Depuis la Déportation des Acadiens jusqu’à l’Affaire Montfort, de nombreux événements ont marqué le devenir des communautés francophones du Canada. Ils sont ainsi fortement sollicités quand il s’agit de se dire qui nous sommes et à quel avenir nous aspirons. Parmi ces événements, certains ont engagé une diversité d’acteurs, ont touché de multiples secteurs de la vie collective et ont eu une grande portée sur la vie institutionnelle et communautaire. Leur résonnance a largement dépassé les frontières des milieux qu’ils ont touchés et ils sont ainsi devenus des références de la vie française en Amérique. D’autres ont été vécus à plus petite échelle, mais ils n’en constituent pas moins des événements-phares dans l’histoire des communautés locales, qui ont été transformées au gré de ces événements. Qu’on pense à la fondation d’institutions scolaires et culturelles, à la mise sur pied d’organisations communautaires, à des luttes et autres actions pour affirmer sa présence sur le territoire, de multiples événements habitent la mémoire des communautés francophones, partout au pays. Il importe aujourd’hui de réfléchir sur la portée de la mémoire dans les mobilisations des communautés francophones afin d’en comprendre les processus de formation et d’en isoler le sens qu’ils prennent aujourd’hui pour le devenir de ces communautés.
Ce colloque vise à faire le point sur le rôle de la mémoire et des différents usages du passé – patrimoine, références discursives, histoire, etc. – dans la mobilisation des communautés francophones. Il s’intéresse aux évènements qui ont marqué l’histoire de la vie française dans les différentes régions du pays et à la place qu’ils occupent dans la mémoire des communautés. Il s’intéresse aussi aux processus par lesquels ils ont façonné la conscience collective et à l’usage qu’on en fait à des fins de mobilisation. Entre passé, présent et avenir, les liens sont complexes et loin d’être toujours aussi univoques qu’on le croit.