnamment bien au défi régional, le besoin de faire mieux comprendre aux partenaires professionnels – et aux employeurs – la réalité historienne demeure un défi. La simple reconnaissance de l'expertise de l'historien en milieu régional ne suffit pas à simplifier sa tâche ou à faciliter la réalisation de nouveaux projets : la définition du rôle de chaque acteur (historien académique, chercheur amateur, administrateur de société d'histoire, archiviste) dans la cadre de la recherche historique proprement dite demeure problématique. L'un des écueils les plus courants dans la définition de ces projets se situe dans la promotion du sentiment d'appartenance à la région, avec lequel l'historien académique doit composer.



Fondée en 1965 sous le nom de Fédération des sociétés d'histoire du Québec, la FHQ regroupe aujourd'hui plus de 260 sociétés membres œuvrant dans les domaines de l'histoire, du patrimoine, des archives, de l'archéologie, de la muséologie, de la généalogie, de l'ethnologie, etc., dans toutes les régions du Québec. Si la FHQ n'a que 50 ans, certaines de ses sociétés membres sont présentes sur notre territoire depuis bien plus longtemps et la première d'entre elles, la Literary and Historical Society of Quebec, fondée en 1824, fut même la première société savante au Canada.

Qu'il s'agisse de collecte d'archives de toutes sortes (imprimés, archives sonores ou visuelles, etc.), de recherche, de toponymie, de visites guidées, de plaques commémoratives, de sensibilisation et d'éducation, de préservation et de mise en valeur du patrimoine, la Fédération et ses sociétés membres sont aux premières loges et jouent un rôle crucial. Ce rôle est en partie exercé par des amateurs passionnés, des professionnels et des chercheurs autodidactes qui, sur une base purement bénévole, nous font découvrir une facette de notre histoire et de notre patrimoine, et la font connaître au reste de la population par la voie d'événements spéciaux, de conférences, d'articles et de publications. Au bout du compte, ils contribuent ainsi à favoriser le sentiment d'appartenance et l'identité collective si essentiels au développement et au maintien d'une communauté.



En mars 2014, la Municipalité régionale de comté (MRC) des Maskoutains lançait un appel d'offres afin de retenir les services professionnels d'un consultant pour réaliser une recherche historique sur les premiers hameaux du territoire régional. Cette démarche s'inscrivait en continuité avec la politique du patrimoine adoptée par la MRC en 2007 et dont la première orientation visait à accroître l'accès à l'histoire régionale. La présente communication propose d'analyser les perspectives ouvertes par cette démarche d'histoire régionale, en faisant valoir les conditions de réalisation de l'étude, les matériaux mis à contribution, ainsi que le produit final livré à la MRC. Notre communication souhaite également présenter certains enjeux et contraintes liés à la pratique de l'histoire régionale dans un contexte professionnel.

En faisant un retour sur le processus de réalisation de notre étude depuis son démarrage, nous souhaitons : 1) réfléchir au rôle et aux attentes de la MRC comme promoteur d'études d'histoire régionale ; 2) présenter la réalité de la pratique de l'histoire régionale dans le contexte de notre travail de consultants et les choix que cela impose ; 3) présenter le produit livré au terme de la recherche et envisager son appropriation par la collectivité régionale.

La diffusion de l'histoire s'est beaucoup transformée au cours des 30 dernières années, en phase avec l'émergence des nouvelles technologies. Aux traditionnels livres et articles de revues se sont ajoutés les documentaires, les chroniques (radio, télé ou web), les blogues, les conférences virtuelles, les sites internet, etc. Portés par le même processus, les artisans se sont eux aussi multipliés : professeurs et enseignants, mais aussi professionnels œuvrant au sein d'organismes publics, chercheurs autodidactes et amateurs participent à nourrir ce mouvement.

Cette prolifération des plates-formes, de médiums et d'artisans, si elle concoure à diffuser l'histoire d'une manière plus soutenue, a également contribué à modifier l'horizon des attentes du public. Les stratégies de mise en marché d'un produit d'histoire régionale se sont ainsi arrimées à ces nouvelles réalités, la variété de l'arsenal des moyens pour rejoindre des publics-cibles ayant grandement évolué. Dans ce contexte, même la parution d'un livre en format traditionnel prend une tout autre couleur, dans la mesure où elle est portée par ces mêmes technologies.



On pourrait facilement avoir l'impression générale qu'une revue d'histoire locale est réalisée de façon négligée, innove peu et se diffuse à un faible lectorat, non scientifique de surcroît. Là se trouve l'intérêt d'analyser les contenus, les méthodes et la diffusion d'une revue d'histoire régionale telle que L'Estuaire, anciennement Revue d'histoire du Bas-Saint-Laurent. Que s'est-il passé en histoire régionale du Bas-Saint-Laurent entre la création de la revue en 1973 et 2013? Qu'a-t-on appris de nouveau? Ces découvertes ont-elles été mises à profit? En quoi une telle revue fait-elle réellement progresser ou non les savoirs?

Nous proposons un portrait de l'évolution de la revue L'Estuaire en examinant à la fois les principaux thèmes, personnages et grands débats qui l'ont occupée, portant du même coup attention aux sources et aux méthodes mises en œuvre par différents types d'auteurs. Au bout du compte, cette étude empirique présente l'occasion de proposer une définition de « l'histoire régionale ».



