307 - Les mythologies techniques et scientifiques : incursion dans les imaginaires modernes

Si la cartographie du vivant s’élabore sur le temps long d’une histoire des sciences naturelles qui court des systèmes linnéens à la figure aventureuse d’Alexander von Humboldt, le tournant du XIX^e siècle marque en Europe un approfondissement temporel de l’histoire du vivant.  Stratigraphie, paléontologie et archéologie contribuent à élaborer une connaissance de l’histoire longue de la vie sur terre. L’écriture de fiction s’engage à la suite de cette exploration spatiale et temporelle, pour romancer les découvertes scientifiques qui mettent en contact les chercheurs européens avec le passé «antédiluvien» de la vie.

Le saurien apparaît alors comme une figure fictive majeure de la littérature d’aventure au début du XX^e siècle : de Verne à Conan Doyle, son ombre traverse de nombreuses œuvres. Cette proposition s’intéresse à la figuration d’un monstre scientifique dans le régime spectaculaire de la culture de masse. À partir de l’extension sémantique du terme, qui recouvre un ensemble de translations romanesques du discours scientifique, on s’intéresse à la circulation d’un imaginaire élaboré entre les galeries muséales, les sites de fouilles et les textes eux-mêmes. Le saurien devient l’horizon fantasmé de la fiction d’aventure impériale, qui anime les spécimens figés dans les galeries, pour projeter la vie préhistorique dans les périphéries inexplorées de la carte impériale du monde.

À partir de séries télévisuelles où des êtres humains composent avec des technologies et usent de nouvelles formes d’incorporation, Carbon Altered (2018) et Black Mirror (2011-2017), cette communication vise à examiner comment de nouvelles technologies suscitent des façons inédites de percevoir l’autre et de se penser soi-même. Si ces séries portent sur les liens imaginables entre la corporéité et les technologies, elles nous engagent à penser les effets, réels et symboliques, de ces technologies au sein de nouveaux «milieux», c’est-à-dire de nouveaux «mondes d’action et de perception» (J. von Uexküll, 2004). Ces milieux, façonnés par des imaginaires techniques, soulèvent en effet de nombreuses interrogations qui feront la matière de cette communication: quelles sont les nouvelles possibilités physiologiques de ces implantations/incorporations? Quelles configurations sensori-perceptuelles et sensibilités suscitent-elles? Quelles idéologies sous-tendent-elles? Comment imprègnent-elles le registre du familier, du familial et modifient le rapport aux vivants et aux morts?

Alors que l’intelligence artificielle (IA) devient un sujet de plus en plus présent dans nos productions culturelles, cette communication propose une analyse des figures «féminines» dans quatre productions cinématographiques et télévisuelles. Si la plupart des productions culturelles posent l’IA comme un questionnement sur l’identité, les rapports de force, la conscience, le corps, la mort, certaines productions vont aussi interroger les rapports de genre en déployant des personnages féminins, souvent stéréotypés, qui incarnent des IA. Les thématiques abordées dans les productions culturelles touchant les questions de genre montrent des IA parfaites et séduisantes (Ex machina, 2014); amoureuses, mais désincarnées (Her, 2013); violées et en choc post-traumatique (Westworld, 2016); servantes et dociles (Humans, 2015). En formant quatre idéal-types d’IA «féminines», notre analyse, informée par la théorisation féministe (Haraway, 1984; Adam, 2001; Lafontaine, 2003) propose que les représentations des IA «féminines» dans ces quatre films ou séries télévisuelles perpétuent une pensée hétéronormative et genrée qui est issue des considérations scientifiques et techniques de l’IA. Ainsi, nous montrons que les représentations culturelles de l’IA, au delà de la question de leur réalisme, mettent en lumière les structures symboliques qui formatent une vision genrée de la société.

Un des traits caractéristiques des imaginaires scientifiques et techniques contemporains est la valorisation économique de la vie en elle-même. Il s’agit en effet de produire de la «biovaleur» (Waldby et Mitchell, 2006) au sein de la «bioéconomie» (Lafontaine, 2014) grâce à l’utilisation massive de biotechnologies. Je propose d’analyser le rôle que joue l’État français dans le «processus de mythogénèse» (Bouchard, 2013) de l’imaginaire technoscientifique dans le domaine du vivant. D’une part, l’État fabrique et légitime cet imaginaire, et, d’autre part, s’assure qu’il produise des effets. Effets qui renforcent en retour la légitimité de cet imaginaire. Tout d’abord, je montre que l’État participe à l’institution de l’imaginaire technoscientifique par la production de normes juridiques, par la promotion de visions du monde et par la mise en place d'infrastructures techniques et scientifiques. Puis, je propose de caractériser les effets que produisent ces dispositifs sur le rapport à la vie et au corps. Je m’intéresse aux biobanques (populationnelles, scientifiques et thérapeutiques) qui engagent une image et un usage du vivant inédit. L’État contribue financièrement, réglementairement, humainement, techniquement aux biobanques. L’enquête que je mène sur ces dispositifs servira à montrer le rôle clé joué par l’État dans la production et la performativité de l’imaginaire technoscientifique.

