204 - Développement et mise en valeur des connaissances sur les eaux souterraines

Du gaz naturel est extrait du champ McCully, près de Sussex au Nouveau-Brunswick, à partir d’unités peu perméables de la formation Albert : un grès fin (membre d’Hiram Brook) et un shale (membre de Frederick Brook). Ce dernier constitue aussi un réservoir potentiel de condensats dans la région d’Elgin. Les inquiétudes environnementales liées à l’extraction de gaz à partir de réservoirs non conventionnels ont conduit à l’application d’un moratoire sur la fracturation hydraulique depuis 2014 dans la province.

Le projet a pour but d’évaluer la vulnérabilité de l’aquifère superficiel face aux activités gazières profondes. Des travaux de terrain (forage de puits d’observation, échantillonnage d’eau souterraine, suivi de nappe, diagraphies, essais hydrauliques) ont permis d’acquérir des informations sur le roc fracturé et les dépôts meubles en complément des données existantes.

L’originalité de cette étude réside dans l’usage de méthodes variées qui ont permis de définir les conditions hydrogéologiques sur cette région de 1 417 km² : 1) une piézométrie contrôlée par la topographie, 2) un aquifère rocheux en condition libre, 3) une recharge moyenne de 300 mm/an et 4) un roc relativement vulnérable face à de potentielles pollutions de surface. Finalement, le modèle 2D montre que la majorité de l’écoulement actif se situe dans les 100 premiers mètres de l’aquifère rocheux et qu’il n’implique pas de relations avec les unités productrices d’hydrocarbures.

L’alimentation en eau est un enjeu important de l’organisation d’une société. La connaissance reliée à l’eau souterraine est essentielle pour localiser les meilleurs gîtes aquifères et assurer leur protection. L’histoire de l’hydrogéologie est jeune au Québec. La prise de conscience de l’importance d’une gestion de cette ressource touche de plus en plus la population qui manifeste publiquement son inquiétude. La règlementation sur les eaux souterraine évolue rapidement et son application est complexe et ardue. Pour arriver à quantifier puis qualifier cette richesse naturelle et pour assurer sa pérennité à long terme, nous avons besoin de mettre en commun toutes les connaissances acquises autant par le milieu universitaire, la pratique privé, le gouvernement, le savoir-faire des entrepreneurs et la connaissance du milieu par ses habitants.

En 2018, la pratique privée doit s’adapter aux nouvelles exigences pour la détermination des aires de protection des puits municipaux. Dans un contexte de compétition et d’appels d’offres, il faut trouver un moyen de protéger adéquatement la ressource en eau souterraine avec le minimum d’informations et à faible coût. Si le secteur privé travaille en commun avec tous les milieux, nous optimisons les ressources existantes pour protéger au mieux les eaux souterraines.

TechnoRem a réalisé plusieurs projets d’envergure de cartographie des nappes d’eau souterraine dans le cadre du Programme national d’approvisionnement en eau Canada-Québec (PAECQ) d’Agriculture et Agroalimentaire Canada. Le PAECQ visait à assister les producteurs canadiens dans le développement et la gestion de leur ressource en eau à long terme. Les objectifs du projet étaient d’améliorer l’état des connaissances des eaux souterraines par le biais d’études sur la qualité de l’eau et les volumes disponibles. Les résultats du projet ont permis aux producteurs agricoles de mieux connaître les ressources en eau souterraine qu’ils exploitent. Ils ont également permis d’évaluer les quantités disponibles ainsi que les contraintes liées à leur utilisation (qualité, quantité, etc.), le tout dans une optique d'approvisionnement en eau pour les besoins agricoles (irrigation, abreuvement, pulvérisation). La méthodologie suivie par TechnoRem est basée sur la cartographie hydrogéologique et la modélisation mathématique. Les études ont été conduites dans plus de 50 municipalités à travers plusieurs régions rurales du Québec.

