Afin de permettre aux étudiants d’effectuer un stage en enseignement à l’international ou dans une école de leur région d’origine – parfois éloignée de leur lieu d’études –, la supervision de la formation pratique peut s’effectuer à distance, ou de manière « hybride » par un volet de l’accompagnement en présentiel. Pour que les stagiaires puissent se trouver dans ce que Boutet (2002) désigne comme la zone de développement maximal des compétences professionnelles, les superviseurs universitaires qui encadrent des stagiaires à distance occupent de nouveaux rôles, sans pour autant oublier le sens même de leur fonction (Hamel, 2012). Ils ont de plus en plus d’outils technologiques à leur disposition : vidéos synchrones ou asynchrones de l’enseignement en classe, services de partage de fichiers lourds, visioconférence, forums électroniques, blogues, e-portfolio, etc. Dans ce nouvel environnement numérique, les superviseurs universitaires cherchent à tirer profit de la puissance du réseau Internet de manière concrète (et possiblement innovante) afin d’en contrer les problématiques, comme celle de l’isolement des stagiaires, incontournable défi de la formation à distance (FAD) (Poellhuber, Racette, Fortin et Ferland, 2013). Ainsi, le modèle de supervision universitaire à distance dans la formation pratique à l’enseignement – qui peut être positivement soutenue par une communauté de pratique virtuelle (Nault, 2000) – se développe et progresse dans plusieurs universités.
Par le passé, le champ de la formation pratique fut pénalisé par un rapport hiérarchique entre le savoir académique et la pratique professionnelle (St-Arnaud, 1992). Nous préférons considérer ces savoirs comme étant en interaction. Celle-ci est porteuse de sens dans le contexte québécois de l’alternance, puisque deux formateurs encadrent le stagiaire dans ses apprentissages. Ce modèle de la triade permet de travailler à la mise en œuvre d’un élément crucial pour les stages et le développement de praticiens réflexifs, soit l’établissement de ponts entre la théorie et la pratique. C’est aussi un trait d’union important entre les milieux qui les portent et les développent, à savoir les universités et les écoles (Chodakowski, 2009; Levine & Trachtman, 2005; Portelance, 2009; Schön, 1983). La recherche sur l’encadrement et l’accompagnement de stagiaires en enseignement demeure relativement jeune; Fayne (2007) désigne la supervision comme une pratique professionnelle peu connue du milieu de la recherche. En ce qui concerne celle sur la supervision universitaire à distance, quelques chercheurs québécois contribuent à son développement étant donné la grandeur du territoire géographique à couvrir et les possibilités offertes par les technologies de l’information et de la communication. Ainsi, avec l’envol de la FAD, la supervision à distance (ou hybride) s’impose dans différents programmes de formation et elle est porteuse d’innovation.