Dès les années 1960, l’Occident entre dans une ère de la performance biotechnique. La mort du 19^e siècle chargée de symbolique, familière, collective, ritualisée et à domicile est délogée pour une mort qui paraît, pour plusieurs, vide de sens, dans le silence et l’isolement, dans un lit d’hôpital. Le constat de la déshumanisation et de la désocialisation dans la prise en charge du mourir technico-scientifique contribue à l’émergence, dans les années 1970, du modèle biopsychosocial et spirituel, véhiculé par la culture transnationale palliative. En défendant une prise en charge humaniste de la souffrance totale du mourant, les soins palliatifs génèrent un imaginaire normatif du bien mourir moderne en créant une nouvelle réalité du mourir et de nouvelles pratiques, jusqu’alors inédites. Les dimensions psychologiques, sociales et spirituelles sont, désormais, considérées comme des lieux d’interventions soignantes.

Néanmoins, ce modèle inclusif ne serait-il pas, paradoxalement, devenu l’instrument contemporain de la gestion et de la médicalisation de la mort ? Alors que les soins palliatifs se sont construits sur base d’une critique des excès du biomédical, cette institution n’a-t-elle pas cependant substitué des techniques de soin qui s’inscrivent dans l’imaginaire de la biotechnique ? C’est cette matrice des pratiques des soins que nous désirons explorer dans cette communication, et ce, par l’analyse des techniques de soin déployées par les soins palliatifs.

La biologie de synthèse est un domaine apparu il y a une vingtaine d’années, dont nous proposons d’étudier les ressorts idéologiques, articulés à ses dimensions matérielles (Godelier, 1984), en termes de pratiques et de produits. Véritable «human engineering» (Anders, 2002), elle constitue l’une des concrétisations de l’imaginaire moderne du vivant, dans la mesure où elle vise à améliorer ce dernier ou à créer synthétiquement des fonctionnalités biologiques n’existant pas dans la nature. Certaines applications existent déjà, telles que des médicaments produits synthétiquement ou des outils de diagnostic du sida. D’autres, innombrables, font figure encore de promesses mais concernent de multiples secteurs de la vie, allant de la santé à l’agriculture, en passant par l’énergie, les matériaux ou l’environnement. Ce faisant, l’une des questions que pose l’émergence de cette technoscience est de saisir les imaginaires modernes du vivant dont la biologie de synthèse est à la fois le symptôme, par ce qu’elle révèle, et la matrice, par ce qu’elle fabrique. En explorant les mythes modernes sur lesquels se fonde la biologie de synthèse (Barthes, 1957), nous analysons sa conception du  vivant et de son amélioration perpétuelle (Le Dévédec, 2015), sa vision de la mort dont on cherche à repousser les limites (Lafontaine, 2008), ainsi que celle du temps et de son accélération exponentielle (Rosa, 2010).

Août 2013 voit l’arrivée du premier hamburger in vitro, un morceau de chair de 85g produit à partir de cellules musculaires cultivées en laboratoire, prélevées sur deux vaches encore vivantes. En faisant office de preuve de concept, ce tissu comestible contribue à la fabrication d’imaginaires concernant la possibilité d’une économie post-animale et d’un nouveau paradigme qui est celui de l’agriculture cellulaire: la production de protéines animales dans des bioréacteurs. Des avancées dans le domaine de la biomédecine promettent ainsi de rendre plus efficace la biofabrication de tissus vivants comestibles. La communication explorera les promesses que ces avancées technologiques révèlent, notamment dans le domaine de l’éthique animale, de l’environnement et de la santé. Nous explorerons les aspects performatifs du discours technoscientifique de l’agriculture cellulaire à partir d’une analyse médiatique sur la viande in vitro. Plus particulièrement, nous étudierons la production d’anticipations de courtes et de moyennes portées servant à susciter l’intérêt et le soutien des scientifiques, des politiques, des innovateurs culturels, des investisseurs ou encore des consommateurs. Ces promesses de transformation radicale de l’agriculture et de la viande brouillent les frontières entre «science-réelle» et «science-fiction» et se nourrissent de visions utopistes des technosciences.