L’ampleur et la rapidité des changements climatiques actuels sont telles qu’il est difficile d’en prévoir les effets. Bien que les éléments du forçage naturel ou anthropique soient identifiés, les rétroactions contrôlant le climat, les bilans hydrologiques et la dynamique de l’océan sont encore imparfaitement connus, ce qui explique la grande marge d’incertitude des projections climatiques. Le présent colloque cherche à rassembler des chercheurs qui travaillent sur différentes archives climatiques (p. ex. sédiments marins, sédiments lacustres, tourbières, coupes stratigraphiques, carottes de glace, coraux, spéléothèmes, dendrochronologie) afin de débattre sur la compréhension actuelle des liens entre océans, cryosphère, cycle hydrologique et climat selon des échelles de temps allant de l’actuel aux derniers millions d’années.
Le colloque sera aussi l’occasion de souligner la contribution exceptionnelle de Claude Hillaire-Marcel à la géologie du Quaternaire (derniers 2,6 millions d’années). Celui-ci est sans contredit l’un des quaternaristes les plus reconnus et prolifiques, tant sur le plan national qu’international. Depuis son entrée en fonction comme professeur à la nouvelle Université du Québec à Montréal (UQAM) en 1969, en passant par la création du Geotop en 1974 et jusqu’à sa récente retraite de l’UQAM en 2014, Claude Hillaire-Marcel n’a jamais cessé d’innover dans différents domaines de la géologie du Quaternaire, de l’équateur aux pôles et des abysses jusqu’à l’amont de grands fleuves, en plus d’inspirer de jeunes chercheurs pendant près de cinq décennies! À l’image des travaux de recherche variés de Claude Hillaire-Marcel, ce colloque se veut un événement où les différentes approches, archives géologiques et échelles de temps seront discutées et comparées afin de faire le point sur les variations climatiques et leurs effets sur le milieu, incluant entre autres les niveaux marins, le pergélisol, les glaciers, l’érosion et la circulation de l’océan.