La Revue d'histoire de la Côte-Nord, publiée depuis plus de trente ans, contribue toujours à faire connaître et à construire de l'identité nord-côtière. La géographie, la diversité de ses peuples fondateurs, la nordicité et la maritimité caractérisent cette région de l'Est du Québec, que distinguent les différents épisodes de peuplement comme la présence millénaire d'autochtones. Soutenir une revue d'histoire comporte des défis, que la pluralité ethnique et l'immensité du territoire nord-côtier teintent toujours, notamment en vertu des épisodes de développement économique en dents de scie. Dans ce riche contexte, on comprendra l'importance de dire et d'écrire l'histoire qui en découle.

La genèse d'une revue comporte aussi ses moments de prise de conscience, générateurs de publications, qui inclinent à leur tour les représentations de la région. Comment cette genèse s'est-elle inscrite dans le temps, notamment au sein des institutions en place et par le biais des hommes et des femmes qui l'ont induite? Comment ces paramètres finissent-ils par engendrer une identité nord-côtière? Ces questions trouvent leurs réponses dans l'examen des différentes éditions de la revue. Avec ses chroniques, ses articles variés et ses cahiers thématiques, la Revue d'histoire de la Côte-Nord met en scène la culture, la biographie, la généalogie et les événements qui ont contribué à baliser l'existence des Nord-côtiers et à lui donner une couleur unique.





Depuis les trente dernières années, la valorisation du patrimoine au Québec a participé au développement de l'histoire régionale. Dans la mouvance de la régionalisation des années 1970, les régions se sont définies et développées à partir des ressources propres à chaque territoire dont font partie les espaces culturels. Ces derniers sont des repères identitaires pour la population et constituent également un potentiel important de développement, notamment en tourisme culturel. Ces lieux de mémoire créent un sentiment d'appartenance sur lequel peuvent s'appuyer les projets de protection et de mise en valeur.

L'intérêt pour le patrimoine a conduit à la réalisation de plusieurs études sur des thèmes variés. D'abord orchestrées par l'État, la production et la diffusion de ces travaux relèvent davantage maintenant des instances locales et régionales. Depuis la Politique culturelle du Québec adoptée en 1992, le gouvernement a fait du partenariat avec les municipalités la pierre d'assise de son action en visant, entre autres, une plus grande démocratisation de la culture. Différentes mesures ont été mises en place pour appuyer les communautés locales qui ont entrepris plusieurs chantiers pour améliorer les connaissances historiques et patrimoniales de leur milieu. Cette communication présentera des exemples concrets de projets de mise en valeur dans les différents champs du patrimoine (bâti, archéologique, immatériel, paysager) qui ont contribué à construire l'histoire régionale.



Notre communication présentera notre projet de documentation, de sauvegarde et de mise en valeur d'un patrimoine culturel immatériel (PCI) par la collecte et l'utilisation de divers types de sources. Cette démarche s'intéresse à un élément important de l'histoire régionale de Saint-Eustache : la pratique traditionnelle du métier de meunier telle qu'exercée au moulin Légaré, le plus ancien moulin à farine mû par la seule force de l'eau n'ayant jamais cessé de fonctionner en Amérique du Nord.

Le fondement de la démarche réside dans la captation des savoir-faire et des connaissances des meuniers par divers médiums (audio, vidéo, photo, guide de formation), additionnés aux témoignages des membres de la communauté permettant de maintenir vivant le moulin. La Corporation du moulin Légaré (CML) contribue ainsi à générer du nouveau matériel pour l'histoire régionale. Par ailleurs, la collaboration des meuniers eux-mêmes est indispensable à l'élaboration des différents projets de la CML, dans la mesure où ils sont eux-mêmes porteurs de tradition et médiateurs d'un PCI. Cette singularité enrichit à la fois l'expérience des visiteurs, les programmes éducatifs et les expositions offertes au moulin Légaré.



L'industrie a eu un impact considérable dans l'évolution des régions québécoises et l'histoire du Québec. À titre d'exemple, l'industrie des pâtes et papiers a teinté la trame urbaine trifluvienne que l'on connaît aujourd'hui. Le déclin de cette industrie a accéléré la réflexion dans les musées qui s'emploient à mettre en valeur les connaissances et savoir-faire liés à son patrimoine. L'idée de faire appel au patrimoine immatériel s'est imposée dès le début des travaux de construction de Boréalis, l'un des plus importants projets de mise en valeur du patrimoine industriel des dix dernières années au Québec. Inspirée par les pratiques d'enquêtes ethnologiques, l'équipe de Boréalis a parcouru plus de 7000 km et réalisé plus de 200 heures de tournages afin de recueillir les témoignages des travailleurs de l'industrie papetière. À ce jour, Mémoires industrielles a permis de recueillir plus de 80 témoignages d'une centaine de personnes dans 11 régions du Québec, ainsi que dans 8 villes de l'Ontario et du Nouveau-Brunswick.

Dans le cadre de ce colloque, nous soulignerons l'importance de préserver le patrimoine industriel en plus de nous intéresser aux défis liés à cette nouvelle façon de construire l'histoire régionale et nationale à partir de récits oraux. La présentation sera également l'occasion d'exposer les récents travaux qui ont contribué à structurer l'histoire de l'industrie papetière locale et régionale en plus d'alimenter la fonction identitaire, d'hier à aujourd'hui.