Les livrables du projet PACES au Saguenay-Lac-Saint-Jean (SLSJ) ont été produits à partir de l’information existante sur le territoire en 2012. Depuis, de nouvelles données sur les eaux souterraines ont été produites. L’intégration de ces nouvelles données dans la base de données (BD) géoréférencées du PACES permettrait certainement d’approfondir et de raffiner les connaissances du territoire. De plus, plusieurs problématiques locales pourraient être étudiées à partir des données ponctuelles disponibles dans la BD PACES-SLSJ. Dans le but de valoriser davantage les données du PACES-SLSJ, l’équipe du CERM de l’UQAC, en partenariat avec les cinq MRC du SLSJ et la Première Nation des Pekuakamiulnuatsh, a mis en place un projet pilote d’accompagnement, de suivi et de transfert des connaissances du PACES-SLSJ. Les objectifs de ce projet sont notamment de maintenir à jour la BD et les livrables du PACES, d’assurer le suivi et le transfert des résultats vers les utilisateurs; et de proposer un mécanisme pour une gouvernance de l’eau souterraine à plus long terme. Démarré en 2017, ce projet a déjà permis de livrer une nouvelle version de la BD PACES-SLSJ ainsi que de fournir un appui à la résolution de problématiques locales. En cette deuxième année de réalisation, certaines questions se posent : Quel premier bilan pouvons-nous tirer des retombées d’un tel projet? La formule choisie est-elle appropriée?  Une démarche similaire est-elle pertinente dans d’autres régions du Québec?

Les eskers et moraines de l’Abitibi-Témiscamingue constituent des territoires-clés dans l’aménagement du territoire régional. Ce sont à la fois les zones de recharge principale de l’aquifère régional, les zones les plus vulnérables à une contamination provenant de la surface et la source d’eau potable d’une forte proportion de la population. De nombreux usages y sont fortement corrélés et leur superposition engendre des conflits.

C’est pour toutes ces raisons qu’ils occupent une place prédominante dans la mission et les activités de la Société de l’eau souterraine Abitibi-Témiscamingue (SESAT). En 2012, la SESAT a lancé son Projet Esker pour examiner à l’échelle appropriée l’ensemble des composantes d’aménagement, de gestion et d’utilisation de ces territoires dans le but de mieux harmoniser leur développement et de garantir la pérennité de la ressource. Le projet s’articule sur une séquence classique Portrait → Diagnostic → Cible → Plan d’action.

À l’heure où la Politique nationale de l’eau passe le flambeau à la Stratégie québécoise de l’eau, et où l’on cherche à introduire dans l’aménagement du territoire l’imposante quantité d’informations hydrogéologiques générée au cours des dernières années par le Programme d’acquisition de connaissance sur les eaux souterraines (PACES), la SESAT veut témoigner de son expérience à travers ce projet et du pouvoir d’un organisme de transfert local dédié à sa mission et à sa région sur le long terme.

Assurer l’utilisation de la connaissance scientifique par les gestionnaires est un enjeu qui s’affirme depuis peu dans le domaine de la gestion des ressources et de l’environnement bien qu’il occupe depuis longtemps les sciences de la santé. Ce domaine a développé des modèles conceptuels pour accroître le transfert des connaissances entre chercheurs et gestionnaires. Néanmoins, l’opérationnalisation de ces modèles soulève de nombreuses questions et demeure peu comprise. Cette communication se propose donc d’expliciter la manière dont un modèle de courtage des connaissances a été appliqué à l’échelle du Québec municipalisé pour stimuler l’utilisation de la connaissance scientifique sur les eaux souterraines par les gestionnaires et les planificateurs de la ressource.

Ce modèle s’ancre dans un réseau chercheurs-gestionnaires/planificateurs qui soutient le développement d’une stratégie de transfert des connaissances. Une partie de la stratégie vise à stimuler l’utilisation de la connaissance scientifique par les gestionnaires. Depuis 2014, elle s’est concrétisée, outre une animation en continue, par 36 ateliers de transfert qui ont réuni plus de 480 participants et par un forum qui s’est attardé aux besoins en transfert de connaissances des gestionnaires et planificateurs qui avaient assisté aux ateliers. Cette communication présentera les résultats de cette stratégie et dressera un bilan des besoins actuels en transfert de connaissances sur les eaux souterraines.